Аэроподводная лодка «Пигмей», которая не была принята на вооружение

Немецкие солдаты у захваченной в Балаклаве сверхмалой советской подлодки «Пигмей».

Проект сверхмалой подводной лодки АПЛ (аэроподводная лодка) был разработан в Ленинграде сотрудниками 1-го отдела Остехбюро под руководством главного конструктора Фёдора Викторовича Щукина (1890 — 23.02.1938). Первоначально субмарина разрабатывалась как «автономная подводная лодка, управляемая с самолета».
Однако в дальнейшем работы над ней продолжались уже как над сверхмалой подводной лодкой, управляемой собственным экипажем. 27 июня 1936 года проект был одобрен заместителем начальника ВМС РККА флагманом 1-го ранга Иваном Мартыновичем Лудри (27.12.1895 — 26.11.1937). После этого в Ленинграде под руководством Александр Николаевича Щеглова (1884 — 1954) был создан опытный образец АПЛ «Пигмей».

Затем лодка была перевезена по железной дороге на Черное море, на Севастопольскую базу Остехбюро. Здесь в октябре 1936 года АПЛ «Пигмей» прошла весь комплекс испытаний. Несмотря на то, что испытания АПЛ «Пигмей», по некоторым данным, «выявили недостатки, которые помешали принять его в состав флота», по их итогам руководством ВМС РККА было принято решение о постройке серии из 10 сверхмалых подводных лодок этого типа со сдачей первых шести до конца 1936 года, а всей серии — в 1937-м.

Несколько «Пигмеев» начали строиться на «Судомехе» в Ленинграде, но так и не были «доведены до боеспособного состояния» и, очевидно, впоследствии были разобраны. В результате флот не получил ни одной серийной сверхмалой субмарины этого типа, и не только потому, что АПЛ «Пигмей» имела «конструктивные недоработки», а из-за «объективной сложности разрешения принципиально новых технических вопросов», как говорится об этом в официальных документах.

Другой причиной прекращения работ можно считать то, что в течение 1937–1938 годов органами НКВД были арестованы, осуждены «к высшей мере наказания» и расстреляны ведущие специалисты Остехбюро, включая его руководителя Владимира Ивановича Бекаури (27.12.1882 — 08.02.1938; в 1956 году посмертно реабилитирован) и главного конструктора лодки Ф.В. Щукина.

Таким образом, в распоряжении советского Военно-Морского Флота оказался лишь один опытный образец АПЛ «Пигмей». К началу Великой Отечественной войны АПЛ «Пигмей» официально числилась за Народным комиссариатом ВМФ (НК ВМФ) как опытовая подводная лодка. В строй она официально не вводилась, в состав какого-либо из флотов не зачислялась и хранилась на берегу.