Выбор Егорова, определивший его судьбу
Александр Ильич Егоров, родившийся в октябре 1883 года в Бузулуке (сейчас — Оренбургская область), происходил из мещанской семьи. Отучился в Самарской классической гимназии, после её окончания в 1901 году оказался в 4-м гренадёрском Несвижском полку. Затем была учёба в Казанском пехотном юнкерском училище, которое Егоров окончил с отличием.
В те годы обстановка в Российской империи была накалённая. Появилось множество политических течений, которые будоражили умы молодёжи. Особой популярностью пользовались революционные движения. Егоров симпатизировал социалистам-революционерам. А в 1904 году и вовсе примкнул к эсерам. Правда, через пять лет всё-таки покинул их.
Первая мировая война позволила Александру Ильичу проявить свой полководческий талант. Он дослужился до звания полковника и возглавил 132-й пехотный Бендерский полк. Егоров получил шесть орденов и Георгиевское оружие за храбрость. В боях он был контужен и пять раз ранен.
В революционный для России год Егоров официально примкнул к партии социалистов-революционеров. Октябрьская революция поставила перед ним выбор между красными и белыми. Александр Ильич взял сторону большевиков. Сначала он принял участие в создании Декрета об организации РККА, затем оказался в Военном отделе ВЦИК. Егоров лично отбирал офицеров для Красной армии, курировал вопросы беженцев и пленных. А в конце лета 1918 года уже сражался на фронтах Гражданской войны. Довелось ему поучаствовать и в военном конфликте с Польшей.
Семён Будённый вспоминал, что Егоров во время Гражданской войны проявил себя как крупный военный специалист и человек, полностью преданный революции. Он был скромен, но храбр, не боялся идти в атаку плечом к плечу с рядовыми солдатами.
После Гражданской войны Егоров возглавлял войска Киевского, Петроградского и Украинского военных округов, командовал войсками Западного фронта, а также Кавказской Краснознамённой армией. Некоторое время жил в Китае, являясь военным атташе. Вернувшись, Александр Ильич занялся модернизацией вооружения армии. В 1931 году Егоров стал начальником Штаба РККА.
Опальный маршал: как прошлое настигло Егорова
В начале 1930-х годов Александр Ильич достиг вершиная своей карьеры. До поры до времени советское руководство делало вид, что не помнит о прошлом Егорова в армии Российской империи и в рядах эсеров. В 1934 году его избрали кандидатом в члены ЦК ВКП (б). Александр Ильич стал одним из первых пяти советских маршалов. Помимо Егорова звания были удостоены Тухачевский, Ворошилов, Блюхер и Будённый.
В 1937 году Александр Ильич стал первым заместителем народного комиссара обороны СССР Климента Ворошилова. По сути, он стал вторым по значимости военачальником. Правда, занимал он этот пост недолго: в конце осени того же года над ним начали сгущаться тучи. Ефим Щаденко, новоиспечённый заместитель народного комиссара обороны СССР и начальник Управления по командному и начальствующему составу РККА, рьяно взялся вычищать «врагов народа». Одним из них оказался Егоров. Ефим Афанасьевич подготовил донос на маршала, в котором указывалось, что Александр Егорович кричал: «Разве Вы не знаете, что когда речь заходит о Гражданской войне, то все везде и всюду кричат до хрипоты, что всё сделали Сталин и Ворошилов, а где же я был, почему не говорят обо мне?! Почему борьба под Царицыном, создание Конной армии, разгром Деникина и белополяков приписывается только Сталину и Ворошилову?!».
Это заявление первым увидел Ворошилов. Какое-то время обстановка сохранялась спокойной. Более того, в конце января 1938 года в Большом Кремлёвском дворце была устроена торжественная встреча героев Гражданской войны. Инициатором приёма был Иосиф Сталин. На встрече все дружно хвалили Егорова и восхищались его полководческими способностями. Несколько дней спустя Иосиф Виссарионович на закрытом совещании раскритиковал многих военачальников, в том числе и Егорова. Ему припомнили и его мещанское происхождение, и службу в императорской армии, и эсерское прошлое.
Вскоре Егорова «попросили» освободить должность первого заместителя Наркома обороны СССР. Александра Ильича обвинили в развале работы штаба и пособничестве шпионам — Левичеву и Меженинову. Опального маршала определили командующим войсками Закавказского военного округа. В начале марта Егоров лишился места в составе кандидатов в члены ЦК ВКП (б), а в конце месяца маршала арестовали. Его жену Галину Цешковскую, полячку по происхождению, обвинили в шпионаже.
Следователи пытались выбить из Егорова признание в антисоветском заговоре. Затем к допросам присоединился и Николай Ежов. В результате маршал «признался», что он, Дыбенко и Будённый возглавили антисоветскую организацию в Красной армии. Правда это или нет, узнать уже не получится. Одни исследователи считают, что из Егорова в буквальном смысле выбили нужные признания, другие уверены, что маршала обманул Ежов. По их мнению, он мог пообещать Александру Ильичу сохранение жизни, если тот даст «правильные» показания.
26 июля 1938 года Ежов представил Сталину расстрельный список «врагов». Среди 139 человек был и Егоров. Но тогда Иосиф Виссарионович вычеркнул маршала. Это отсрочило казнь Александра Ильича на полгода.
22 февраля 1939 года его признали виновным в военном заговоре и шпионаже. А на следующий день приговор был приведён в исполнение.
В марте 1956 года по инициативе Никиты Хрущёва Александра Ильича реабилитировали посмертно, с восстановлением в звании и возвращением всех наград.