На Олимпийских играх в Сеуле в 1988-м году в соревнованиях по баскетболу победила советская сборная. Второй и последний раз в истории СССР взяла она олимпийское золото.
Тренером той легендарной сборной стал великий Александр Яковлевич Гомельский. А вот капитаном был сильнейший на тот момент центровой игрок СССР и всего мира - высоченный литовец по имени Арвидас Сабонис.
Давайте же вспомним этого знаменитого парня, узнаем, где сейчас знаменитый Арвидас и что поделывает.
Арвидас родился и вырос в советской Литве. Родной его город - Каунас, вторая литовская столица.
Уже в пятом классе не по годам высокий мальчик начал усердно заниматься в секции баскетбола, где его заметила преподавательница физкультуры Лайма Житкявичене.
Сам Арвидас поначалу не особо хотел впрочем тренироваться и предпочитал больше гулять с друзьями. Но строгий отец, что называется, показал сыну ремень, что называется. И все завертелось...
Вскоре литовского паренька, вымахавшего к 14 годам до добрых двух метров, взял к себе известный тренер Юрий Фёдоров, заметивший в Арвидасе толк.
Я только его увидел, сразу понял - это будущая звезда баскетбола, - вспоминал впоследствии Юрий Федоров. - И даже не в росте или технике дело было. В самом его виде - кость широкая, руки-ноги длинные, пальцы большие. Плюс внутренний характер заметно было напористый, боевой.
Арвидас Сабонис попал в юношескую сборную СССР, которой руководи сам Модестас Паулаускас, его легендарный земляк, Олимпийский чемпион Мюнхена-1972.
Уже в 1980-м Арвидас со товарищи победил на международном молодежном турнире сборных соцлагеря «Дружба», а в 1981-м выиграл юниорский чемпионат Европы. На чемпионате мира в Колумбии в 1982-м году Арвидас взял золото, сенсационно сборная СССР тогда обыграла в финале США.
Принят был Арвидас в литовский «Жальгирис» - лучший на тот момент баскетбольный клуб СССР.
Все это время наш герой не забывал, кстати, расти. К шестнадцатилетию ухитрился перемахнуть уже и отметку в 2 метра 13 сантиметров...
Арвидас Сабонис в цветах сборной СССР
Звездным часом Арвидаса стала Олимпиада 1988-го, на которую наш герой мог и не попасть, случайно порвав на тренировке крестообразные связки. Однако ногу ему врачи восстановили. Хотя пускать на Олимпийские игры все же медики Арвидаса не хотели.
Это моя нога, что хочу и делаю с нею, - парировал тогда Сабонис.
Сабонис несмотря на травму и боль вышел в полуфинале против США, первой встрече советских и американских баскетболистов на Олимпиадах после 1972-го года. Советская сборная с помощью Арвидаса тогда победила!
А 30 сентября 1988 года на баскетбольной арене Сеула советские баскетболисты сошлись не на жизнь, а на смерть с югославами. Игра та для Арвидаса Сабониса выдалась поистине триумфальной. Словно забыв про боль, принес он родной сборной двадцать очков. Золото у СССР!
После триумфа на Олимпиаде Сабонис попытался уехать играть в НБА. Но мог пробиться лишь в испанский баскетбольный клуб «Форум Филателико».
Наш герой также женился - познакомился с на конкурсе красоты «Мисс Вильнюс-1988», прекрасной Ингридой Микелените. В Испанию они улетели уже вместе, официально расписанными мужем и женой.
Арвидас на свадьбе
Арвидас играл в чемпионате Испании, добрался в начале 1990-х даже до мадридского «Реала». В 1992 году на Олимпиаде в Барселоне сыграл уже за независимую Литву, обыгравшую тогда сборные США и СНГ и взявшую бронзу.
Арвидас в форме сборной Литвы
Этот же успех Сабонис и его литовская команда повторят еще раз - на Олимпийских играх в Атланте-1996.
В 1995-м году неутомимый литовец все же воплотил свою мечту - попал в американский клуб «Портленд Трейл Блейзерс».
Арвидас в NBA
Домой в Литву литовский герой вернулся окончательно лишь в 2003-м году, проведя последний игровой год в родном «Жальгирисе».
Арвидас сегодня
После окончания спортивной карьеры Арвидас Сабонис стал президентом и владельцем контрольного пакета акций «Жальгириса».
Занял должность и руководителя баскетбольной федерации Литвы. Открыл в родном Каунасе Баскетбольный центр своего имени, ныне здесь играют в баскетбол тысячи ребят со всей Прибалтики.
Арвидас счастливо женат. Живет с супругой между Литвой и Испанией. Три его сына пошли по стопам отца и сами стали баскетболистами.
Хотя в родился в довольно религиозной католической семье, я всегда говорил и буду говорить: моя родина - Советский Союз, и тем горжусь, - признался как-то в интервью сам Арвидас.
Несмотря на все что, произошло за последние тридцать лет, Арвидас Сабонис по-прежнему остается для нас, мальчишек, рожденных в СССР, легендой и истинным спортивным героем.
Низкий поклон Вам, Арвидас, за Вашу великолепную игру, за Ваши прекрасные победы!
Арвидас и его семья