Племянник тирана
У тирана Дионисия Старшего было несколько жен. Первая жена была убита восставшими жителями Сиракуз. После этого тиран женился сразу на двоих — локрийке Дориде и сиракузянке Аристомахе. Братом Аристомахи и был Дион.
Среди его друзей был и Платон. Дион познакомился с философом во время его первого визита на Сицилию. Когда же Платону пришлось бежать с острова, Дион помог ему найти корабль.
Дион выполнял дипломатические поручения Дионисия, чем заслужил уважение тирана. Когда пришла пора выдавать дочь Дионисия и Аристомахи Арету замуж, на роль её супруга выбрали брата Дионисия. После его смерти дочь тирана была выдана за Диона (в Греции допускались браки дяди с племянницей).
Тень за троном
Дионисий под влиянием Диона размышлял об изменении формы правления. В 367 году до н. э. по совету шурина тиран вновь пригласил в Сиракузы Платона.
Дион в письме афинскому философу писал, что Дионисий полон желания учиться. Кроме того, Дион писал, что сотрудничество с Дионисием позволит Платону воплотить свои идеи о наилучшем государственном устройстве.
Дион опасался, что Дионисий может попасть под влияние плохих советников. Фактически, это и случилось. В 366 году до н. э. тиран вернул в Сиракузы другого своего родственника, Филиста. Тот был противником Диона и начал убеждать Дионисия, что шурин готовит против него заговор.
Неизвестно, насколько серьёзно отнёсся к этим обвинениям сам тиран. Возможно, его даже устраивала ситуация, когда два влиятельных советника уравновешивают друг друга.
Вскоре, однако, Дион был отправлен в изгнание. Дионисию передали письма его шурина карфагенянам. В них Дион, не уведомляя Дионисия, писал пунийцам, что все переговоры следует вести через него. Тиран отправил своего родственника в изгнание, но сохранил за ним собственность в Сиракузах.
Несколько лет Дион прожил в Греции. Он увёз туда значительные богатства, а также регулярно получал выплаты из своих владений на Сицилии. В Афинах изгнанник жил в Коринфе, приезжал в Афины и проводил время в беседах с учениками Платона.
В 361 году до н. э Дионисий уговорил Платона вновь приехать в Сиракузы. Философ убеждал тирана вернуть из изгнания своего шурина. Вместо этого Дионисий даже лишил Диона положенных выплат. Тиран заявил, что они принадлежат сыну Диона, опекуном которого является он.
Дионисий предложил Платону решить судьбу богатств Диона. Философ должен был взять с собой в Грецию богатства опального чиновника. Но шурину тирана позволялось жить только на проценты от них, а к основной сумме прикасаться только с согласия Платона. Затем тиран заявил, что отправит в Грецию половину суммы, а потом и вовсе продал всё имущество Диона.
В 360 году до н. э. Платон, не добившись снисхождения для Диона, покинул Сиракузы. Дионисий подтвердил разрыв тем, что выдал Арету (жену Диона и свою сводную сестру) за своего приближённого Тимократа.
Борьба за власть
Став изгнанником, Дион готовился вернуться в Сиракузы силой оружия. В 357 году до н. э. он высадился на севере Сицилии с отрядом из 600 воинов. Крупные города Гела, Акрагант и Камарина отказались признавать власть Дионисия и отправили отряды в армию Диона.
Когда он подошёл к Сиракузам, под его началом уже были 3 тыс. воинов. Командовавший гарнизоном города Тимократ бежал. Сиракузы перешли на сторону Диона, но верный тирану гарнизон укрепился на островной крепости Ортигия.
Дион объявил, что греческие города Сицилии становятся свободными. Поэтому к мятежу присоединились Тавромений и Леонтины. Запертый в Ортигии Дионисий вёл переговоры с родственником. Тиран утверждал, что готов уступить верховную власть, но не Диону.
Сам Дион планировал установить в Сиракузах олигархический режим. Но сиракузяне были недовольны — Дион не обнародовал своей программы преобразований. Жители полиса опасались, что шурин Дионисия — заурядный властолюбец.
Обозначился конфликт между гражданами Сиракуз и Дионом. К сиракузянам присоединился и начальник флота Гераклид. Один из лидеров граждан Гиппон предложил организовать передел земли, а также оставить без жалованья наёмников Диона.
