Бой за поперечную стену
Отцом Гилиппа был высокопоставленный спартиат Клеандрид. В 445 году до н. э. он попался на взятке, бежал и заочно был приговорён к смерти. Гилипп появляется на страницах истории только через 30 лет в связи с Сицилийской экспедицией афинян. Источники называют Гилиппа мофаком. Это слово служило обозначением неполноправных спартиатов. Чаще всего этот статус получали дети спартиатов от илоток.
В 415 году до н. э. Афины попытались подчинить свой власти могущественный город Сицилии Сиракузы. На острове у Афин были союзники, с помощью которых они надеялись одержать победу. Поход на Сицилию начался, пока между Афинами и Спартой был мир.
В 414 году до н. э. спартанцы по наущению Алкивиада приняли решение возобновить войну с Афинами. Частью этой войны стала помощь Сиракузам. На Сицилию был направлен военачальник Гилипп. Он должен был собрать небольшую эскадру из Коринфа, прибыть на остров и возглавить силы сиракузян.
Историк Дональд Кэган, характеризуя помощь Сиракузам, отмечает, что единственным спартанцем являлся Гилипп с неопределёнными полномочиями, а все войска были представлены спартанскими союзниками.
Когда Гилипп прибыл в Тарент к берегам Италии, до него дошли ложные слухи, что Сиракузы уже взяты. Тогда полководец решил, что сможет защитить от афинян хотя бы полисы Италии. Он попытался привлечь на свою сторону Фурии, пользуясь тем, что его отец был гражданином этого полиса. Но фурийцы остались на стороне Афин.
Как пишет Фукидид, афинский военачальник Никий первоначально не воспринял Гилиппа всерьёз. Тем временем Гилипп разобрался в ситуации — Сиракузы держатся и даже полностью не блокированы.
Затем Гилипп и его помощник коринфянин Пифен переправились в Гимеру, город на северном побережье Сицилии. В Гимере Гилипп убедил граждан поддержать их в войне против афинян. Затем к его объединённому войску присоединились воины из Селинунта, Гелы и племён сикулов, коренного населения Сицилии. Всего спартанец собрал около 3 тыс. воинов и повёл их к Сиракузам.
Другой помощник Гилиппа коринфянин Гонгил прибыл в Сиракузы на триере до подхода основных сил. Он убедил защитников города не сдаваться и дождаться помощи. Когда Гилипп подошёл, сиракузяне вышли из города, чтобы вместе дать бой афинянам. До битвы в первый день не дошло — спартанец предложил врагам заключить мир и в течение пяти дней покинуть Сицилию.
В последующие дни последовало несколько стычек, воины Гилиппа взяли укрепление афинян и перебили всех взятых в плен. Затем полководец приказал строить стену поперёк афинской осадной стены.
Позже между стенами произошло сражение, которое сиракузяне проиграли. Гилипп взял ответственность за поражение на себя, заявив, что он построил войско там, где конница не может реализовать преимущество. Чтобы сохранить свою репутацию, Гилипп должен был выиграть следующий бой.
В новой битве он эффективно использовал сиракузскую конницу и обратил афинян в бегство. После этого сиракузяне смогли завершить строительство своей стены, поставив её поперёк афинской.
Победа над афинянами
После первого успеха Гилипп отправился в путешествие по Сицилии, приглашая другие полисы присоединиться к союзу. Вскоре он вернулся в Сиракузы с подкреплениями. На народном собрании Гилипп убеждал сиракузян, что необходимо построить больше кораблей, чтобы дать афинянам бой на море. У Гилиппа нашёлся деятельный помощник — сиракузкий политик и полководец Гермократ.
Следующим шагом была победа над афинскими войсками на мысе Племмирий. Гилипп спланировал двойное нападение — с суши и с моря. Ночью сиракузский флот вышел из Большой гавани и вступил в бой. Под утро спартанец повёл воинов на штурм укреплений. Все укрепления Племмирия были захвачены. На море дела шли хуже — сиракузяне потеряли 11 кораблей. Но на суше им удалось удержать захваченные бастионы. Вскоре после этого состоялась ещё одна морская битва, в которой победили уже сиракузские моряки.
