Начало пути
Ещё на первом этапе Пелопоннесской войны спартанцы начали воевать с афинянами не только на суше, но и на море. С первых лет войны в Спарте появилась новая должность — наварх, командир военного флота. Наварха избирали ежегодно.
Новая должность выделялась на фоне старых спартанских институтов власти. Навархи подчинялись не царям, а коллегии эфоров. Эфоры же могли ограничить власть морских командующих, послав им советников, если были недовольны действиями навархов. В целом, полномочия навархов во главе флота были сравнимы с полномочиями царей во главе сухопутных армий.
Лисандр вышел на сцену истории в 407 году до н. э., когда его назначили навархом. К этому времени он должен был быть взрослым человеком, имевшим за плечами опыт военных походов. О ранней биографии полководца неизвестно почти ничего. Плутарх в биографии Лисандра скупо сообщает, что тот был сыном Аристокрита, принадлежавшего к роду Гераклидов (цари и другие знатные семьи Спарты возводили родословную к великому герою). Отец Лисандра якобы был беден и не смог обеспечить наследнику достойного воспитания.
Биограф Лисандра Плутарх и историк Эфор объясняли назначение Лисандра навархом его исключительными способностями. Но они, а также другие авторы ничего не пишут о военном опыте Лисандра до 407 года до н. э. Зато Плутарх упоминает о дружбе со времён юности Лисандра и Агесилая, брата правившего тогда царя Агиса (позже Агесилай сам станет царём).
Большинство прошлых навархов проходят по страницам истории как безликие фигуры. Они старались действовать осторожно, не принимая опасных решений и согласовывая свои действия со Спартой. Лисандр с первых дней командования выбрал принципиально иной стиль. Наварх перенёс штаб-квартиры из Милета в Эфес, чем вызвал радость про-спартански настроенных олигархов этого города. В Эфесе спартанец собрал представителей олигархических кругов («людей возвышавшихся над толпой умом и отвагой» по словам Плутарха) других греческих городов Малой Азии. Он налаживал с ними личные связи и познакомил с идеей олигархических правительств-декархий, которую позже реализовал.
До прибытия Лисандра спартанское руководство начало переговоры с царём Персии о финансовой поддержке. Теперь командующий флотом их продолжил. Вскоре он отбыл в город Сарды на встречу с царевичем Киром, младшим сыном царя Дария II и его представителем в Малой Азии. Сначала царевич объявил, что не будет повышать плату экипажам спартанского флота. Потом во время пира Лисандр убедил Кира не только повысить плату матросам, но и выплатить задолженность. Сотрудничество между Спартой и Персией наладилось благодаря личным связям, которые установил Лисандр.
Много лет ответственным за отношения Персии с греческими полисами являлся сатрап Тиссаферн, опытный и коварный политик. Его линия во взаимоотношениях с Афинами и Спартой заключалась в том, что Персия должна была попеременно помогать то одной, то другой стороне. Лисандр убедил царевича Кира выбрать иной путь. Отныне Персия должна была поддерживать только Спарту. Поэтому Кир отказался принять прибывших в Малую Азию послов из Афин.
Лисандр проявил себя как дипломат, а не как полководец. На персидские деньги строился спартанский флот. В 407 году до н. э. к берегам Малой Азии явилась афинская эскадра во главе грозным полководцем Алкивиадом. Афинянин вызывал врага на бой, но Лисандр не принял вызов. Чуть позже, когда Алкивиад на время отбыл от флота, Лисандр выиграл небольшую битву при Нотии. У этой победы не было военных последствий. Кроме решения афинского Народного собрания об отставке Алкивиада.
Завершение войны
В 406 году до н. э. истёк срок полномочий Лисандра. На смену ему был назначен Калликратид. В отличие от многих безликих навархов, Калликратид тоже был самостоятельной фигурой, но полной противоположностью Лисандру.
Предположительно, Лисандр и Калликратид являлись ставленниками соперничающих политических сил. Калликратид был человеком царя Павсания, который выступал против союза с Персией. Лисандр сделал всё, чтобы Калликратиду было труднее принять командование флотом. Во-первых, он вернул Киру деньги, которые не успел потратить на развитие флота. Во-вторых, настроил против своего преемника малоазийских олигархов и царевича Кира. В результате Калликратид провёл в Сардах два дня в ожидании аудиенции и ушёл ни с чем.
Навархия Калликратида завершилась битвой при Аргинусских островах в 406 году до н. э. Преемник Лисандра храбро сражался, но погиб и привёл флот к поражению. Лидеры малоазийских греков и Кир требовали от Спарты, чтобы она вернула к флоту Лисандра. Спартанские законы запрещали занимать пост наварха больше одного раза. Поэтому новым навархом стал Арак, а Лисандр формально был его заместителем-эпистолеем. Фактически он взял командование в свои руки.
В 405 году до н. э. Лисандр одержал над афинским флотом победу в битве при Эгоспотамах. Это сражение подвело итог войне. Вслед за ним спартанец двинулся вдоль побережья, изгоняя афинские гарнизоны и колонистов. Коварный Лисандр позволял афинским гражданам бежать на родину, чтобы в городе накануне осады собралось побольше людей.
В 404 году до н. э. после долгой осады Афины сдались. По приказу Лисандра были разрушены Длинные стены, обеспечивавшие безопасность территории Афинского полиса. Самому городу было навязано олигархическое правительство Тридцати.
Спартанская империя
После победы Лисандр попробовал реализовать титаническую задачу — на руинах Афинского морского союза создать собственную Спартанскую империю. Правительство Лакедемона дало Лисандру необходимые полномочия.
Отныне города Малой Азии, островов и в районе проливов становились зависимыми от Спарты. Во главе них стояли олигархические правительства из десяти человек (декархии). Также в городах размещались спартанские гарнизоны во главе с наместниками-гармостами.
