«Я призываю на свою сторону всех честных людей, всех патриотов, всех дальновидных людей. Да поможет мне Бог, я не подведу их, если только они помогут мне советом и поддержкой!» Так заканчивалась инаугурационная речь Вудро Вильсона в марте 1913 года. Его приход ко власти предвещал серьёзные изменения: первый президент из Демократической партии с 1897 года, и, что ещё более важно — первый президент-южанин за более чем полвека изменит не только Соединённые Штаты, но и весь мир.
Уроженец «старого доброго Юга»
«Все говорят нам, что он — красивый мальчик. Что лучше всего: он хорош, насколько это возможно. С ним почти нет проблем, насколько это возможно для ребенка», — писала мать будущего президента Джанет Вудро своему отцу. Он появился на свет в 1856 году в городе Стаунтон, в штате Виргиния. Его отец, Джозеф Вильсон, был пресвитерианцем и очень набожным человеком. Вместе с Джанет он путешествовал из штата в штат, занимаясь своим ремеслом, пока, наконец, не обосновался в Джорджии, в городе Огаста, где приобрёл ферму. С детства Томас (таким было первое имя Вильсона, второе, Вудро, он взял от матери и использовал его чаще первого) впитывал в себя жизненный уклад южных штатов. Продолжалось это недолго — в 1861 году в США вспыхнула Гражданская война. Джозеф поддерживал решение конфедератов и в своих проповедях оправдывал рабство, считая его существование естественным, божьим порядком вещей. Поддержка не ограничивалась словом — будучи довольно крупным пресвитерианским деятелем штата, он собирал общественные взносы на нужды армии и даже успел поучаствовать в войне в качестве армейского капеллана.
Но в 1865 году северяне вошли в Ричмонд. Президент КША Джефферсон Дэвис был арестован. «Старый добрый Юг», в мире которого рос маленький Вудро, рушился. Последствия войны сильно ударили по жизни южных штатов, переживавших экономический кризис, а позднее, во время Реконструкции, и духовный. Впрочем, сам будущий президент отмечал, что война на него практически не повлияла — она существовала в его голове как «воспоминание о коротком дне».
В те годы в южных штатах практически не существовало государственных школ, поэтому родители сами занимались образованием ребёнка. Лишь в 1868 году он поступил в начальное учебное заведение для мальчиков, которое открыл в Огасте бывший офицер армии конфедератов. Вильсон учился неплохо, но без особого старания — ему тяжело давались точные науки. Ситуация повторилась и в другой школе, в Северной Каролине, где готовили пасторов пресвитерианской церкви: отец надеялся, что Томми пойдёт по его стопам. Но религиозная карьера не вдохновляла будущего президента. Его больше всего интересовала история, в основном военная. Также он живо интересовался политическим устройством своей родины и Великобритании. Поэтому, несмотря на просьбы отца, он принял волевое решение порвать с пресвитерианским будущим и в 1875 году поступил в Принстонский университет.
Академические успехи
Изучая юриспруденцию, Вудро Вильсон также живо интересовался политической историей и состоял в университетских кружках, где студенты обсуждали актуальные научные проблемы. Спустя четыре года будущий политик продолжил постигать юридические науки в Виргинском университете, параллельно публикуясь в научных журналах. Его статьи высоко оценивались в академическом сообществе. Перед молодым человеком открывались широкие возможности для научной карьеры.
Однако в 1880 году Вудро тяжело заболел, из-за чего был вынужден прервать обучение в Виргинии и уехал к семье, которая в тот момент проживала в Уилмингтоне в Северной Каролине. Вынужденный перерыв он проводит за самостоятельным обучением, а в 1882 году вместе с товарищем по Виргинскому университету, Эдвардом Реником, открывает адвокатское бюро в Атланте. Однако из-за большой конкуренции это дело закончилось провалом.
