В ручье, протекающем через деревню Коттингли в Западном Йоркшире, живут феи.
Это правда, и есть фотографии, подтверждающие это!
Популярность фей Коттингли исходит из пяти фотографиям, сделанных двумя школьницами между 1917 и 1920 годами недалеко от Коттингли-Бек, Англия, около небольшого ручья.
Элси Райт (1901–1988) и Фрэнсис Гриффитс (1907–1986), двоюродные сестры, жившие в доме Элси в деревне, любили играть у ручья в глубине сада, к большому неудовольствию своих матерей, потому что они часто возвращались. с мокрыми ногами и одеждой. Две девушки рассказывали , что ходят к ручью только для того, чтобы увидеть фей.
В 1917 году, когда были сделаны первые фотографии, Элси было 16 лет, а Фрэнсис всего 9. Однажды они вернулись с прогулки с триумфом, с фотографическим «доказательством»: фотография, на которой Фрэнсис стоит за чем-то похожим на четырех маленьких танцующих фей.
На первой из пяти фотографий, сделанных Элси Райт в 1917 году, изображена Фрэнсис Гриффитс с предполагаемыми феями.
Элси была не особо сообразительной девочкой и очень неуклюжей, но ей удалось взять отцовский фотоаппарат, пластинку Мидж, и сделать фотографии. Отец Элси, инженер-электрик, а также фотограф-любитель, устроивший собственную фотолабораторию, при проявлении фотографий сразу подумал, что это фальшивые снимки, и резко отругал дочь.
Зная художественные способности Элси и то, что она некоторое время работала в студии фотографа, он определил фигуры как картонные вырезки. Два месяца спустя девушки снова одолжили его камеру, и на этот раз вернулись с фотографией Элси, сидящей на лужайке и протягивающей руку 30-сантиметровому гному. Отец посчитал этот снимок «не более чем розыгрышем»,
Однако мать девочки, Полли, хотела верить своей дочери и находилась под сильным влиянием этой истории.
Вторая из пяти фотографий, на которой изображена Элси с крылатым гномом.
Всей истории, казалось, суждено было остаться в семейных границах, и так оно и было бы, если бы мать Элси, миссис Полли Райт, увлекающаяся оккультизмом и ярая сторонница существования астральных и паранормальных явлений, не заговорила об этом на собрании. Теософского общества Брэдфорда. Прошло два года, и понадобился еще один, прежде чем выстрел, сделанный Элси и Фрэнсис, оказался в руках известного теософа Эдварда Гарднера. За первым снимком последовали еще четыре, сделанные камерой, подаренной девочкам самим Эдвардом Гарднером, главой Теософского общества, который поверил, что фотографии подлинные, когда мать Элси представила их вниманию общества. Он был таким не единственным.
Коттингли-Бек, где Фрэнсис и Элси утверждали, что видели фей.
По иронии судьбы, именно в том 1920 году сэр Артур Конан Дойл, духовный человек, несмотря на то, что он был известен созданием весьма рационального детектива Шерлока Холмса, получил заказ от журнала The Strand Magazine написать статью о феях для своего рождественского номера.
Несмотря на то, что он был так заинтересован в оккультизме, он был довольно скептически настроен по поводу этого дела, однако он все равно решил посмотреть снимки кузен Коттингли и был глубоко впечатлен, что написал Элси, которой тогда было уже почти двадцать лет, что «давно никогда так сильно не интересовался чем-либо».
Дойл, однако, не мог поверить, что эти фотографии правдивы, и он консультировался со многими специалистами, как учеными, так и оккультистами, и они подтвердили его сомнения. Наконец, по согласованию с Гарднером, Дойл решил отправиться вместе с теософом в деревню, где жили девушки, для расследования. Тем временем Дойл, которому все еще предстояло отдать статью, о которой его просили, не устоял перед искушением опубликовать два снимка с изображением фей Элси и Фрэнсис, сопроводив их сенсационным заголовком:
«Феи сфотографированы — эпохальное событие»
Артур Конан Дойл
Чтобы исключить сомнения в подлинности фотографий, Гарднер вернулся в Коттингли в конце июля с двумя камерами, чтобы Фрэнсис и Элси могли сделать больше снимков фей.
