О происхождении Рицимера мы узнаём из панегирика Сидония Аполлинария. Согласно ему, Рицимер был потомком двух варварских королевских родов. Его отец, чьё имя Сидоний не называет, был членом свевского королевского рода. Свевы к тому времени создали своё королевство в горах на севере Испании. Мать полководца была дочерью короля вестготов Валии, правившего в 415−418 годах. Имя «Рицимер» иногда писали как «Рехимер», и это делало его созвучным именам свевских королей 5-го века — Рехилы и Рехиария.
Внук короля: ранняя карьера Рицимера
Рицимер был также связан родственными узами с домом королей бургундов. Его сестра вышла замуж за короля Гундиоха, а её сын Гундобад стал ближайшим соратником и преемником Рицимера.
Есть несколько теорий, как потомок варварских королей оказался на римской службе. В правление короля Валии в Рим вернулась дочь императора Феодосия Галла Плацидия. Ранее она была женой короля вестготов Атаульфа. После его гибели и короткой смуты новый король Валия вернул её брату-императору в качестве дружеского жеста. Галлу Плацидию сопровождала в Рим свита из готских аристократов, среди которых могли быть родители Рицимера. Кроме того, готы выдавали Риму заложников из своей среды в рамках договоров 416 и 418 годов.
По другой теории, Рицимер был родственником жены Аэция. Известно, что одна из жён полководца тоже происходила из готского королевского рода. Если Рицимер состоял с ней в родстве, то логичной выглядит его служба под началом Аэция и успешная военная карьера.
В 456 году Рицимер одержал свою первую победу. На Корсике он разгромил флот вандалов. Вслед за этим он принял участие в свержении императора Авита и возведении на трон своего друга Майориана. Затем Рицимер сверг и приказал убить и Майориана.
Император Либий Север
В 461 году в Равенне императором был провозглашен Либий Север. Этот человек тенью проходит на страницах истории. Известно, что Север был уроженцем юга Италии и славился благочестием. Скорее всего, военного опыта у него не было, что устраивало Рицимера. В 462 году в соответствии с традицией новый август стал одним из консулов Западной империи.
При Либии Севере Рицимер обладал всей полнотой власти. От его имени к королю вандалов было направлено посольство. Имя патриция появлялось на монетах наравне с именем августа.
Рицимер позволил вестготам расширить свои владения в Галлии. Он мог видеть в них противовес правителю Галлии Эгидию, а также понимать, что его войск хватит только на защиту Италии.
У Рицимера было достаточно врагов в империи — правитель Далмации Марцеллин, император Востока Лев, всё тот же Эгидий и, наконец, король вандалов Гейзерих. Император Лев так и не признал ставленника Рицимера Либия Севера. Переговоры патриция с вандалами закончились безрезультатно, и варвары продолжали нападать на побережье Италии.
В правление Севера в Италию вторглись очередные варвары — аланы. Рицимер лично возглавил армию и разбил захватчиков. Виндобонские фасты сохранили запись о том, что король аланов Беоргор погиб в бою против Рицимера в Бергамо у подножия гор.
Император Антемий
14 ноября 465 года умер император Либий Север. Следующие полтора года в Италии не было императора, и Рицимер являлся фактическим правителем остатков империи. Патриций решил улучшить отношения со Львом и отправил к нему посольство. Вероятно, Рицимер понимал, что без поддержки Константинополя сложно отражать нападения вандалов.
Лев I выбрал нового императора для Италии — им стал полководец Антемий. Этот человек был зятем восточного императора Маркиана (450−457), то есть косвенно имел связь с домом Феодосия. До своего восшествия на трон Антемий служил на дунайской границе, был консулом 455 года, а затем получил титул патриция. При императоре Льве I Антемий успешно воевал с остготами и гуннами.
Весной 467 года новый правитель прибыл в Италию в сопровождении комитов, армии и наместника Далмации Марцеллина. 12 апреля неподалёку от Рима Антемий был провозглашён императором.
Чуть позже дочь Антемия Алипия вышла замуж за Рицимера. Заключение брака было отмечено пышным празднеством, о котором написал оказавшийся по делам в Риме Сидоний Аполлинарий. В панегирике новому императору галльский поэт-аристократ находит слова и для Рицимера, которого он противопоставляет его врагу Гейзериху. Сидоний пишет, что король вандалов — сын рабыни, утверждающий, что его отцом был король. А вот Рицимер — потомок двух королевских родов и внук Валии, знаменитого победителя вандалов.