В 1883 году Вильсон продолжил обучение в Университете Джона Гопкинса в Балтиморе. На сей раз он ушёл в сторону от юриспруденции и на протяжении трёх лет усиленно изучал историю и политологию, получив в результате докторскую степень. Одновременно с этим выступал в дискуссионных клубах и издал книгу «Конгрессиональное правление», в котором проанализировал текущую политическую ситуацию в США и сделал ряд критических замечаний по этому поводу. Академическое сообщество приняло труд Вильсона с восторгом — книга получила университетскую премию, а на её автора обратили внимание в политических кругах.
Однако сам Вильсон пока не спешил с политической карьерой, хотя в разговорах с женой (Вудро и его избранница, Эллен Эксон, связали свои судьбы в 1885 году) признавался, что его главной целью было «принимать активное, если возможно, ведущее участие в общественной жизни и стремиться <…> к карьере государственного деятеля». Вместо этого он продолжал академическую карьеру. После выпуска из Университета Джона Гопкинса он преподавал историю в женском колледже Брин-Мор (Филадельфия), а в 1890 году его пригласил родной Принстон в качестве лектора по политическим наукам. Академическая карьера шла в гору — уже в 1902 году он стал ректором своей альма-матер, достигнув, возможно, высшей ступени в этом направлении. Вильсон провёл ряд преобразований в учебных программах и внутренней жизни университета, однако многие изменения не встретили понимания у коллег. Будущий президент, подорвавший здоровье на посту ректора, разочаровался в своей работе. Пора было задумываться о чём-то великом.
Стремительная политическая карьера
Политики давно следили за карьерой Вудро Вильсона, считая его весьма неординарным человеком. Особенно большие надежды возлагала на него Демократическая партия, которая никак не могла победить на губернаторских выборах в Нью-Джерси. Кроме того, в штате царила коррупция и безраздельная власть трестов, выросших как на дрожжах благодаря политике республиканской администрации. Демократы видели в Вильсоне человека, который сможет с ними побороться. Учёному пришлось уйти в отставку с поста ректора университета — однако теперь открывались перспективы для осуществления поставленной цели, построения успешной карьеры государственного деятеля.
В 1910 году Вудро Вильсон уверенно обошёл оппонента от Республиканской партии и стал губернатором Нью-Джерси. Демократы ожидали, что новоиспечённым главой штата, не искушённым в управленческом искусстве, будет легко управлять, однако они просчитались. Внутри партии Вильсон занимал самостоятельную позицию, часто не соглашаясь с большинством, а изменения в штате не согласовывались с партийным начальством.
Энергичный губернатор вскоре стал популярным и за пределами своего штата. Он настоял на проведении праймериз при назначении чиновников на ответственные посты, добился принятия закона о компенсации рабочим. Борьба с трестами позволила накопить ему много политических очков, которые помогут политику в дальнейшем. Однако в 1912 году большинство в законодательном собрании штата получили республиканцы, что затормозило реформистский путь Вильсона. Наступила патовая ситуация — депутаты не поддерживали его инициативы, а на предложения республиканцев губернатор накладывал вето.
«Новая свобода»
Возросшая буквально за два года политическая репутация Вудро Вильсона сделала его одним из кандидатов на пост президента США от Демократической партии. Праймериз, хотя и не без проблем, остались за бывшим ректором Принстона. Противниками Вильсона в гонке были действующий президент Уильям Тафт и бывший лидер государства Теодор Рузвельт, вышедший из Республиканской партии и проводивший собственную предвыборную кампанию во главе созданной им Прогрессивной партии.
Для победы над такими маститыми соперниками Вильсону предстояло потратить немало сил. Вместе со своей командой он сформулировал предвыборную программу, получившую название «Новая свобода». В ней основной упор делался на разрушение монополии трастов, поддержку честной конкуренции, а также снижение тарифных ставок. Во время предвыборной компании Вильсон побывал в каждом штате, где выступал перед своим электоратом.
Неизвестно, как бы сложилась судьба президентской гонки, если бы не раскол Республиканской партии и соперничество между Рузвельтом и Тафтом. По мнению многих исследователей, не случись этого — демократов ждало бы очередное поражение. Однако судьба благоволила Вильсону. По итогам всеобщего голосования он получил почти 42% голосов. Рузвельт пришёл к финишу вторым (27,4%), третьим — действующий президент Тафт (23,2%). Демократы праздновали победу.