Система декархий предполагала постоянный террор против политических противников. В частности, демократов, которые были у власти во времена Афинского морского союза. Описывая политику Лисандра, Плутарх сообщает, что установление декархий почти везде влекло изгнание и казни политических противников. Декархи использовали поддержку могущественного спартанца, чтобы сводить счёты с врагами и обогощаться. Самые жестокие казни прошли в Милете и на острове Фасос. В Милете по его приказу было убито около 800 человек. На Фасосе многие сторонники Афин прятались в убежищах, опасаясь репрессий. Лисандр произнёс перед собранием граждан примирительную речь. Вскоре после неё бежавшие фасосцы вернулись в город. Лисандр приказал их арестовать и казнить.
Политика Лисандра оставила такой след, что спустя два десятилетия афинский оратор Исократ демагогически писал, что за три месяца власти декархий казней было больше, чем за годы афинского господства.
В глазах греков Лисандр на время стал фигурой, превосходящей даже царей Спарты. На Самосе в честь спартанца учредили праздник Лисандрии. Плутарх цитирует в биографии Лисандра слова другого историк, Дурида. Согласно ему, в честь спартанского полководца ставили алтари, пели гимны и приносили жертвы. Лисандр поощрял свой культ личности и платил прославлявшим его поэтам.
В 403 году до н. э. афиняне восстали против правительства Тридцати. В Аттике началась гражданская война. Лисандр прибыл в Аттику с войском наёмников и осадил мятежников в порту Пирей. Однако положение Спарты уже не было прочным. В частности, Коринф отказался помогать Спарте в новой войне. Лисандр был отозван и заменён на царя Павсания, своего политического противника. Павсаний добился примирения враждующих сторон в Афинах и позволил афинянам восстановить демократию.
Лисандр был отстранён от дел. После его отставки система декархий была ликвидирована. Вместо неё эфоры позволили союзным Спарте городам восстановить свои прежние олигархические конституции. Система декархий оказалась связана с именем Лисандра и не могла существовать без активной спартанской поддержки.
Власть декархий держалась на копьях спартанских гарнизонов, которыми командовали губернаторы-гармосты. Эти гармосты заслужили в Греции крайне скверную репутацию из-за своего корыстолюбия. Противники обвиняли спартанцев в том, что они назначали наместниками неполноправных спартиатов или даже илотов. Фактически всё было немного сложнее. Должность гармоста получал спартанский аристократ. А его офицерами и воинами гарнизона были бывшие илоты, получившие свободу за военную службу, или неполноправные спартиаты, лишившиеся прав из-за бедности.
Уже не полубог
В конце 403 или начале 402 года до н. э. союзник Спарты, сатрап Геллеспонтской Фригии Фарнабаз написал письмо с жалобой на Лисандра. Спартанское правительство приказало полководцу вернуться, и у Лисандра не осталось выбора. Чувствуя, что над ним сгущаются тучи, полководец попросил разрешения оправиться в паломничество в храм Аммона в Ливии.
Полководец отсутствовал несколько месяцев. За это время была ликвидирована система декархий. Но спартанские гарнизоны оставались во многих городах. Современники писали, что после отмены декархий государственные дела малоазийских городов пребывали в состоянии смуты.
Хотя Лисандр был низвергнут с небес на землю, он оставался влиятельным политиком. В 399 году до н. э. он поддержал претендента на трон Агесилая, своего старого друга. В 396 году до н. э. при поддержке Лисандра царь Агесилай был назначен командующим спартанскими войсками в войне против Персии.
Лисандр надеялся восстановить власть декархий и провести успешную войну с Персией. Война тем не менее шла нерешительно. Многие малоазийские греки были рады возвращению Лисандра, и, как пишет Плутарх, бывшего наварха окружала толпа сторонников. Это вызвало зависть царя, и он удалил от себя советника.
В 395 году до н. э. Лисандр вернулся в Спарту. Последние годы жизни после отставки в 403 году до н. э. бывший наварх размышлял о будущем спартанского государства. Эти проекты реформ стали достоянием общественности после смерти военачальника. Реформы предполагали сделать царскую власть выборной. Царей должны были выбирать не из двух семей, а из всех Гераклидов или даже всех свободных спартиатов.
Чтобы реформа получила поддержку, Лисандр пытался получить её одобрение от двух главных оракулов греческого мира — в Дельфах и Додоне, а также оракула Аммона в Ливии. Но все попытки подкупить жрецов закончились провалом, а в оракуле Аммона даже вызвали политический скандал.
В 395 году до н. э. греческий мир сотрясла новая война, получившая название Коринфской. Против Спарты выступили Афины, Фивы и Коринф, опиравшиеся на персидские деньги. В 395 году до н. э. Лисандр был назначен командующим спартанским войском для похода против Фив.
В битве при Галиарте фиванцы разбили войско Лисандра. Сам полководец погиб. Вторую часть спартанского войска вёл враг Лисандра Павсаний. Он опоздал к битве. Когда войско Павсания достигло поля боя, к фиванцам присоединилось и войско из Афин. Царь вступил в переговоры о выдаче тел погибших спартанцев. Воины Павсания роптали. Они считали, что тело Лисандра нужно вернуть силой оружия. Тем не менее царь не верил в победу. Он добился выдачи тел погибших и отступил. Останки Лисандра были похоронены около города Панопея на обратном пути из Беотии.
Как и в случае со многими героями, древние авторы рассказывали легенды о связанных с ними пророчествах. Якобы рядом с Галиартом протекал ручеёк Гоплит. А Лисандр, согласно пророчеству, должен был опасаться «шумящего грозно» Гоплита.