8 ноября 1912 г., в Москве по адресу Большая Дмитровка, 17, с помпой открылся ресторан «Максим». Основателем нового заведения и его владельцем был 40-летний чернокожий американец, сын рабов из штата Миссисипи - Фредерик Брюс Томас, известный завсегдатаям ресторанов как «Федор Федорович».
Федор Федорович - человек редкой судьбы: мальчик на посылках в отелях Сент-Луиса и Чикаго, официант в Нью-Йорке, Лондоне, Париже, Остенде, Каннах, Милане, метрдотель в «Яре» и «Аквариуме», владелец «Максима» и того же «Аквариума» в Москве, ставший там миллионером и купцом первой гильдии, беглец от революции в России, повторивший предпринимательский успех в Константинополе и безвременно, в 55 лет, скончавшийся там же в турецкой долговой тюрьме.
Его знали и уважительно приветствовали Федор Шаляпин и Александр Вертинский. «Федор Федорыч» первым познакомил московскую публику с экзотическим танцем «танго» и уж совершенно точно - с только что начинавшим завоевывать мир американским джазом...
Когда Фредерику Брюсу Томасу едва исполнилось 18, его отец был зверски убит другим чернокожим собратом и юноше пришлось самому позаботиться о своей судьбе.
Томас работал официантом в элитных ресторанах и гостиницах Чикаго и Нью-Йорка, но вскоре из-за расизма переехал в Европу, в Лондон, где надеялся стать музыкантом.
Учеба, однако, не очень заладилась и он стал путешествовать по Европе. В Париже он работал в известном ресторане «Максим», владелец которого вдохновил его открыть своё дело в Москве.
В 1899 г Фредерик Томас оказался в Москве в качестве слуги некоего высокопоставленного вельможи, еще не подозревая, что пробудет в ней почти два десятилетия, пока революция и «шариковы» не вынудят его эмигрировать.
В пестрой Москве, полной лиц самых разных цветов и форм, черный американец не испытал никакого дискомфорта, скоро найдя себе солидные должности, сначала в ресторане «Яр», а потом и в развлекательном саду «Аквариум».
Москва. "Аквариум". Группа артистов в саду
У него был дар быстро определять где на лестнице известности стоит клиент, как много денег он собирается потратить, а также запоминать какая еда и какие напитки ему понравились в предыдущие посещения - это не могло не приводить в восторг всех, кого «Федор Федорыч» встречал и провожал к столу или в отдельные кабинеты, опять же не забывая, у кого какой был любимым.
Любовная его жизнь тоже била ключом на матушке-Москве. Он был женат трижды. Первая супруга Хедвига родила ему троих детей и скончалась от заражения крови при рождении младшей девочки Ирмы. Второй стала дама прибалтийского происхождения Валли, бывшая гувернанткой в его доме, но брак оказался не слишком долговечным. Ибо скоро процветающий предприниматель влюбился в одну из исполнительниц в его заведениях - немку Эльвиру Юнгман, и она ответила ему взаимностью. Потом они поженятся, и она с ним будет до конца его дней, которые оказались тяжкими для них обоих
Эльвира, третья жена Томаса, танцовщица и певица
Томас подал прошение на высочайшее имя и ему было даровано российское гражданство. Затем он был возведен в почетное звание «купца первой гильдии». Богатство «нового русского» росло как на дрожжах, несмотря на бушующую Первую мировую войну.
Ну а далее - была революция, ноябрьские бои в Москве, попытки ужиться с новой властью, потеря богатств и состояния, авантюрное бегство в Одессу, оккупированную сначала немцами, потом французами, подобное чуду попадание на последний корабль, прибытие в Константинополь практически без средств...
И вопреки отчаянию и трудностям - становление с нуля нового бизнеса - развлекательного клуба, ностальгически названного «Максимом».
Но тут судьба нанесла новый удар - еще одна революция, на этот раз в Турции.
Он увяз в долгах и разборках с мошенниками, поехал за правдой в новую столицу Турции Анкару, но оказался там в долговой тюрьме, потом был переведен в тюрьму в Стамбуле, где заболел и 12 июня 1928 г. умер в возрасте 55 лет.
(Источник 1 и 2)
Как думаете, смог бы сейчас чернокожий американец сделать практически с нуля такую же карьеру в России, в Москве? Или всё-таки в США ему жилось бы комфортнее и карьерных возможностей у него было бы больше?