12-15 августа 1942 года на Середиземноморье произошло яростное сражение между итало-германской авиацией, итальянским военно-морским флотом и английским конвоем "Пьедестал", который вез на остров Мальта продовольствие, горючее, оружие и боеприпасы. Если бы этот конвой не прорвался, Мальта, скорее всего, не устояла бы, а гитлеровцы взяли бы под полный контроль акваторию Средиземного моря.
Немцы и итальянцы бросили в атаку на конвой огромные силы - 244 бомбардировщика и 90 торпедоносцев под прикрытием 273 истребителей, а также многочисленные торпедные катера и подводные лодки. Англичане смогли противопоставить фашистской воздушной мощи всего 36 истребителей "Си Харрикейн", 10 "Мартлетов" (экспортная модификация американского палубного истребителя "Уайлдкэт") и 16 двухместных тяжелых истребителей "Фулмар", имевших заслуженную репутацию летающих гробов.
Силы были слишком неравные, поэтому фашистам удалось потопить транспорты "Дьюкалион" и "Эмпайр Хоуп", эсминец "Форсайт" и нанести тяжелые повреждения авианосцу "Индомитебл", у которого была разбита бомбами летная палуба и он больше не мог выпускать и принимать самолеты. Транспорт "Фергюсон", перевозивший 1500 тонн боеприпасов и 2000 тонн авиабензина, взлетел на воздух.
Кроме того, итальянская подлодка "Аксум" утопила торпедами танкер "Охайо" и серьезно повредила крейсера "Кэйро" и "Нигерия". Но субмарине "Кобальто" повезло гораздо меньше: эсминец "Итуриэл" вовремя заметил ее и обстрелял из пушек, а потом таранил и отправил на дно.
В ночь с 12 на 13 августа конвой атаковали итальянские торпедные катера с Сицилии, утопившие крейсер "Манчестер" и транспорты "Америка Лайкс", "Гленорши", "Санта Элиза" и "Вайранджи". Но остатки конвоя упорно продолжали путь. А вы думали, что война шла только на территории СССР?
Итальянский торпедоносец Савойя-Марчети SM-79, участвовавший в атаках на конвой "Пьедестал".