Сын чиновника — за большевистскую власть
Владимир Смирнов родился в 1887 году в Москве. В отличие от подавляющего большинства будущих участников революционного движения в России, он происходил из вполне обеспеченной чиновничьей семьи. И поначалу жизнь Смирнова шла по проторённому пути. Он получил хорошее среднее образование, после чего стал студентом юридического факультета, поступив в Московский университет. А затем начал трудиться в земских учреждениях и архивах.
Но работая в государственных конторах, Владимир лишь исполнял роль законопослушного подданного. Ещё со студенческих времён он проникся революционными идеями и ненавистью к монархизму. Смирнов, как и его соратники, желали только одного — смены режима.
Когда вспыхнула Первая русская революция, Смирнов не остался в стороне. Он участвовал в забастовках, занимался агитационной деятельностью, писал критические статьи. Поскольку события 1905−1907 годов не увенчались для революционеров успехом, Владимир на некоторое время ушёл в подполье. Ему повезло, работы у полиции хватало, и о нём никто не вспомнил. А Смирнов вступил в партию РСДРП, стал агитатором Московского комитета. Параллельно писал статьи для журнала «Спартак» и газеты «Наш путь».
Владимир занимался партийной деятельностью вплоть до 1914 года. Потом началась Первая мировая война, и он был мобилизован в армию. Смирнова отправили служить в 61-ю артиллерийскую бригаду на Западном фронте в чине прапорщика.
Владимиру в очередной раз повезло. Он сумел вернуться с полей сражений раньше, чем закончилась война. Смирнов оказался в Москве сразу после Февральской революции. Большевикам были нужны люди, умеющие писать хорошие агитационные статьи. И вскоре революционер начал трудиться в газете «Социал-демократ», пополнив ряды редколлегии. Кроме того, он попал в состав Московского комитета РСДРП (б). И был делегатом VI съезда от московской организации.
Когда началась Октябрьская революция, Смирнов оказался в водовороте событий. Партийная верхушка определила его в Военно-революционный комитет. Революционер стал одним из главных действующих лиц вооружённого восстания в Москве.
В конце октября 1917 года большевик пополнил ряды Боевого штаба при Московском военно-революционном комитете. После ряда успешных действий его перевели в Петроград. Началась новая глава жизни революционера, чью юношеские мечты стали реальностью. Смирнов начал резкое восхождение по карьерной лестнице. Сначала он трудился в Моссовете и ВСНХ РСФСР. В 1918 году его назначили наркомом промышленности и торговли. Затем Смирнов побывал в роли члена Комитета революционной обороны Петрограда.
После окончания Гражданской войны Владимир Михайлович занимал сразу несколько важных постов. Он входил в состав коллегии Совета Труда и Обороны, был председателем финансовой комиссии ВСНХ, а параллельно работал ещё и в нескольких печатных изданиях.
В составе Левой оппозиции
В начале 1920-х годов в большевистской партии произошёл раскол. Владимир Ленин, который уже сильно болел, никак не мог повлиять на своих соратников. Начался период борьбы Троцкого и Сталина за власть. Смирнов сначала стал одним из главных действующих лиц группы «демократического централизма». Затем пополнил ряды Левой оппозиции, встав на сторону Троцкого. Владимир Михайлович подкрепил серьёзность своих намерений тем, что поставил подпись в «Заявлении 46-ти».
Поскольку в той борьбе победу одержал Сталин, а Троцкий потерпел поражение, Смирнов решил идти своим путём. В 1926 году вместе с Тимофеем Сапроновым он организовал свою группу «недовольных». Реакция большевиков последовала быстро. Группу Смирнова исключили из партии в конце 1927 года. А его самого арестовали и по решению суда отправили в ссылку на Урал.
В начале 1930 года Смирнова повторно арестовали и определили в Верхне-Уральский политизолятор. Затем был суд, на котором его приговорили к ещё трём годам, только теперь уже тюремного заключения. И вскоре Смирнов был помещён в политизолятор особого назначения в Суздале. Находясь в заключении, опальный большевик узнал, что срок ареста был продлён на два года. Осенью 1934 года его сослали в город Ойрот-Тура (Западно-Сибирский край).
Бывший революционер понимал, что на свободе он уже не окажется. Однако в начале 1937 года всё же написал письмо, адресованное наркому внутренних дел Николаю Ежову и прокурору СССР Андрею Вышинскому. В послании заключённый заявил о том, что не согласен с арестом, поскольку не состоял в контрреволюционных группах.
Письмо дошло до адресатов. И уже весной того же года Смирнова перевели в Москву. 26 мая Военная коллегия Верховного суда СССР признала его виновным по обвинению в «участии в контрреволюционной террористической организации». Подсудимый вины не признал. Но это его не спасло. Связь с Троцким и создание собственной группы было слишком серьёзным преступлением. В тот же день бывший нарком промышленности и торговли был расстрелян. Не избежал казни и его соратник — Тимофей Сапронов. Он был расстрелян в сентябре 1937 года.
Полностью реабилитирован посмертно Владимир Михайлович Смирнов был только в 1990 году.