Римская империя на протяжении всей своей истории вела многочисленные войны. Но с самого своего зарождения и до заката, ей, чаще всего, удавалось побеждать своих не менее сильных оппонентов. Считается, что римская армия была непобедимой не только благодаря полководческим талантам своих военноначальников, но и благодаря отличному вооружению, подготовке и железной дисциплине легионеров. Но подобными качествами, зачастую, обладали и многие противники Рима, тем не менее, они проиграли. Давайте попробуем разобраться в чем же кроется главный секрет римских солдат, так сказать их «секретное оружие» позволявшее им раз за разом одерживать победы, иногда даже над более сильным противником.
Самое главное качество, которое сами римляне выделяли среди прочих, необходимых солдату — тренированность. Но постоянными тренировками своих солдат занимались и другие армии мира, но тут весь секрет в том какие это были тренировки. Из всех воинских навыков римские командиры основным считали умение совершать длительные марши с полной боевой выкладкой. Автомобилей в античности не было, обозные телеги тащили медлительные волы. Лошадей у римлян имелось немного, кавалерию обычно набирали из союзных галлов (на Ближнем Востоке — сирийцев). Тяжелое снаряжение грузили на мулов и ослов, но их по штату было не больше одной тягловой единицы на контубернию (10 солдат) и то не всегда. Весь прочий груз несли сами легионеры.
В трактате «De re militari» римский военный историк Вегеций писал: «Предписывается, с целью обучения военному шагу, совершать марш на расстояние 20 миль строем. Эту дистанцию солдаты должны преодолеть за 5 часов. После того как такой марш успешно совершается, за тот же период времени необходимо выполнить марш на дистанцию 24 мили. Для достижения еще большей скорости передвижения следует тренировать солдат в движении бегом». В римской миле было 1481 метров, то есть марши проводились на расстояние в 29.6 и 35.5 км соответственно. При этом каждый легионер нёс на себе груз как минимум в 60 фунтов (20 кг).
Такой была стандартная нагрузка легионера, в боевых походах вес переносимого груза мог быть и больше, иногда достигая 30 и более килограмм. Ведь легионеру приходилось нести на себе не только оружие, доспех и личные вещи, но также инструменты, стройматериалы и недельный запас пищи. Каждый марш заканчивался не привалом, а ударной военно-полевой стройкой. До ночи обязательно нужно было поставить укреплённый лагерь со рвом и частоколом. Утром его разбирали и снова шли в поход. Изо дня в день, все годы воинской службы. Подобные тренировки позволяли не только иметь маневренную армию способную промаршировать в глубокий тыл противника и оказаться в самом неожиданном для него месте. Но и иметь солдат, которые, благодаря своей просто феноменальной выносливости, могли чуть ли ни часами сражаться и при этом, выражаясь фигурально, даже не вспотеть, в то время как обычный человек, даже хорошо развитый физически уже после часа сражения валился с ног от усталости.
Римские офицеры считали, что легионер должны быть постоянно занят. Легионеры строили мосты, дороги и акведуки. Если воинская часть задерживалась в какой-то местности, то на месте временного лагеря вырастал постоянный, с каменными укреплениями, водопроводом, канализацией, термами и всем необходимым для нормальной цивилизованной жизни.
Легион, который несколько месяцев ждал нападения галлов возле Арелата (современный город Арль во Франции), чтобы не стоять без дела, выкопал канал, который существует и сейчас (Канал де Фос). А на месте другой римской крепости(лагеря)-Лютеция, находившемся возле кельтского поселения племени паризиев, со временем вырос огромный город известный нам как Париж.