Судя по всему, брак Рицимера и Алипии остался бездетным — упоминаний о потомках патриция не сохранилось. Первые три года явного конфликта между Антемием и его зятем не было.
О правлении Антемия известно мало. Сохранился только один его закон, касающийся семейного права. Одной из задач нового императора была борьба с вандалами, продолжавшими нападать на побережье Италии и Сицилии. В 468 году против Гейзериха была организована совместная экспедиция западной и восточной империй, которая закончилась бесславным поражением.
Антемий и Рицимер пытались сохранить остатки владений в Галлии. Новым вестготским королём в 466 году стал Эйрих, настроенный на расширение своих владений за счёт Рима. Предположительно, племянник Рицимера Гундобад получил звание военного магистра Галлии для противостояния вестготам.
В 471 году армия Западной Римской империи выступила в поход против Эйриха. Одним из полководцев был сын императора Антемиол. Антемий заключил союз с вождем бретонов Риотамом, чтобы взять вестготов в клещи.
Эйрих разбил Риотама до подхода римлян, а вслед за ним и римскую армию. Антемиол погиб в бою. Эйрих продолжил расширять свое королевство. В течение следующих пяти лет Рим потерял последние владения в Галлии.
Рицимер не участвовал в двух важных кампаниях, организованных императором. Вероятно, влияние патриция уменьшилось. У обоих правителей западной части империи имелись свои сторонники в Италии. Антемием были довольно далеко не все. В частности, из-за его происхождения. Его даже называли «греческим императором».
Кроме того, у Антемия произошел конфликт с епископом Рима. Началось всё с того, что в свите нового императора в Италию прибыл некий Филофей, сторонник «македонской ереси». В Риме Антемий разрешил язычникам праздновать Луперкалии, а также позволил всем еретикам отправлять свои обряды. После протеста епископа Илария император вынужден был вновь запретить секты.
Конфликт между Антемием и Рицимером начался в 470 году. Император казнил магистра оффиций Романа, входившего в число доверенных лиц Рицимера. Возмущённый патриций покинул Рим и собрал верные ему войска.
Рицимер обосновался в Милане, куда к нему прибывали сторонники, недовольные Антемием. Эннодий винит в войне сторонников обоих правителей империи. Впрочем, патриций отправил к императору послов и епископа Епифания, пытаясь уладить конфликт миром.
Эннодий писал, что епископ с трудом добился от императора мира. Похоже, что Антемий принял не все условия Рицимера, что и привело к началу войны. Свидетельства источников расходятся в деталях, но сохраняют общую канву. В 472 году Рицимер и верные ему войска осадили Рим, который обороняли сторонники Антемия. Лояльный императору военачальник Билимер подошёл со своими войсками к Риму, но был разбит Рицимером около моста Адриана.
После победы армия патриция вступила в столицу и разграбила её. Так Вечный город в очередной раз был взят варварами. Сам Антемий укрылся в базилике Святого Петра, но 11 июля 472 года был схвачен и обезглавлен. Разные источники называют убийцей императора самого Рицимера или его племянника Гундобада.
Император Олибрий
Последним ставленником Рицимера был император Олибрий. По данным источников, патриций провозгласил Олибрия императором, когда Антемий был еще жив. Есть упоминания, что новый император являлся посланником императора Льва, задачей которого было примирить Антемия и Рицимера.
Олибрий происходил из влиятельного сенатского рода. Он женился на Плацидии — дочери Валентиниана III (425−455) — и таким образом оказался связан династией Феодосия. Кроме того, сестра Плацидии Евдокия была замужем за наследником вандальского королевства Гунерихом. Возможно, Рицимер пытался с помощью нового императора прекратить войну с вандалами. Или не делал таких сложных расчётов, а выбрал Олибрия, потому что тот оказался под рукой.
Убитый Рицимером Антемий удостоился пышных похорон. Сам Рицимер умер в августе 472 года, примерно через месяц после гибели Антемия. Олибрий пережил патриция на несколько недель — новый император умер от водянки осенью 472 года.
Преемником Рицимера стал его племянник Гундобад. После смерти Олибрия он возвёл на трон императора Глицерия, но затем покинул Италию, чтобы занять освободившийся трон своего отца. Оставшийся без его поддержки Глицерий был свергнут Юлием Непотом. История Западной Римской империи подходила к концу.
