«Очень хорошим человеком» Флоренс Найтингейл, выдающаяся сестра милосердия, назвала Фицроя Сомерсета, командующего британскими войсками во время Крымской войны, под началом которого ей довелось поработать. Правда, она же признавала и тот факт, что он, будучи храбрым воином и добрым человеком, был не самым лучшим начальником. Впрочем, это не помешало лорду Сомерсету войти в историю моды.
Лорд Фицрой Джеймс Генри Сомерсет начал военную карьеру в период наполеоновских войн, при Ватерлоо потерял правую руку. В чине полковника оставил строевую службу и стал адъютантом принца-регента, а в 1816 году занял пост секретаря британского посольства в Париже. В дальнейшем время от времени избирался в парламент, пробовал себя на дипломатическом поприще и служил военным секретарём Веллингтона. В 1838 году был удостоен чина генерал-лейтенанта, а в 1852-м возведён в пэры и получил титул первого барона Реглана графства Монмутшир.
В феврале 1854 года (за несколько недель до официального объявления войны), несмотря на возраст и полное отсутствие полководческого опыта, лорд Реглан был назначен командующим британскими войсками, отправлявшихся в Крым. Осенью 1854 года в Балаклавском сражении при атаке лёгкой кавалерии погибло 278 британских солдат, что было воспринято англичанами как национальная трагедия. Альфред Теннисон посвятил ей стихотворение, ставшее классикой английской поэзии. Повёл кавалеристов в бой граф Кардиган, но приказ об атаке отдал барон Реглан, который, как уверяют, переживал эту трагедию до конца своей жизни. В чине фельдмаршала в июне 1855 года под Севастополем он скончался от холеры, отягощённой клинической депрессией.
…Погода под Балаклавой той осенью выдалась отвратительной, и именно ей мы обязаны рождением модели трикотажного шлема-балаклавы, вязаного жакета, получившего имя лорда Кардигана, и фасона рукава реглан.
Чего только не написали по этому поводу историки моды! Что 66-летний Реглан придумал этот фасон, чтобы скрыть собственное уродство. Или что по просьбе новоиспечённого барона такой фасон придумал его личный портной. При этом никто не задаётся вопросом, отчего идея нового фасона не пришла в голову лорду или его портному ещё в 1815 году, когда молодой Фицрой Сомерсет только потерял руку. Отчего ему понадобилось ждать столько лет, чтобы начать испытывать неудобство от обычной одежды с пустым рукавом, в какой он запечатлён на множестве портретов?
Другие источники указывают, что фасон был изобретён Регланом для спасения то ли себя лично, то ли всей британской армии от зарядивших под Балаклавой дождей. Якобы через швы рукава реглан под одежду проникало меньше дождевой воды, чем при обычном покрое…
Наиболее убедительную версию приводят военные историки. Из-за необычных для Крыма холодов британские солдаты вынуждены были заворачиваться в походные одеяла и, испросив на то разрешение командования, при помощи полковых портных сделали из одеял подобие накидок с прорезями для рук. Лорд Реглан всегда уделял большое внимание снабжению армии, и главнокомандующий будто бы порекомендовал поставщикам приглядеться к тем усовершенствованиям, которые внесли в обмундирование простые солдаты. В числе поставщиков была и фирма Aquascutum, в 1853 году запатентовавшая новую водонепроницаемую ткань и снабдившая армию сделанными из неё дождевиками.
Широкое распространение рукава реглан пришлось уже на годы, когда самого Реглана не было в живых. Энциклопедия «Британника» настаивает, что в обиход фасон вошёл ещё в 1855 году, потомки же барона Реглана уверяют, что это произошло никак не раньше 1857 года. В английской литературе первое упоминание о рукаве реглан относится к 1862 году, тогда как на страницах журналов мод этот фасон появляется только в 1890-е. В самом деле, реглан изначально был только частью военной униформы и лишь со временем перекочевал в мужскую верхнюю одежду — регланом стали называть не столько элегантные, сколько практичные мужские пальто. И фасон, и слово быстро прижились в США — в отличие от Англии, где реглану ещё долго предпочитали более респектабельные пальмерстоны, гладстоны и честерфильды.
Ну, а в женской одежде реглан появился только на рубеже 1900−1910-х годов…