До 19 августа погода была неблагоприятной для фотосъемки. Поскольку Фрэнсис и Элси настаивали на том, что феи не покажутся, если другие будут смотреть, мать Элси уговорили оставить девочек одних. В ее отсутствие девушки сделали несколько фотографий, на двух из которых были изображены феи.
На первой Фрэнсис изображена в профиль с крылатой феей возле носа. На второй изображена фея, которая либо парит, либо ходит на цыпочках по ветке и предлагает Элси цветок. Через два дня девочки сделали последнюю фотографию «Феи и их солнечные ванны».
Пластинки были упакованы и возвращены Гарднеру в Лондон, который отправил «восторженную» телеграмму Дойлу, находившемуся к тому времени в Мельбурне.
Дойл ответил:
« Мое сердце обрадовалось, когда здесь, в далекой Австралии, я получил вашу записку и три замечательных изображения, которые подтверждают опубликованные нами результаты. Когда наши феи будут признаны, другие психические феномены найдут более охотное признание… В течение некоторого времени мы постоянно получали сообщения на сеансах о том, что приходит видимый знак. ”
Фрэнсис и прыгающая фея , третья фотография
Статья Дойла в декабрьском номере журнала The Strand за 1920 год содержала два отпечатка фотографий 1917 года с более высоким разрешением, которые были распроданы в течение нескольких дней после публикации.
Он закончил свою статью словами:
« Признание их существования вырвет материальный ум двадцатого века из его тяжелой колеи в грязи и заставит его признать, что в жизни есть очарование и тайна. Обнаружив это, миру не будет так трудно принять это духовное послание, подкрепленное физическими фактами, которые уже были представлены ему ».
Четвертая фотография, Фея предлагает Элси букетик колокольчиков.
Большой резонанс, который сопровождал эту историю, был полезен тем, кто, подобно Дойлу, пытался убедить широкую публику в существовании паранормальных существ: поэтому, хотя сам, вероятно, еще не полностью убедился в подлинности изображений, созданных двумя кузинами , писатель использовал свою известность, чтобы попытаться поддержать теории о существовании потусторонней реальности.
Другие, в том числе отец Элси, были менее убеждены в подлинности изображений, утверждая, что изображение было сфальсифицировано с помощью вырезок из картона. Представители компании Eastman Kodak заявили, что на фотографиях «не было признаков подделки», но они не обязательно были «подлинными фотографиями фей».
Феи и их солнечные ванны , пятая и последняя фотография фей Коттингли.
Однако тот факт, что впоследствии девушки не смогли сделать больше снимков, отчасти снизил интерес публики.
На самом деле после 1920 года фотографий фей больше не было, но в 1921 году Джеффри Ходсон, ясновидящий, посещавший девочек, утверждал, что видел фей повсюду вокруг ручья.
Обе девушки вышли замуж и какое-то время после жили за границей, но фотографии продолжали привлекать общественное внимание.
Фрэнсис Гриффитс всегда утверждала, что некоторые феи на фотографиях были настоящими, но в 1983 году, почти через семьдесят лет после первого снимка, Элси Райт сказала Би-би-си, что фотографии были инсценированы с использованием вырезок, шляпных булавок и веток. И тем не менее, некоторые все еще верят.
Эдвард Гарднер
Однако перед анализом, проведенным с помощью современных технологий, сказочные фотографии оказываются бесспорно фальшивыми: при лучшем качестве печати даже видны штифты, которыми фигурки устанавливаются в нужном положении, и также видно, что они вырезаны из бумаги.
Фотографии и две камеры выставлены в Национальном музее СМИ в Брэдфорде, недалеко от Коттингли-Бек. Эти изображения недавно были проданы с аукциона за 20 000 фунтов, около 21 300 евро, известно, что кондукторы автобусов приветствуют пассажиров в «Стране фей», когда выпускают их из автобуса в баре Коттингли. Эта история легла в основу фильма 1997 года «Сказка: Правдивая история».
Фрэнсис Гриффитс и Элси Райт, июнь 1917 г.
Декорации Cottingley, вдохновленные событиями