24 августа 1719 года, в ходе Северной войны 1700-1721 гг., десантный отряд под командованием бригадира князя Барятинского в непосредственной близости от Стокгольма (около 20 км) нанес поражение 17-тысячной шведской армии.
После поражения у мыса Гангут шведский флот, несмотря на свою мощь и боевой опыт, не решался на масштабные открытые столкновения с военно-морскими силами России. В ходе кампании 1715-18 гг. русские войска совместно с польской и датской армиями очистили от шведского присутствия Померанию (прибалтийское побережье нынешней Польши) и современные территории Северной Германии.
Теперь уже всем стало очевидно, что Северная война безвозвратно проиграна Швецией. Даже неуступчивый и воинственный Карл XII стал задумываться о мирных переговорах. Однако шведский король погиб в ноябре 1718 года во время боевых действий в Норвегии. Сестра павшего монарха – Ульрика Элеонора, подстрекаемая своими придворными, приняла решение продолжить войну.
Чтобы окончательно сломить противника Пётр I в кампанию 1719 года перенёс основные боевые действия на воды Ботнического залива, разделявшего Швецию и Финляндию. Русские десанты успешно высаживались на северо-восточном шведском побережье, накапливая силы. Российские суда неоднократно показывались на дальнем рейде Стокгольма.
4 июня близ острова Эзель эскадра капитана 2-го ранга Н. Сенявина (6 боевых единиц) вступила в бой с отрядом капитан-командора Врангеля и нанесла ему поражение. Россияне захватили 52-пушечный линейный корабль «Вахмейстер», а также 34-пушечный фрегат и бригантину, пленив 387 человек вместе с Врангелем. Потери русских составили всего девять человек ранеными.
24 августа 1719 года галерный флот генерал-адмирала Апраксина высадил десант на оба берега пролива Стокзунд, открывавшему путь на Стокгольм. Шведы попытались выбить русские войска, но были разбиты и отброшены. Плацдарм для атаки шведской столицы был создан.
На будущую весну Пётр I намеревался ударить по Стокгольму с моря и суши. Шведское правительство охватила паника. Королева и её министры были готовы пойти на мир. Однако неожиданно у Ульрики Элеоноры объявились могущественные союзники – Англия и Голландия.
Эти две ведущие европейские морские державы давно с тревогой наблюдали за ошеломительными успехами молодой российской армии и недавно созданного русского Балтийского флота. Сильная морская Российская держава была явной помехой для геополитических и торгово-экономических интересов, прежде всего, британской монархии.
Лондон и Амстердам надеялись руками ослабленной Швеции остановить дальнейшее продвижение России в Балтийском регионе. Для помощи Стокгольму было выделено 25 английских и голландских линейных кораблей – больше, чем имела Россия на тот момент.
В мае 1720 года для демонстрации своей силы и мощи шведский и союзный англо-голландский флот в составе 45 боевых единиц (в том числе 30 линейных кораблей) появился в Финском заливе. Россияне никак внешне не прореагировали на это событие.
Шведское командование опрометчиво решило, что «Московия» подавлена увиденным, а отсутствие её кораблей на водах Финского залива, говорит об испуге и растерянности противника. Командующий флотом Швеции – адмирал Спарре решил воспользоваться благоприятной ситуацией и отбить у российской стороны Аландские острова.
Для этой миссии была отряжена эскадра вице-адмирала К. Г. Шёбалда в составе 14 вымпелов (в том числе 5 линейных кораблей и фрегатов). Шведский флотоводец уже имел печальный опыт в столкновениях с россиянами. В далёком 1701 году он с парусной флотилией пытался наскоком взять Архангельск. Однако в конечном итоге завёл суда на мель, попал под обстрел, лишился двух фрегатов и едва унёс ноги.
Прошлое ничему не научило Шёбалда. Он по-прежнему считал русских моряков «дремучими московитами», не способными достойно сражаться на море. Присутствие сильного англо-голландского флота сделало адмирала и вовсе беспечно-самонадеянным. Он даже не стал утруждать себя проведением предварительной разведки. Когда же шведская эскадра в конце июля появилась в проливе Флисёсунд, то её ожидал пренеприятный сюрприз.
