Ровно 105 лет назад, 18 декабря 1916 года, наконец-то завершилось десятимесячное Верденское сражение, начавшееся еще в феврале. Эта битва стала самой долгой, жестокой и кровопролитной за всю предыдущую историю человеческой цивилизации.
В течение первых четырех месяцев немцы, используя все доступные им средства уничтожения, пытались прорвать французскую оборону, но им удалось лишь продавить ее на 6-8 километров, захватив всего три из восемнадцати фортов Верденского укрепрайона. До самого Вердена они так и не дошли, наступление захлебнулось в крови буквально в трех километрах от города. А затем французы многократно и отчаянно контратаковали, пытаясь вернуть потерянную территорию.
В итоге, "верденская мясорубка" остановилась примерно там же, где и началась, перемолов в фарш более 300 тысяч человек. С обеих сторон в битве участвовало почти два с половиной миллиона солдат и офицеров. Французы потеряли 163 тысячи убитыми и 216 тысяч ранеными, немцы - 143 тысячи убитыми и 196 тысяч ранеными. По другим данным, французов погибло 167 тысяч, немцев - 150 тысяч. И все это - на относительно небольшой территории.
Вопрос "ради чего?", наверное, лучше не задавать, поскольку ответ на него ставит под сомнение название нашего биологического вида "человек разумный".
Немцы атакуют в начале Верденской битвы. Тогда они еще носили "пикельхаубе".
Французы в контратаке.
Немцы в окопе под Верденом. В ходе этого сражения они ввели свои знаменитые "штальхельмы", ставшие символом германской армии вплоть до конца Второй мировой войны.
Французы защищают каземат форта Во.
Обмундирование германских участников Верденской эпопеи.
Обмундирование их французских оппонентов. Справа - солдат стреляет из окопной винтовки с перископом.
Под Верденом немцы впервые массово применили огнеметы.
Переделанный из довоенного пожарного шлема защитный шлем прусского огнеметчика и немецкий ранцевый пехотный огнемет образца 1916 года.
Жертва огнемета, которой посчастливилось (?) выжить.
Еще одной новинкой прогресса, впервые примененной под Верденом, стали бомбометы для стрельбы баллонами с ядовитым газом. Слева - немецкий газомет Альбрехта калибром 305 мм с деревянным стволом, обмотанным проволокой. Справа - английский 250-мм газомет Ливенса.
Французский и немецкий противогазы, применявшиеся под Верденом. Немецкий имел более совершенную конструкцию.
Разбитая французская батарея дальнобойных орудий де Банжа под Верденом.
Одно из немецких солдатских кладбищ на Верденском участке фронта.
Останки жертв Верденского сражения, собранные для захоронения после войны.