Оказывается, великого английского физика Исаака Ньютона можно называть еще и криминалистом. И для этого имеются довольно веские основания.
Начнем с того, что в 1696 году его назначили смотрителем Монетного двора, и он тридцать лет посвятил службе в этом учреждении. Под его руководством была перечеканена вся масса металлических денег, имевших в те годы хождение в Англии (таким образом отбраковывались поддельные и поврежденные монеты). А в связи с этой своей деятельностью, Ньютон объявил беспощадную борьбу фальшивомонетчикам.
В истории сохранились сведения о том, как некий богач по имени Уильям Шалонер, близкий к правительственным кругам, предложил поставить Монетному двору мощные прессы. Чтобы качественно выполнить заказ, он заручился разрешением казначейства на осмотр техники, имевшейся в распоряжении Монетного двора. Однако Ньютон ответил ему категорическим отказом, сказав, что чеканка монет и все, что связано с этим процессом, составляет строгую государственную тайну, к которой не может быть допущен никто из посторонних.
Не ограничившись отказом, Ньютон решил провести частное расследование и стал наводить подробные справки о прошлом Шалонера. Выяснилось, что он вовсе не тот, за кого себя выдает. Ньютон узнал, что Шалонер — бывший художник, замешанный в делах, связанных с подделкой денег и ценных бумаг. А разбогател он, выдавая своих бывших сообщников и получая за это крупные денежные премии. Ньютон собрал множество улик против Шалонера, вследствие чего последний был осужден и приговорен к смертной казни.
Чтобы сделать сыск более эффективным, Ньютон нанял огромный штат собственных агентов-осведомителей, которых подсаживал в камеры к преступникам, посылал для сбора информации на рынки и в таверны. Это дало потрясающий результат: за то время, что Ньютон руководил Монетным двором, было поймано и казнено более ста фальшивомонетчиков, и этот вид преступного промысла в Англии в то время практически исчез.