Давным-давно, в далёкой-далёкой Юго-Восточной Азии Испанская империя захватила новые колонии, Филиппины, и правила ими три столетия. В 1896 г. на этих островах началась антиколониальная революция. Одолеть испанцев в одиночку филиппинцы не могли и искали поддержки у другого сильного неприятеля Испании — Штатов.
И США помогли. Они развязали против Испании войну и позволили филиппинцам провозгласить свою независимую республику в июне 1898 г.; собственно, именно независимость Штаты и обещали (пусть и только на словах), когда заключали с филиппинскими революционерами союз. Однако, когда война с испанцами завершилась победой США, по Парижскому договору с Испанией американцы получили в обмен на 20 млн долларов и Филиппины, и Кубу, и Гватемалу с Пуэрто-Рико — в качестве своих новых колоний. Обманутые и возмущённые филиппинцы, разумеется, отказались признать это соглашение. Солдаты США и Филиппин стали присматриваться друг к другу через прицелы (на Филиппинах была военная база Штатов), а первый президент республики Эмилио Агинальдо заявлял, что готов начать боевые действия против «истинных угнетателей народов и мучителей человечества», посягнувших на суверенитет островов.
Президент США Уильям Мак-Кинли (1897−1901) действовал под благовидным предлогом. Он говорил: «…мы не можем передать Филиппины Франции или Германии — нашим торговым соперникам на Востоке, — это была бы плохая и невыгодная для нас экономическая политика; (…) мы не можем предоставить филиппинцев самим себе, ибо они не подготовлены к самоуправлению, — самостоятельность Филиппин привела бы вскоре к такой анархии и таким злоупотреблениям, которые были бы хуже, чем при господстве Испании; (…) нам не остаётся ничего иного, как взять под своё покровительство все Филиппинские острова целиком, с божьей помощью просветить, возвысить и цивилизовать филиппинцев…»
Конфликт тлел до 4 февраля 1899 г. Ночью один из американцев убил филиппинца, который, судя по всему, в потёмках случайно забрёл на американскую базу близ Манилы. Товарищи погибшего так это не оставили. Утром началась война. 4−5 февраля 12 тысяч американцев генерала А. Макартура бились с 15 тысячами филиппинцев и разбили их. Оставшиеся части армии Агинальдо американцы развалили примерно за полгода. «Янки» захватили Малолос, Манилу, Илойло и Себу. Войска Штатов стояли на голову выше плохо вооружённых и обученных филиппинцев, борьба которых с военной точки зрения была безнадёжна — они вчистую проигрывали сражения даже при численном превосходстве на поле боя, не имели запасов боеприпасов и техники.
Но на этом дело не кончилось. Филиппинцы перешли к партизанской тактике — не чтобы разгромить оккупантов, но чтобы нанести им такие потери, которые заставили бы Штаты пойти на уступки. Отряды регулярной филиппинской армии вели войну до апреля 1901 года и наносили врагу серьёзный урон. В ходе войны США потеряли убитыми более 4,2 тыс. своих солдат и около 20 тыс. филиппинских комбатантов. Но стратегия островитян не сработала. По итогам конфликта Филиппины превратились в зависимую территорию Штатов, а взятый в плен президент Агинальдо присягнул победителям на верность. Новая колониальная администрация в лице американского губернатора амнистировала лидера повстанцев (а позднее президент Теодор Рузвельт также амнистировал всех, кто сложил оружие).
Тем не менее некоторые партизанские группы продолжали воевать, хотя повстанцы уже совершенно отчаялись: помощи ждать было неоткуда, а вокруг от голода, дизентерии, малярии и холеры соотечественники умирали десятками тысяч (всего в ходе войны погибло около 200 тыс. мирных жителей). Отряд последнего сильного противника США — генерала Мигеля Мальвара — капитулировал только в апреле 1902 г., а отдельные партизаны совершали нападения на американских военных до 1913 г. Их ненависть и жажда мести во многом объяснялись зверствами оккупантов в 1899—1901 гг. — массовыми убийствами мирных жителей (например, в городке Титатия), пытками военнопленных и гражданских лиц, сожжением деревень и т. д. Правда, жестокость в той войне проявляли обе стороны.
После захвата Филиппин США по-прежнему провозглашали, что намерены подготовить архипелаг к демократической форме правления и самостоятельности. Подлинные мотивы были, конечно, далеко от этих идеалистических заявлений и заключались в коммерческих интересах и стратегических соображениях (чтобы Филиппины не достались другим хищным державам — Японии, Франции или Германии). Острова превратились в бедные задворки мира с аграрной экономикой, которую истощала метрополия. Право на самоуправление американцы предоставили филиппинцам только в 1934 г., а независимость Филиппины получили лишь в 1946 г. — как признавал дипломат Дж. Кеннан, «не ради самих Филиппин, совсем не из сочувствия к ним и не потому, что мы их считали готовыми», а когда официальный контроль «дядюшки Сэма» над островами стал неудобен и начал слишком отягощать Штаты «бременем белого человека».