20 августа 1741 года участники Второй Камчатской экспедиции под руководством Витуса Беринга и Алексея Чирикова открыли Аляску.
Во всяком случае, именно эта дата долгое время считалась официальной. Впоследствии утвердили приоритет экспедиции Афанасия Шестакова и Дмитрия Павлуцкого – бот «Святой Гавриил» причалил к берегам Аляски в 1732 г. Произошло это 21 августа, так что дата выходит примерно той же. Есть, впрочем, и свидетельства того, что русские поселения на Аляске существовали ещё в XVII и даже в XVI столетиях.
Торговое захолустье
Однако даже если эти отрывочные сведения найдут железное подтверждение, общая ситуация не изменится. Мы твёрдо знаем, что когда-то Аляска была русским владением – по праву открытия и освоения. Не менее твёрдо знаем, что в 1867 г. её продали. Но что там творилось на протяжении этих 120 с лишним лет, если считать от экспедиции Беринга?
Благодаря знаменитой рок-опере «Юнона» и «Авось» Алексея Рыбникова на слова Андрея Вознесенского в нашем сознании с Аляской оказался связан дворянин Николай Резанов. Начало XIX столетия, романтика, русский командор, испанская красавица Кончита, вышибающая слезу ария «Ты меня на рассвете разбудишь»… В центре, разумеется, любовь и смерть. Аляска – так, малообязательный фон.
Словом, Русская Америка воспринимается как этакое захолустье. Периферия огромной империи, купеческий проект, связанный с охотой на морского зверя и торговлей. Ничего интересного, особенно если учесть, какие масштабные события разворачивались на протяжении этих 120 лет в Европе.
Но если внимательно присмотреться, то русское присутствие в Америке внезапно окажется в самом центре политической жизни мира. В центре дипломатических и шпионских страстей, интриг, заговоров и подковёрной борьбы гигантских империй.
Русские идут!
Вторая Камчатская экспедиция имела чёткую цель:
«Надлежит старания прилагать, чтобы от Анадырска и далее проведывать землю и живущих там иноверцев приводить в российское подданство».
Считается, что под «далее» подразумевалась Аляска. На самом деле предполагалось иное:
«Между известных камчатских и американских берегов идти до гишпанского владения провинции Мексиков».
Неизвестно, на каком этапе произошла утечка, но за год до назначения Беринга главой экспедиции испанский представитель при петербургском дворе подаёт английскому резиденту записку «О намерении русского правительства учредить поселение в той части Америки, которая, по мнению Мадридского двора, принадлежит испанскому католическому величеству». В итоге русскому вице-канцлеру Андрею Остерману «делается неофициальное представление в дружеском и любезном тоне, чтобы не проскользнуло угрозы». Планы Беринга спешно подкорректировали.
Но русские просто так не сдаются. За 14 лет, прошедших с момента открытия Беринга, Россия снарядила к американским берегам 22 экспедиции. Разумеется, неофициально – экспедиции были вроде как промысловыми. И в 1755 г. испанский просветитель иезуит Андрес Маркос Бурриэль впервые публично заявил о «русской угрозе» американским берегам Тихого океана.
Насколько серьёзно это восприняли в Мадриде, свидетельствует королевская инструкция 1761 г. маркизу Альмодовару, посланнику в Петербурге:
«Поскольку Россия в своих плаваниях близ берегов Америки преуспела более, чем другие страны, вам предписывается установить границы открытий, сделанных русскими при плавании к Калифорнии, а также по возможности препятствовать дальнейшему продвижению русских».
Русское присутствие в Америке стало головной болью. Такие же инструкции получал каждый испанский посланник в Петербурге.
Увязли в европейских войнах
Наибольшая удача сопутствовала испанскому графу Ласи, который в 1772 г. получил подробное описание русских экспедиций от «некоего лица, имевшего доступ к императорским архивам». По его выкладкам получалось, что русских в Америке уже слишком много, и даже самое маленькое поселение на островах Кадьякского архипелага насчитывает 4 тыс. охотников. Завысив количество русских в Америке примерно в 100 раз, граф Ласи спровоцировал настоящую истерику. Испанцы лихорадочно колонизируют Калифорнию. Миссия и город Сан-Франциско основаны уже в 1776 г. Испанские корабли совершают дальние рейды к берегам Аляски. В 1779 г. они добираются до 61-го градуса северной широты и ставят в бухте залива Принс-Уильям крест, провозглашая собственностью испанского короля всю Аляску.
Ответом могла бы стать экспедиция капитана Григория Муловского. В 1787 г. он был назначен командующим будущей Тихоокеанской эскадрой и получил следующие инструкции: «Найденные к северу от 55 параллели гербы и знаки других держав предписывается срыть, разровнять и уничтожить. При благоприятных обстоятельствах распространить владения Империи до 43 параллели, а если получится, и южнее 33 параллели». Фактически Муловскому полагалось захватить Калифорнию, где только-только начали осваиваться испанские колонисты.
Возможно, ему бы это удалось. Но тут очень некстати началась война с Турцией, а спустя год – и со Швецией. Проект свернули, а сам капитан Муловский погиб в бою со шведами в 1789 г.
Россия надолго завязла в европейских войнах. Но русские промышленники активно осваивали Америку, наплевав на любые претензии любых королевских величеств. В феврале 1790 г. путешественник и купец Григорий Шелихов доложил иркутскому губернатору:
«Вдоль по матёрой американской земле от острова Кадьяка к Калифорнии, далеко уже и за мыс Святаго Илии, во многих местах посредством и иждивением компании, по наставлениям моим, развезены и оставлены императорские знаки, каковы суть гербы и доски с надписанием: земля, принадлежащая России…»
Отданная победа
Через несколько лет отношения между Россией и Испанией обострились всерьёз. Император Павел I уделял освоению Америки особое внимание. И пытался решить испанский вопрос по-своему. Он принял под покровительство Мальтийский орден, стал Великим магистром, претендуя таким образом на владение островом Мальта, и потребовал признания нового титула от европейских дворов. Испанский король Карл IV отказал. В ответ Павел сделал два оригинальных хода. 8 июля 1799 г. подписал указ об учреждении Российско-американской компании, а 15 июля объявил Испании войну.
Россия и Испания не воевали между собой никогда. По той причине, что не имели точек соприкосновения. Но при Павле она появилась. Тихоокеанское побережье Америки. Мировое сообщество взволновалось всерьёз. Говорили о совместном русско-английском вторжении в Калифорнию, что привело чуть ли не к эвакуации Сан-Франциско…
В той войне не было сделано ни единого выстрела, и потому её воспринимают как курьёз, свёрнутый после смерти Павла. Однако вот что говорил об открывшихся тогда возможностях тот самый командор Николай Резанов, который в 1806 г. добился помолвки с дочерью коменданта Сан-Франциско под дулами русских пушек:
«Ежели б в 1799 г., когда Гишпанскому двору война объявлена была, находилась компания наша в соответственных силах, то легко бы частью Калифорнии до миссии Санта-Барбара воспользоваться можно было бы и навсегда за собою удержать лоскут сей… Ежели б ранее мыслило Правительство о сей части света, ежели б уважало её как должно, то Калифорния никогда б не была гишпанскою принадлежностью. Теперь остаются ещё земли, столь же выгодные и весьма нужные нам. Ежели их тоже пропустим, что скажет потомство?»
Потомству остаётся только сожалеть, что смерть настигла командора Резанова уже в следующем, 1807 году. Калифорния навсегда отчалила от России. Следом за ней – и Аляска.