Принцепс и сенат
Клавдий пришёл к власти при поддержке гвардейцев и вопреки воле Сената, имевшего своих претендентов. В глазах аристократического совета новый принцепс был узурпатором. Тем не менее Клавдий попытался наладить отношения с сенаторами и получить их поддержку.
Консулами 42 года стали два сторонника республики. Из изгнания были возвращены люди, отправленные туда Калигулой. Были сожжены доносы на сенаторов, написанные на имя Калигулы.
Император демонстративно проявлял уважение к Сенату. Он вставал, когда обращался к консулам. А также поднимался, если его ровесник-сенатор долго был на ногах. Однажды он позволил пожилому сенатору с плохим слухом пересесть на почётную скамью претора, с которой было лучше слышно.
Клавдий чаще, чем другие императоры эпохи принципата, использовал законодательные полномочия Сената. Ряд законов выходил в форме сенатских декретов. В среднем, по подсчётам исследователя, принцепс обращался к Сенату с просьбой подготовить декрет раз в девять месяцев.
В 47 году Клавдий занял должность цензора, в обязанности которого входило ведение списка членов Сената. Цензор мог исключать из Сената граждан, которые не проходили по имущественному цензу или запятнали себя аморальным поведением.
Тиберий и Нерон давали сенаторам деньги, чтобы они могли поддерживать свой статус. Клавдий делал это менее охотно, но помогал магистратам, которые несли расходы при организации игр.
Правитель-цензор попытался избежать унижения сенаторов, которые должны были лишиться статуса из-за аморальных поступков. Клавдий объявил, что каждый член Сената может дать оценку своему поведению и при необходимости самостоятельно объявить о выходе из сенаторского сословия.
Клавдий пополнял Сенат верными ему людьми из сословия всадников. В начале правления Клавдий объявил, что не будет допускать в число сенаторов людей, чей прапрадед не был гражданином Рима. Он сделал одно исключение для сына вольноотпущенника, но этот протеже императора был усыновлён римским всадником.
В 40-е годы н. э. для некоторых аристократов было непривычным, что Сенат пополняется выходцами из общин всей Италии. Клавдий поднял вопрос о праве избираться в совет аристократов из провинций. Многие приближённые принцепса выступали против допуска в Сенат знатных людей Галлии. После дискуссий право избираться в Сенат получили только аристократы галльского племени эдуев, которые с самого начала были римскими союзниками.
Одновременно император возвёл в ранг патрициев старейших сенаторов и сенаторов, происходящих из наиболее прославленных родов.
Войны на границах
Когда Клавдия провозгласили принцепсом, в Северной Африке полыхало восстание. Его возглавили приближённые казнённого царя Мавретании Птолемея, возмущённые убийством своего правителя и превращением их страны в провинцию.
Восстание было подавлено римскими и верными Риму мавретанскими полководцами. Руководивший кампанией Марк Лициний Красс Фруги удостоился триумфальных знаков отличия.
Вслед за первым восстанием последовали новые мятежи мавров. Их подавлением руководили Светоний Паулин и Хосидий Гета. В ходе войны Светоний со своими легионерами впервые пересёк Атласские горы и дошёл до пустыни Сахары. Мятеж был подавлен к 44 году.
На месте Мавретанского царства были учреждены две римские провинции, во главе которых стояли императорские легаты.
При Клавдии римляне сделали провинцией империи Ликию, область на юго-западе Малой Азии. До 43 года она формально считалась независимой. Но беспорядки, в ходе которых погибли граждане империи, заставили Клавдия вмешаться.
Захват Ликии сопровождался подавлением мятежей местного населения и разрушением их крепостей. Отвечавший за эту операцию военачальник Квинт Вераний также удостоился триумфальных знаков отличия. Жители города Патара поставили императору памятник в знак благодарности за избавление от «мятежа и беззакония». Жители провинции благодарили за добрые дела и Верания.
Философ Онасандр написал военный трактат «Стратегикон» и посвятил его Веранию. Во вступлении философ похвалил императора за мудрый выбор полководца для кампании в Малой Азии.
Завоёванная область была объединена в одну провинцию с соседней Памфилией. Несколько лет Квинт Вераний был наместник новой провинции. Позже он удостоился ещё ряда наград императора Клавдия, а вершиной его карьеры стало наместничество в Британии.
Армения была яблоком раздора между Римом и Парфией. Обе державы стремились контролировать страну через своих ставленников. Клавдий посадил на трон Армении Митридата. Под угрозой войны он заставил парфян отступить. Спустя два года Митридат был убит.
Командующие римскими гарнизонами не смогли удержать Армению. После смерти Клавдия власть в этой стране получили представители младшей ветви парфянской царской династии.
Рейнский лимес
В правление Клавдия произошли важные изменения в отношениях Рима с германскими племенами. В первые годы нового правления на Рейне шли боевые действия, и легионеры даже вторгались на территорию Германии.
Позже временные деревянные укрепления римлян на границе были перестроены. Отныне границу с варварами защищали каменные крепости. Это символизировало прекращение экспансии империи в земли германцев. Границу охраняли только три легиона вместо восьми, как было во времена Тиберия.
В 47 году к римскому императору обратились за помощью послы херусков. Ослабленные междоусобицами и войнами с соседями, они просили, чтобы Клавдий выбрал им вождя.
У правителя Рима нашлась подходящая фигура — Италик. Его отцом был союзник римлян Флав, а дядей — легендарный Арминий. И Флав, и Арминий долгое время жили в империи и служили во вспомогательных войсках. Италик родился в Риме и получил римское воспитание. Молодой вождь получил и военную подготовку, поэтому обескровленные херуски подчинились присланному им вождю.
Позже Италик поссорился с частью херусков, был изгнан и вернул власть с помощью другого племени. Затем племянник Арминия продолжил править племенем и передал власть своему сыну.
Одним из командующих римскими войсками на Рейне был Гней Домиций Корбулон, позже прославивший походами против парфян. Он заключил мир с племенем фризов, которые ранее восстали против Рима. Фризы получили самоуправление, оставаясь под верховной властью империи.
На Рейне Корбулон успешно отразил набег на римский берег воинов племени хавков, а затем и сам перешёл в наступление. Тогда император приказал отозвать войска из-за Рейна и прекратить войну. Клавдий не доверял амбициозному Корбулону, но удостоил его триумфальных знаков отличия за одержанные победы.
В 50 году римские легионы одержали на Рейне ещё одну победу в оборонительной войне. Воины племени хаттов, возвращавшиеся из набега, были окружены вспомогательными войсками и легионерами. Хатты сдались и выдали империи заложников. Помпоний Секунд, командовавший операцией, удостоился традиционных для правления Клавдия триумфальных отличий. Правда, согласно Тациту, этот человек больше прославился как поэт, а не полководец.
В том же году племя убиев получило права римского гражданства. Вместе с римскими колонистами они поселились в городе, который получил имя Агриппинезий — в честь жены принцепса. Выбор имени города не был случайным. Когда-то Марк Агриппа, дед Агриппины, переселил убиев на римскую сторону Рейна.
На германской границе Клавдий продолжал политику своего дяди Тиберия. Он берёг солдат, сохранял границу и не совершал новых завоеваний в Германии.
Важнейшим успехом внешней политики Клавдия было завоевание Британии. В целом императору удавалось поддерживать порядок на границах и избегать серьёзных смут внутри страны.