55 лет тому назад 29 августа 1967 года во время туристического похода по таёжной реке Уде, спасая тонувших из перевернувшейся лодки детей начальника метеостанции Хадома, погиб Валерий Грушин – простой парень, студент Куйбышевского авиационного института, бард, который заставил запеть всю страну. Друзья Валеры написали письмо о его подвиге в Комсомолку, которое опубликовали в газете от 8 февраля 1968 года. Так о нём узнала вся страна.
Вместе с товарищами Валерий создал вокальное трио студентов КуАИ Поющие бобры, которая вскоре стала очень модной и
популярной группой среди самарского студенчества. На концертах Бобров актовый зал института был всегда забит битком.
Трио Поющие Бобры: Анатолий Головин, Вячеслав Лунёв, Валерий Грушин
Валерию повезло, через год всё те же его друзья, написавшие, что этот дорогой человек будет всегда в твоем сердце, совершили чудо, подарив своему товарищу, большому любителю походов и авторской песни, вечность. Летом 1968 года они собрались в центре Жигулевских гор, в Каменной Чаше, в том самом месте, куда так любил приходить Валера, чтобы вспомнить песнями своего погибшего товарища. Собралось около пятисот человек. Несмотря на проливной дождь (это сразу же стало неизменной приметой Грушинских фестивалей), песни не смолкали всю ночь, те самые песни, которые пелись раньше вместе с Валеркой...
Эта встреча и стала потом называться Первым Грушинским фестивалем, положившим начало традиции.
Так родился ежегодный фестиваль авторской песни имени Валерия Грушина, проходящий на берегах реки Волги под Куйбышевым, в первые выходные июля. Следующие фестивали, с второго по шестой провели на Мастрюковских озерах, с седьмого по двенадцатый – на Федоровских лугах. В период с 1980 по 1985 годов включительно фестиваль был отменен, но в 1986 году проведение его возобновилось. Он стал одним из старейших и крупнейших фестивалей авторской песни, проводится в форме туристического слёта, в условиях палаточного лагеря. Главная концертная площадка фестиваля – плавучая сцена в форме гитары.