Одним из германских кораблей, погибших в первом крупном сражении Первой мировой войны - бое при Гельголанде 28 августа 1914 г. - стал миноносец V-187. В различных публикациях его потопление приписывается разным кораблям. Мне попадались три версии: 1) крейсера «Аретьюза» и «Фирлесс», 2) крейсера «Ноттингем» и «Лоустофт», 3) британские эсминцы. И только при написании работы по ранним "аретьюзам", кажется, удалось вычленить достоверную версию.
Миноносец V-187 в Кильском канале
Согласно британским отчетам о бое, V-187 в 08:15 был обнаружен крейсером «Fearless», который открыл по нему огонь и послал в погоню 5-й дивизион эсминцев 1-й флотилии («Goshawk», «Lizard», «Lapwing», «Phoenix»), однако, опасаясь ошибки в опознавании (в это время с того же направления подходил британский эсминец «Lurcher»), вскоре прекратил огонь и отменил преследование.
В 08:25 эсминцы 5-го дивизиона повторно обнаружили V-187 и возобновили погоню. Пытаясь уйти, немецкий миноносец натолкнулся на «Nottingham» и «Lowestoft», приняв их за свои крейсера «Strassburg» и «Stralsund». В 08:30 британские крейсера открыли огонь и начали преследование, однако быстро потеряли противника в тумане. Не имея к тому моменту попаданий, V-187 отвернул на 16 румбов, но был встречен 3-м дивизионом эсминцев 1-й флотилии («Ferret», «Forester», «Druid», «Defender»). Под сосредоточенным огнем восьми британских эсминцев с дистанции 20 кбт. немецкий корабль остановился, окутанный облаком пара.
В 08:50 командир «Fearless» приказал 3-му и 5-му дивизионам добить противника, а сам с остальными кораблями направился на соединение с главными силами.
Два дивизиона продолжили расстрел беспомощного миноносца с дистанции от 3 до 1 кбт., причем немцы продемонстрировали высокий моральный дух, которого англичане не ожидали. V-187 затонул в 09:10 в точке с координатами 54º59’ с.ш., 13º51’ в.д. Потери его экипажа составили 24 убитых и 14 раненых; англичане подняли из воды и взяли в плен 2 офицеров и 26 матросов.
Таким образом, британские крейсера имеют к гибели V-187 лишь косвенное отношение, фактически же она была вызвана артиллерийским огнем эсминцев «Goshawk», «Lizard», «Lapwing», «Phoenix», «Ferret», «Forester», «Druid» и «Defender».
"Последний выстрел" - германская пропагандистская открытка.