Грозная русская гребная флотилия под началом генерала М. М. Голицына, находилась в шведских территориальных водах в полной боеготовности. Российская флотилия включала в себя 90 единиц – 61 галеру (185 пушек) и 29 десантных лодок, на которых находилось 11 000 солдат и офицеров при 52 орудиях.
Под началом Шёбалда имелись линейный корабль, 4 фрегата, 3 галеры, 3 шхербота, шнява, галиот и бригантина – всего 208 судов и 1020 человек. Встречный сильный юго-западный ветер не позволяли атаковать шведские корабли фронтально. По этой причине Голицын решил дождаться хорошей погоды между островами Флисе и Рёдшер – у плёса Гренгам.
7 августа 1720 года (в день шестилетия блистательной Гангутской баталии) русская эскадра направилась к намеченной цели. Шёбалд воспользовался попутным ветром и устремился от острова Лемланд на северо-восток, намереваясь атаковать противника на марше. Русский дозор вовремя заметил приближение неприятеля.
Голицын, уже достигший Гренгамского плёса, не растерялся. Он совершил поворот близ северного берега острова Гранхамнсхольм и занял оборонительную позицию в проливе Флисёсунд, выстроив суда полукругом. Шёбалд был настолько уверен в своей лёгкой победе, что отослал обратно все малые суда, оставив при себе только линейный корабль и фрегаты.
Не зная местного фарватера, вице-адмирал решительно атаковал россиян. Но прежде, чем стороны обменялись первыми залпами, два шведских фрегата сели на мель. История вновь повторялась. Когда три шведских судна приблизились к русским галерам, началась перестрелка.
К величайшему изумлению Шёбалда, его флагман и фрегаты не сумели сокрушить вражеские галеры. Россияне выпустили по врагу почти 23 900 зарядов картечи и сделали более 30 000 выстрелов из огнестрельного оружия. Шведские суда понесли серьёзный урон в материальной части (особенно пострадал такелаж) и живой силе.
Пока Шёбалд оценивал ущерб и обдумывал свои дальнейшие шаги, Голицын скомандовал всеобщую атаку и абордаж. В короткой и жаркой схватке русские гребные суда захватили сначала фрегаты, атаковавшие их, а затем и те, что сели на мель. С большим трудом уйти от преследования смог лишь флагман Шёбалда.
В Гренгамской битве шведы потеряли все свои фрегаты: 34-пушечный «Стор-Феникс», 30-пушечный «Венкер», 22-пушечный «Кискин» и 18-пушечный «Данск-Эрн». На этих судах было взято в плен 407 человек (многие из них были ранены) и 104 пушки. Убитыми эскадра Шёбалда лишилась 103 человек. Эскадра Голицына в судах потерь не имела, но 42 галеры получили серьёзные повреждения. Среди русских экипажей значилось 82 человека убитых и 236 человек раненых.
Англичане и голландцы, на которых так надеялось шведское командование, стали свидетелями позорного поражения своего союзника. Союзники даже и не подумали прийти Шёбалду на помощь. Сразу после поражения шведского флота, англичане и голландцы удалились в свои порты.
Очередная блистательная победа русского Балтийского флота, «одержанная при очах английских», окончательно сокрушила Швецию. Летом 1719 года грозный русский флот появился на рейде Стокгольма. После этого шведская сторона согласилась начать мирные переговоры, которые продолжались почти два года.
Чтобы окончательно склонить противника к подписанию документов русский десант неоднократно высаживался на шведской территории. Лишь 10 сентября 1721 года в Ништадте наконец-то был подписан долгожданный мирный договор между Швецией и Россией.
Русский царь получил всю Прибалтику и нынешние территории Ленинградской области – Эстляндию, Ингерманландию, Лифляндию, крепости Выборг и Кексгольм, часть Карелии. Эпоха гегемонии Швеции в восточной части Балтийского региона завершилась. Через два месяца после подписания Ништадтского мира Пётр I – 2 ноября 1721 года принял титул Императора и Самодержца Всероссийского.