Вудро Вильсон значительно расширил свою программу «Новой свободы». Первый президентский срок, продолжавшийся вплоть до 1917 года, был ознаменован огромным числом реформ. Были снижены тарифы на сырьё, приняты антимонопольные законы, продвигались меры по социальному обеспечению наиболее уязвимых слоёв население. Одним из самых известных достижений первого президентства Вильсона стало создание Федеральной Резервной Системы, независимой от президента и Конгресса и контролирующей банковскую систему страны.
«14 пунктов» и внешняя политика
Активное законотворчество продолжалось первые два года президентского срока Вильсона. С началом Первой мировой войны его внимание было поглощено внешней политикой. Как и предшественники, Вильсон считал миссию США на мировой арене исключительной, однако, в отличие от других президентов, ограничивавших дипломатию своей страны соседними государствами и Южной Америкой (согласно «доктрине Монро»), он начал подготовку к «выходу в свет», чему сильно способствовал мировой конфликт.
Однако общественное мнение не было готово к такому резкому повороту. Вильсон объявил о своём нейтралитете, хотя симпатии президента склонялись к державам Антанты — тем более, что «неограниченная подводная война», объявленная Германией, создавала угрозу для американской торговли. Вместе с этим, президент вынашивал идею о том, что в будущем мирном урегулировании США должны взять на себя роль посредника — именно в этом он видел историческую роль своей родины.
В 1916 году Вильсон баллотировался на второй срок и вновь выиграл выборы, хотя и не без труда обошёл своего противника-республиканца Чарльза Эванса Хьюза. Главной идеей кампании демократа стало утверждение, что именно благодаря ему США удержались от вступления войну. Однако Америка станет участником конфликта буквально через месяц после инаугурации переизбранного президента.
В январе 1918 года Вильсон выступит в Конгрессе со своим планом мирного урегулирования конфликта, вошедшим в историю под названием «14 пунктов». Одним из главных моментов этой программы стало предложение о создании международной организации, целью которой станет поддержание установленного после войны миропорядка. Эта идея пришла к Вильсону ещё в 1914 году — а уже спустя пять лет, на полях Версальской мирной конференции, он боролся за то, чтобы претворить её в жизнь, идя на уступки союзникам по другим вопросам.
За миротворческие усилия Вильсон получит Нобелевскую премию мира. Его увлечённость внешней политикой поставила под угрозу внутреннее положение страны, где на фоне демобилизации и неудобств, связанных с войной, накалялась общественная и экономическая ситуация. Однако Вильсону было важно убедить своих соотечественников в том, что США обязаны играть первую скрипку в мировом оркестре — для этого было необходимо ратифицировать соглашение о Лиге Наций.
Болезнь и смерть
Многочисленные поездки по стране подорвали здоровье президента. В октябре 1919 года он перенёс инсульт, после которого парализованной оказалась левая сторона тела и перестал видеть один глаз. Вильсон оказался фактически недееспособен, однако на протяжении менее чем двух лет продолжал занимать должность президента. Решения за него принимал ближний круг, в котором большую роль играла первая леди, Эдит Вильсон, на которой Вудро женился после смерти своей первой избранницы в 1914 году.
В таком состоянии президент проживал в Белом доме до 1921 года. О его переизбрании не могло быть и речи. Да и маловероятно, что, даже не имея проблем со здоровьем, он смог бы остаться на своём посту на третий срок. Идея о Лиге Наций не нашла сторонников — соглашение не было ратифицировано, и Америка вновь погрузилась в изоляционизм. А внутренние противоречия заставили многих обратить свои взоры к республиканцам.
После ухода со своего поста Вильсон жил в Вашингтоне, в Посольском квартале. До конца жизни с ним оставалась Эдит. Бывший президент пытался участвовать в общественной жизни страны, встречался с журналистами и пробовал свои силы на литературном поприще — однако здоровье не улучшалось. Вудро Вильсон скончался 3 февраля 1924 года после резкого ухудшения состояния. Он стал единственным американским президентом, похороненном в столице страны — Вашингтоне, в здании кафедрального собора.