Сегодня - 80 лет со дня сражения в проливе Сунда, поставившего жирную точку в поражении союзников в кампании в Ост-Индии. Хороший повод вспомнить о нем, любуясь картинами Пола Райта. Так уж получилось, что в разных "оспрейках" он показал этот бой с точки зрения разных кораблей. Подрисуночные тексты тоже писали разные авторы.
После службы на Средиземном море, в конце 1941 г. крейсер «Перт» вернулся в Австралию и находился в родных водах, когда Япония объявила войну. После двух месяцев сопровождения конвоев крейсер присоединился к соединению ABDA – австралийско-британско-голландско-американскому союзу, на который возлагалась защита Юго-Восточной Азии от японцев. После падения Сингапура в феврале 1942 года «Перт» базировался на Голландскую Ост-Индию и 27 февраля принял участие в катастрофическом сражении в Яванском море. «Перт» пережил разгром и на следующий день двигался через пролив Сунда в компании с американским тяжелым крейсером «Хьюстон», когда началось японское вторжение на Яву.
В ходе последовавшего беспорядочного ночного сражения – боя в проливе Сунда – два крейсера союзников столкнулись с двенадцатью японскими эсминцами, поддержанными крейсерами. Бой начался вскоре после 11 часов вечера. Корабли союзников смогли нанести повреждения своим оппонентам, однако вскоре были сокрушены. «Перт» получил попадания нескольких японских торпед и затонул в 00:25 в трех милях от северо-восточной оконечности Явы. «Хьюстон» последовал за ним двадцатью минутами позже.
Картина боя показывает ситуацию примерно на 23:30, когда «Перт» отражал атаку эсминцев, находившихся всего в двух милях к северу от него по правому борту.
(Текст – Ангус Констам)
После сражения в Яванском море, в ходе которого союзные силы потерпели сокрушительное поражение, американский тяжелый крейсер «Хьюстон» и австралийский легкий крейсер «Перт» покинули порт Батавия на острове Ява и двинулись на запад через пролив Сунда. Поздним вечером 28 февраля 1942 г. крейсера натолкнулись на японское соединение вторжения, высаживавшее войска на западной оконечности Явы. Сопровождавшие его японские боевые корабли разбежались, но вскоре подошло соединение из двух тяжелых крейсеров, одного легкого крейсера и девяти эсминцев, чтобы прикончить противника. Началась яростная стычка, в ходе которой японцы по ошибке торпедировали один из своих транспортов, стоявших у берега Явы. Из 87 торпед, выпущенных японцами, как минимум три поразили «Хьюстон». Кроме того, крейсер получил множество снарядных попаданий и затонул в ранние часы 1 марта с большим числом жертв.
Картина показывает апофеоз сражения. «Хьюстон» ведет огонь из носовых башен (кормовая башня была выведена из строя еще до боя), окруженный множеством всплесков от падений японских снарядов. В ту ночь он сохранял исходную конфигурацию крейсеров типа «Нортхемптон» с тремя 8-дюймовыми установками и двумя большими мачтами. Корабль окрашен по схеме Ms.1 (темно-серая схема), которая в то время являлась основной и была призвана уменьшить заметность для надводных и воздушных наблюдателей.