Ровно 160 лет назад в ходе американской гражданской войны произошло то, что в США гордо называют сражением за форт Пикенс или битвой за Санта-Розу. Однако, как по количеству участников, так и по числу жертв, на сражение это явно не тянет, скорее - на бой батальонного масштаба. Впрочем, на раннем этапе войны между Севером и Югом даже такие бои случались нечасто.
Все, кто не прогуливали уроки истории в школе, знают, что триггером начала этой войны стал захват южанами форта Самтер, находившегося на сепаратистской территории, но при этом занятого федеральными войсками. Когда федералы отказались эвакуировать форт, он был обстрелян, получил повреждения и спустя сутки - капитулировал. Однако, наверное, далеко не все знают, что Самтер был лишь одним из четырех береговых фортов, которые торчали как занозы в глубоком тылу у сепаратистов, но остальные три южанам так и не удалось захватить.
Один из них находился на территории штата Флорида, почти в 700 километрах от линии фронта. Этот небольшой форт, названный в честь генерала Пикенса, стоял на островке Санта-Роза и перекрывал своими пушками выход из бухты Пенаскола. Он сильно мешал южанам использовать расположенную на берегу бухты судоверфь, а потому в начале октября 1861 года они попытались овладеть укреплением.
Гарнизон форта насчитывал примерно 600 человек под командованием полковника Харви Брауна. При этом не все они располагались на территории крепости, под защитой ее кирпичных стен и казематов, поскольку там было слишком тесно. Примерно 250 солдат и офицеров из полка нью-йоркских зуавов беспечно жили снаружи в практически не защищенном палаточном лагере.
Для захвата форта конфедераты выделили 1200 человек под командованием генерала Ричарда Андерсона. В ночь на 9 октября они под прикрытием темноты скрытно высадились на острове с парохода "Эвинг" и внезапно атаковали палаточный лагерь. Зуавы, не ожидавшие нападения, запаниковали и, не оказав сопротивления, бежали в форт. Но атакующие, вместо того чтобы, не теряя темпа, ворваться на их плечах в укрепление, начали обследовать палатки и обозные повозки, иными словами - занялись грабежом.
Только на рассвете Андерсон приказал продолжить наступление, но эффект внезапности был утрачен, а в лучах восходящего солнца атакующих стало видно издалека. Напоровшись на ружейный огонь и залпы картечи, южане откатились обратно, утаскивая раненых. Внимательно осмотрев форт в подзорную трубу и оценив мощь его укреплений, генерал не решился повторять атаку и приказал возвращаться на корабль, тем более что у него не было ни артиллерии, ни штурмовых лестниц.
Северяне, видя, что враги отступают, вышли из форта и начали их преследовать, стреляя из ружей с безопасной дистанции. Этот беспокоящий огонь наносил мало урона, но одна из пуль ранила Андерсона в локоть. Примерно в 9 часов утра пароход отчалил от берега и на этом неудачный рейд завершился. Конфедератам он обошелся в 19 убитых, 39 раненых и 30 пленных. Федералы потеряли 14 человек убитыми, 29 - ранеными и 24 - пленными, которые не успели сбежать из палаточного лагеря.
Больше южане не пытались взять форт, а в мае 1862 года северяне развернули наступление с недавно захваченного плацдарма на берегу залива Мобайл и деблокировали Пикенс. Но это уже другая история.
На заставке: форт Пикенс в шторм.
Схема боя за форт Пикенс.
68-фунтовая гладкоствольная пушка в каземате форта.
Главный калибр Пикенса - 10-дюймовая "бутылка Родмана".
Краснознаменные солдаты Флориды. Справа - второй флоридский пехотный полк, который прошел боевое крещение в рейде на Санта-Розу.