В разгар боевых действий к афинянам прибыло подкрепление — 73 корабля с 5 тыс. воинов. Ими командовал Демосфен (не путать с великим оратором), пожалуй, лучший афинский полководец того времени.
Демосфен был мастером военных хитростей, которые не раз приносили ему победу во время Пелопоннесской войны. Теперь он решил ночным штурмом захватить возвышенность Эпиполы и построенную сиракузянами поперечную стену. Первоначально успех был на стороне афинян. Им удалось обратить врага в бегство и подняться на возвышенность. Но афинские воины заблудились в темноте и рассеялись по возвышенности. Сиракузянам и их союзникам удалось контратаковать и обратить их бегство.
Вслед за этой победой Гилипп отправился в сицилийские города и собрал дополнительные подкрепления. Вскоре афиняне решили отступать, но промешкали из-за плохих предзнаменований.
В последующей морской битве сиракузские моряки вновь одержали победу. Гилипп попробовал прорваться с гоплитами к тому месту, куда могли отступить афинские корабли. Но союзники афинян тирсены остановили его воинов.
После этой битвы афинский флот оказался на грани гибели запертый в гавани. Никий и Демосфен попробовали прорваться. Гилипп узнал, что афиняне хотят использовать против его кораблей железные крючья. Тогда он приказал обтянуть носы и борта кораблей шкурами, за которые крючья не могли бы зацепиться.
Обычно сдержанный Фукидид в красках описывает жестокую морскую битву между эскадрами. Стороны сражались отчаянно и состязались в военном и морском искусствах. Афинский флот был разгромлен. Но оставалась сухопутная армия, которая могла отступить к одному из союзных городов.
Гилипп провёл операцию по окружению отступающих афинян. Пока воины Никия и Демосфена штурмовали укреплённый холм, часть армии Гилиппа отрезала им путь к отступлению. Тем не менее афиняне сумели прорваться на равнину.
Воины Никия и Демосфена отступали под постоянными ударами сиракузских всадников и лёгких пехотинцев. Гилипп приказал передать сицилийским союзникам в войске Афин — они могут сдаться и сохранить свободу. Сначала сдались союзники, а после и весь шедший в арьергарде отряд Демосфена.
Затем войско Гилиппа окружило отряд Никия. Под постоянными нападениями тот смог прорваться к реке Ассинар. Там на переправе отряд Никия был разгромлен Гилиппом, и афинский полководец сдался спартанскому.
После победы
Демосфен и Никий, лучшие полководцы Афин, стали пленниками Сиракуз. Гилипп надеялся доставить их к себе на родину. Но вопреки его возражениям сиракузяне приговорили полководцев к смерти.
Возвращаясь на Пелопоннес, Гилипп попал в афинскую засаду около острова Левкада. Его небольшая эскадра из 16 кораблей была атакована численно превосходящей афинской. Впрочем, спартанцам и коринфянам удалось уйти, потеряв один корабль.
Гилипп несомненно был выдающимся военачальником. Но его погубила черта, свойственная многим спартанцам того времени, — жадность. В конце Пелопоннесской войны Лисандр доверил Гилиппу отвезти в Спарту мешки с собранным золотом. Гилипп расшил мешки и взял из каждого некое количество монет. Он не знал, что Лисандр поместил в каждый мешок записку с указанием суммы.
Кража была раскрыта. Согласно рассказу Плутарха, спартанец спрятал золото под керамичной крышей своего дома. Эфоры вскрыли печати с мешков, заметили несоответствие сумм запискам и начали расследование. Слуга Гилиппа сказал, что в Керамике спит много сов. Здесь была игра слов. Керамик — это и керамичная крыша, и название афинского района. На большинстве монет было выбито изображение совы. После раскрытия кражи Гилипп отправился в изгнание.