…Недавно мы вспоминали Самюэля Кольта и его исторический патент на револьвер… так вот – по совпадению, день в день (и ровно через год после Кольта) другим американцем будет получен другой патент со сложным названием «Усовершенствование в двигательной технике с помощью магнетизма и электромагнетизма».
…Есть мнение, что на самом деле Кольт лично ничего не изобретал – а вот насчёт авторства Томаса Дэвенпорта сомнений, как будто, никто не высказывает – хотя тот был всего лишь деревенским кузнецом. (В возрасте четырнадцати лет Тома, восьмого ребёнка из многодетной семьи, пристроят обучаться этой профессии – а к двадцати трём он женится и организует собственное дело).
…Нелёгкий труд каким-то образом совмещался у Томаса с непреодолимой тягой к самообразованию – молодой человек постоянно читает научные журналы, и, в конце концов, наталкивается на описание технической новинки, изменившей всю его жизнь – электромагнита. Электричество в те времена было экзотикой – очарованный чудесными свойствами девайса, кузнец находит денег на его покупку, и принимается экспериментировать…
…Не вдаваясь в детали, сообщим результат: через пару лет Дэвенпорт сделает первый в истории электромотор… а впридачу демонстрационный электровоз (этакую детскую железную дорогу примерно метрового диаметра) – и отправится за патентом! …Впрочем, инноватора завернут – по вполне бюрократической причине: это была первая электрическая машина, представшая перед взорами комиссии… никто просто понятия не имел, как такие штуки патентовать!..
…Нимало не смутившись, самоучка берёт изделие подмышку – и отправляется в турне по учебным заведениям, собирая восторженные отзывы. (В знаменитом Ренселеровском политехе прототип даже купят – так что для повторного визита к чиновникам придётся сделать вторую модель. К несчастью, она сгорит при пожаре… неутомимый Дэвенпорт изготовит третью!..)
P.S. …Итак, 25 февраля 1837 года вожделенный патент будет получен – увы, как выяснится, изобретатель опередил своё время… Невзирая на поднятую прессой шумиху насчёт «научной революции», до практического применения своего открытия Дэвенпорт не доживёт – и, в отличие от Кольта, так и не станет мультимиллионером... Впрочем, это – совсем другая история.