Тевта и Агрон
Правление Тевты было одним из нескольких эпизодов, когда иллирийцы, жившие на окраине греческого мира, попадали в фокус истории. При Агроне и Тевте одно из иллирийских царств на короткое время стало достаточно сильным, чтобы бросить вызов Римской республике.
Ардиэи промышляли пиратством по обоим берегам Адриатики. Стандартным приёмом было подойти к воротам города с пустыми кувшинами и попросить набрать воды. Когда сердобольные горожане пропускали моряков, те выхватывали из кувшинов оружие и грабили город.
Царь Агрон пришёл к власти около 250 года до н. э. и расширил границы державы. Он присоединил часть ослабевшего Эпира и острова Адриатики: Чёрную Керкиру, Фар, Иссу. Полибий писал, что войско и флот Агрона были сильнее, чем у предшествовавших царей. Его основой были быстрые суда, на которых кроме гребцов помещались 50 воинов.
В то время на северо-востоке Балкан шли политические изменения. В 234 году до н. э. ослабленный Эпир стал республикой. После этого из его состава вышла Акарнания, окраинная область Греции. На Акарнанию немедленно заявил права Этолийский союз. Когда этолийцы захватили часть страны и осадили Медион, акарнаны попросили помощи у царя Македонии Деметрия, врага Этолийского союза. Деметрий не стал собирать собственное войско, а заплатил Агрону, чтобы он взял войну на себя.
Войско ардиэев прибыло к Медиону на 100 малых судах. В последовавшей битве они разгромили этолийцев и вернулись в Иллирию с трофеями из захваченного лагеря. Если верить Полибию, Агрон отметил победу своего войска обильной выпивкой, заболел плевритом и из-за этого умер. Возможно, про-римский историк добавил порочащих царя деталей, но в любом случае вскоре после этой победы Агрон ушёл из жизни, и власть получила его жена.
Царица Тевта
Агрон умер в 231 году до н. э. Его вдова Тевта приняла власть как регент при малолетнем сыне царя Пинее. Полибий, основной источник об этих событиях, подчеркивает, что Тевта не была матерью юного царя.
При новой царице набеги ардиэев вышли на новый уровень. Большой иллирийский флот двинулся на юг — к богатому побережью Греции. Пираты под предводительством вождя Скердилаида разграбили побережья Элиды и Мессении и вернулись домой. Тогда же иллирийцы взяли эпирский город Фенике и разбили эпирское войско.
Эпироты попросили помощь у Эллинского союза. Войска ардиэев и Эллинского союза были готовы к битве, но Тевта прислала письмо с приказом возвращаться. Войска были нужны для борьбы против одного из восставших иллирийских племён. Скердилаид заключил с эпиротами мир. Он возвращал Фенике свободнорождённых пленных, но уводил за собой захваченных рабов и награбленное имущество.
После первых побед царица попыталась расширить владения в Адриатике. Под её властью уже было два острова, Чёрная Керкира и Фарос. Все острова этого моря были важными торговыми портами. Захват ещё нескольких позволил бы усилить царство. Поэтому в 230 году до н. э. иллирийцы Тевты осадили восставшую Иссу.
Победы иллирийцев впечатлили их соседей из Эпира. Эпироты предпочли выйти из Эллинского союза и заключили союз с Тевтой. Для укрепления союза Эпир уступил соседу пограничные территории. Отныне царица ардиэев владела береговой линией длиной около 650 км. Из царицы пиратов она стала правительницей государства, с которым приходилось считаться.
Фенике был богатым городом, через который шла торговля с Италией. Временный захват этого города иллирийцами не мог не привлечь внимание Рима. Ко двору Тевты отправилось римское посольство во главе с братьями Луцием и Гнеем Корунканиями.
Ход переговоров, приведших к войне, описан Полибием очень ярко. Слишком ярко, как отмечает исследователь Джон Уилкес. Кроме того, версия Полибия, по мысли исследователя, должна показать, что Тевта дала повод к войне.
Послы Республики отправились к Тевте с протестом и требованием возместить ущерб. Царица ответила, что пиратство — законное занятие её подданных, и не в обычаях её народа лишать подданных такого способа заработка.
Когда послы возвращались назад, их настигла погоня. Согласно Полибию, царицу оскорбили дерзкие слова одного из членов посольства. Оскорбивший Тевту посол был убит. Война стала неизбежной.
В 229 году до н э. флот ардиэев двинулся на юг. Целью была Керкира. Меньшая часть войска попыталась захватить город Эпидамн. Сначала иллирийцы попросили набрать в городе воды и припасов. Войдя в город, воины Тевты выхватили из кувшинов оружие и захватили стены. Хотя атака была внезапной, горожане взялись за оружие и выгнали захватчиков.
На Керкире удача была на стороне иллирийцев. Хотя Эллинский союз прислал на помощь острову небольшую эскадру, пираты Тевты и их союзники акарнаны разгромили её, захватив 4 корабля и потопив один. Керкира сдалась, и на острове был размещён гарнизон под командованием ещё одного знаменитого пирата своего времени Деметрия Фаросского.
После победы на Керкире иллирийцы начали осаду непокорного Эпидамна. Тем временем римляне после основательной подготовки начали поход, который вошёл в историю как Первая Иллирийская война. Сначала римский флот двинулся на Керкиру. Консул Гней Фульвий Центимал провёл секретные переговоры с Деметрием Фаросским, который сдал римлянам остров. С этого времени Керкира получила статус «друга римского народа», а Деметрий — советника римского консула до конца войны.
Второй консул Луций Постумий высадился около Аполлонии с 22-тысячной армией. Туда же подошёл флот Фульвия. Римские войска подошли к Эпидамну, заставив воинов Тевты отступить без боя. После этого флот освободил от осады Иссу. Оба города, Эпидамн и Исса, перешли под защиту Рима. Затем легионы двинулись вглубь Иллирии. Два иллирийских племени сдались римлянам и перешли под их защиту.
Когда квириты приближались к основным владениям Тевты, сопротивление возрастало. Особенно трудной оказалась осада приморского города Нутрии. Хотя римляне взяли город штурмом, в бою погибли квестор и несколько военных трибунов.
Сама Тевта в это время оставалась в укреплённом городе Ризон. Римляне прервали кампанию и вернулись в Эпидамн. Большую часть иллирийских земель они передали своему союзнику Деметрию.
Весной 228 года до н. э. Тевта запросила мира. Условия оказались тяжёлыми. Царица должна была уступить большую часть завоеваний в Иллирии и за её пределами. Корабли ардиэев не могли появляться южнее города Лисс в количестве более двух и без оружия.
Попытка царицы бросить вызов Риму закончилась катастрофой. Три города и несколько иллирийских племён стали союзниками Республики. Завоевания мужа Тевты были потеряны.
История самой Тевты на этом заканчивается. Она не упоминается в источниках после 228 года до н. э. Вероятно, она потеряла власть или даже была убита. Новым правителем Иллирии вскоре стал предавший её Деметрий. Через несколько лет он продолжит дело царицы и начнёт Вторую Иллирийскую войну.