23 декабря 1790 года родился Жан-Франсуа Шампольон – будущий основатель египтологии… (Хотя, справедливости ради, таковым бы следовало считать Бонапарта – всего восемь лет спустя, отправившись в свой противоречивый Египетский поход, он учредит в завоёванном Каире Институт Египта). …Допустим, тот станет, в основном, перевалочной базой для оценки и переправки в Европу награбленных древностей… но ведь мода на них возникнет (или, по крайней мере, получит существенный толчок) именно тогда!..
…Египетский поход, разумеется, тема отдельная – не касаясь стратегических и геополитических моментов этой авантюры, напомним – будущий император, помимо войск, потащит с собой сто шестьдесят семь учёных и «деятелей культуры» – от географов, астрономов, химиков и ботаников – до художников, литераторов и композиторов. (Тридцать два из них скончаются на чужбине – не поможет даже часто цитируемый приказ Наполеона на случай вражеской атаки: «Ослов и учёных – в середину строя!»)
(…Столь необычное представительство впоследствии породит экзотическую версию – мол, корсиканец будет искать в стране фараонов именно таинственные древние знания (а точнее – Источники Силы) …и – похоже, преуспеет!.. Как иначе объяснить, что буквально через два месяца после своего, скажем так, «поспешного отбытия» из Египта он станет Первым Консулом?.. Ну, может быть…)
…Пора вернуться к собственно Шампольону. По утверждению биографов, читать он научится в раннем детстве, причём самостоятельно – сопоставив буквы в молитвеннике с тестами, которые уже знал наизусть. Таким же методом к девяти годам смышленый мальчуган освоит латынь и греческий – а в одиннадцать будет читать Библию на древнееврейском. (И всё это – без малейшего участия взрослых… звучит диковинно, если учесть, что отец Жана-Франсуа был книготорговцем, а старший брат, Жак-Жозеф – библиотекарем и профессором палеографии).
…Так или иначе – именно к нему, в Гренобль, юный Шампольон отправляется продолжать образование… Здесь же и произойдёт его историческая встреча с тогдашним префектом департамента Изер Жан-Батистом Фурье – деятельный участник упомянутого Египетского похода не преминет продемонстрировать вундеркинду кое-какие артефакты… Иероглифы буквально заворожат Жана-Франсуа – ведь к тому времени над их смыслом успели безуспешно поломать голову немало признанных авторитетов!.. (Надо сказать, сам он одновременно изучает целую кучу языков, включая персидский, санскрит, арабский, китайский (общий список составил к тому времени два десятка) – а дневник ведёт на коптском… словно предвидя, что вскоре тот ему пригодится!..)
…В семнадцать Шампольон представит местным учёным доклад «Египет времён фараонов» – и его тут же единодушно примут в Академию Гренобля. Столь блистательный старт, впрочем, означал всего лишь продолжение учёбы в Париже – эта двухлетняя полуголодная «аспирантура» серьёзно подорвёт здоровье Жана-Франсуа… но в 1809-м он вернётся полноправным профессором истории – и продолжит свои изыскания…
…С дешифровкой пока не ладилось – зато, благодаря стараниям брата, получится не загреметь в армию... Увы, Наполеоновские войны всё равно оставят в судьбе нашего героя недобрый след… весной 1815-го сбежавший с Эльбы император явится именно в Гренобль!.. Старший брат получит должность секретаря, младший – редактора газеты. (Всё те же биографы сообщают – невзирая на занятость, Наполеон заинтересуется изысканиями Шампольона…) Однако, столь лестное внимание окажется недолгим – императора вторично свергнут, а Жана-Франсуа, как «бонапартиста», попрут из профессоров…
…В ближайшие годы он будет кое-как перебиваться в Париже – впрочем, не бросая главного дела своей жизни; поддержку ему оказывал профессор Сильвестр де Саси. (Этого достойного человека называют даже учителем Шампольона – во всяком случае, он работал со знаменитым Розеттским камнем ещё с начала века… собственно, не с самим камнем – стелу II века до н. э. англичане отняли у французов ещё под конец всё того же Египетского похода… однако литографские копии останутся).
(…Не вдаваясь в лингвистические подробности – Розеттский камень содержит три идентичных надписи: на древнегреческом языке; древнеегипетскими иероглифами – а также демотическим письмом (позднеегипетской скорописью). До Шампольона максимальным достижением стала разгадка части демотических знаков – но именно он придёт к предположению – иероглифы могут означать не символы, а звуки!..)
…Наконец, в 1822 году выходит «Письмо господину Дасье относительно алфавита фонетических иероглифов»; ещё через два года – «Краткий очерк иероглифической системы древних египтян или исследования элементов этого письма»…
P.S. …А фундаментальная «Египетская грамматика» увидит свет уже после смерти автора… за немногие оставшиеся ему годы Жан-Франсуа успеет возглавить первую в истории кафедру египтологии; удостоится различных научных степеней и званий; а самое главное – отправится в полуторагодичную экспедицию по Египту, которому Шампольон отдал всю свою жизнь... (Как выяснится – в прямом смысле; непривычные условия станут губительными для его, и без того подорванного, здоровья… вскоре после возвращения, в возрасте сорока одного года, учёный умрёт от инсульта…)
P.S. …Примечательно, что своё странствие Шампольон начнёт с Розетты – городка, где в 1799-м французские вояки нашли знаменитую стелу… Интересно – состоялось бы открытие, не получи в своё время капитан Бушар приказа соорудить здесь форт… или (того больше!) – не вздумай он использовать каменюку в качестве банального строительного материала?.. Ведь прецедентов такого рода – хоть отбавляй… Впрочем, это – совсем другая история.
