В конце декабря 1942 г. германский Кригсмарине предпринял решительную попытку перехватить и уничтожить арктический конвой JW-51B, отправив броненосец (Panzerschiff) «Лютцов» и тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» в сопровождении шести эсминцев, чтобы атаковать его с разных направлений. Конвой из 14 судов сопровождали несколько эсминцев и небольших эскортных кораблей, а отряд прикрытия из двух легких крейсеров находился поблизости в готовности прийти на помощь. Стороны установили контакт незадолго до 8 часов утра 31 декабря. Последующее сражение происходило в зимней темноте и снежных зарядах, сильно ограничивавших видимость. В 09:40 командир флотилии эсминцев кэптен Шербрук, находившийся на борту «Онслоу», обнаружил подходящий с севера «Хиппер». Три его эсминца – «Онслоу», «Обидиент» и «Оруэлл» – открыли огонь и имитировали выход в торпедную атаку, что заставило «Хиппер» отвернуть и скрыться в снежном заряде.
Противники продолжали следовать почти параллельными курсами, и в 10:18 вице-адмирал Куммец с «Хиппера» снова обнаружил два эсминца, и крейсер открыл огонь. Двумя минутами позже «Онслоу» был поражен первым из двух залпов, и Шербрук был тяжело ранен. Однако он успел приказать «Онслоу» и «Оруэллу» отойти на юг, и контакт был потерян. Прежде чем «Лютцов» попытался подойти к конвою, прибыли два британских крейсера и в 11:45, потеряв один эсминец, немцы начали отход.
На рисунке показан момент боя в 10:18, когда «Онслоу» и идущий у него за кормой «Оруэлл» впервые попали под огонь «Адмирала Хиппера». Германский крейсер находится в 5 милях к северу, и его первый залп из восьми 203-мм орудий лег перелетом. Третий залп «Хиппера», произведенный менее чем через минуту, накрыл «Онслоу» и поразил его одним снарядом.