В эти дни в 1943 году в Сталинграде и вокруг него завершалась операция по разгрому окружённых германских войск. 31 января сдался в плен командующий группировки фельдмаршал Фридрих Паулюс.
Любопытно отметить, что одним из неформальных символов сражающегося Сталинграда стал фонтан «Бармалей» (его ещё называют «Детский хоровод», «Крокодил»). Его можно видеть на многих фотографиях разрушенного города. Скульптурная группа пострадала от боевых действий, но полностью разрушена не была. И самое интересное, что фонтан стал... своеобразным предсказанием этого события, то есть окружения фашистских войск. В самом деле: дети окружили своим хороводом воплощение зла, заключили его в свой магический круг. И тем самым сделали безвредным... Олицетворением зла можно считать крокодила, а можно, как в оригинальной сказке Корнея Чуковского «Бармалей» — проглоченного им и заключённого в его брюхе Бармалея.
23 августа 1942 года. После массированного налёта гитлеровской авиации на Сталинград
Лето 1945 года. Первый послевоенный физкультурный парад в Сталинграде. На заднем плане — восстановленный фонтан. Фото Марка Редькина
В 1951 году скульптуру, к сожалению, демонтировали, хотя, наверное, правильнее было бы сделать из неё памятник... Но тогда советские люди смотрели в будущее, а не в прошлое, как мы теперь, и вероятно, сочли, что эти старые статуи им ни к чему...