9-й чемпион мира по шахматам похоронен на Армянском кладбище в Пресненском районе Москвы. Подойдя к могиле шахматного мэтра, обратите внимание на изысканность и сдержанность её дизайна — качества, которые отличали и самого Тиграна Вартановича. Человеку, впервые знакомившемуся с Петросяном и не знавшему его биографии, представлялось, верно, что перед ним интеллигент с манерами аристократа в энном поколении.
Всё не так. Родившись в Тбилиси, в семье армянского дворника, сбежавшего в 1904 году из Турции, Тигран и сам вынужден был подрабатывать по «специальности» отца. А когда один за другим из жизни ушли родители, на его попечении осталась сестра. Если и выпала удача в те годы на долю армянского сироты, так это случайное знакомство с шахматами.
Далее — довольно типичный путь наверх, который прошли многие советские шахматисты: кружок во Дворце пионеров, детские, юношеские турниры и, наконец, выход на взрослый уровень. А вот здесь о типичности уже надо забыть: штудирование теории, углублённое изучение дебютов и эндшпилей плюс усидчивость и настойчивость дадут вам определённый, пусть и достаточно высокий, уровень игры, но для того, чтобы к твоей фамилии добавился титул чемпиона мира, нужно ещё что-то… Талант? Да. Удача? Конечно. Оригинальность, неповторимость стиля? Обязательно!
Петросяна называли «шахматным левшой». Именно за манеру игры, не имевшую аналогов и ставившую в тупик его соперников. Считалось, что он был гением защиты, непробиваемым «железным Тиграном», затаившимся зверем, который животным чутьём видел угрозу и, по словам Роберта Фишера, умел её устранять «за 20 ходов до того, как она возникнет».
Здесь самое место привести несколько цифр. Петросян провёл без единого поражения шесть (!) чемпионатов СССР. Выступая за сборную СССР на десяти Всемирных шахматных олимпиадах (с 1958 по 1978 год), он добился невиданного результата: 79 побед, 50 ничьих и всего одно поражение. А в памятном турнире претендентов на острове Кюрасао в 1962 году Петросян занял первое место, не проиграв ни одной из 27 партий, и завоевал право на матч с Михаилом Ботвинником.
Однако было бы заблуждением считать Тиграна Вартановича сторонником некоего шахматного оборонительного «автобуса», если пользоваться современной футбольной терминологией. Больше всего в шахматах он ценил логику. «Я люблю только такие партии, где играл в соответствии с требованиями позиции», — писал девятый чемпион мира. И если позиция того требовала, Петросян превращался в темпераментного тактика, любившего комбинационные шахматы, умевшего жертвовать фигуры и пешки.
Высшая точка его карьеры — конечно, победа в 1963 году над великим Ботвинником в двухмесячном состязании за звание чемпиона мира. Счёт был разгромным — 12,5:9,5. «Я не могу угадать его ходы», — признавался потом уже экс-чемпион, который редко одаривал соперников положительными отзывами. Что же касается Петросяна, то, как вспоминала его супруга Рона Яковлевна, свою победу муж воспринял очень спокойно. Лишённый тщеславия и излишнего честолюбия, он без звёздных замашек относился к возросшей популярности и с некоторым стеснением принимал всенародную любовь.
И ещё одно последствие чемпионства Петросяна — рождение армянской шахматной школы, ставшей одной из сильнейших в мире. В Армении выросла целая плеяда блестящих игроков, а шахматы стали обязательным предметом в общеобразовательных школах республики.
В 1969 году, после шести лет чемпионства, Петросян уступил титул Борису Спасскому, но оставался в ряду сильнейших шахматистов мира. И довольно успешно начал новый отборочный цикл, дойдя до финала. Но там его ждал Роберт Фишер, который перед Петросяном буквально разгромил двух гроссмейстеров, нашего Тайманова и датчанина Ларсена, с общим счётом 12:0!
Спорткомитет докладывал в ЦК о мерах, принимаемых для подготовки Петросяна к матчу с американцем. В секретной записке глава спортивного ведомства Сергей Павлов писал: «Спорткомитет СССР принимает дополнительные меры по обеспечению успешной подготовки советских шахматистов Т. Петросяна и Б. Спасского к борьбе за первенство мира. В этом году проведён специальный сбор группы гроссмейстеров по изучению творчества Фишера, составлена картотека более 500 партий, сыгранных им за 15 лет. К подготовке советских шахматистов привлечены наиболее опытные тренеры и практики… Вместе с тем, учитывая реальное соотношение сил и то, что Т. Петросян старше своего соперника на 14 лет, решить эту задачу будет чрезвычайно трудно. Поэтому приходится считаться с возможностью того, что ему не удастся преградить американцу путь к матчу на первенство мира».
Действительно, не удалось. Петросян проиграл молодому гению не так разгромно, как Тайманов и Ларсен, но вполне справедливо. А по возвращении в Москву только и сказал: «Меня так ещё никогда не били». В истории шахмат имя Тиграна Петросяна связано ещё с одной важной страницей: он стал основателем и первым главным редактором еженедельника «64», который лежал на столе у каждого мало-мальски уважающего себя шахматиста в любой стране мира.
В августе 1984 года Тиграна Вартановича Петросяна не стало. Ему было всего лишь 55 лет.