Теперь восстановленная сиракузская демократия оказалась между двух огней. Ей угрожали свергнутый тиран Дионисий и Дион со своими наёмниками. Лидеры сиракузян предложили наёмникам гражданство вместо денег. Так они надеялись лишить Диона войска, но наёмники остались верны предводителю.
Дион решил отступить из Сиракуз. Жители города попробовали атаковать на улице. Полководец отдал приказ, чтобы наёмники были готовы к бою, но не наносили сиракузянам удары без необходимости. Дион и его воины покинули город. После их ухода жители Сиракуз послали в погоню отряд конников. Всадники догнали наёмников на переправе. В этот раз Дион приказал воинам развернуться и атаковать. Всадники с тяжёлыми потерями бежали, а Дион и его воины заняли город Леонтины. Нескольких взятых в плен аристократов полководец отпустил без выкупа.
Сиракузяне отправили Диону три посольства. В первом, на фоне неудач в осаде Ортигии, просили вернуться. Затем жители города передумали. Наконец, к Диону прибыли послы богатых жителей Сиракуз, которые надеялись на его возвращение.
Полководец повёл свои войска к Сиракузам. Тем временем обстановка в городе в очередной раз поменялась. Наёмники Дионисия успешно атаковали и вытеснили ополчение Сиракуз из города. Сиракузяне вновь стали надеяться на возвращение Диона. И он не заставил себя ждать.
Объединённые силы Диона и ополчения Сиракуз напали на празднующих победу воинов Дионисия и вновь загнали их в Ортигию. Часть лидеров демократов бежала. Предавший Диона Гераклид сдался ему. Он простил неверного соратника, который вновь оказался в его окружении. Было собрано народное собрание, на котором Гераклид предложил провозгласить Диона стратегом-автократором. Знать Сиракуз поддержала это решение. Но матросы кораблей Гераклида убедили его оставить за собой хотя бы контроль над флотом. Дион согласился на это.
За назначением последовали реформы. Дион отменил закон о перераспределении земли в пользу бедняков. Гераклид был отправлен им в Мессину. Вероятно, Дион не доверял один раз предавшему соратнику.
Спарта отправила на помощь Дионисию войско под командованием военачальника Фаракса. Дион не хотел выступать против него, пока не будет взята Ортигия. Но под давлением жителей города вынужден был это сделать.
Гераклид предал Диона вновь. Но стратег раскрыл его заговор. После этого стратег-автократор распустил флот вообще, чтобы лишить соперника поддержки. Вслед за этим в 355 году до н. э. гарнизон Ортигии сдался. Дионисий бежал из города раньше. Обороной руководил его старший сын Аполлократ, который и получил от дяди гарантии безопасности.
После победы Дион был полон надежд обуздать власть народа в Сиракузах. Стратег видел идеал в Спарте как государстве, где реальная власть принадлежала аристократии.
Гераклид продолжил быть главой оппозиции Сиракуз. Он публично осуждал Диона за то, что тот не разрушил Ортигию (символ тирании) и гробницу Дионисия Старшего. Он критиковал бывшего соратника за то, что тот окружил себя советниками из олигархического Коринфа. Но Дион показал свою безжалостность — Гераклид был казнён.
В 354 году до н. э правление Диона закончилось. Среди его соратников был афинянин Каллипп. Этот человек прибыл с ним на Сицилию и храбро сражался в гражданской войне. Дион доверял ему и использовал как информатора. Сиракузские демократы завербовали Каллиппа и якобы дали ему 20 талантов серебром. Родственники Диона узнали о заговоре. Каллипп поклялся Деметрой и Персефоной, что не причинит стратегу зла. Тем не менее для убийства он выбрал именно праздник этих богинь. Каллипп и несколько заговорщиков ворвались в дом Диона и убили его.
Вскоре Каллипп провозгласил себя тираном. Он был свергнуть после недолгого правления. Вслед за этим к власти вернулись соратники Диона. Они отдали семью убитого стратега на попечение его друга Гикета, который должен был организовать их отъезд в Грецию. Но Гикет, стремившийся к власти, приказал матросам убить родных Диона.
Дион подавал надежды как правитель-реформатор. Возможно, неумение получить поддержку народа для своих реформ погубила его. Вскоре после гибели Диона его родственник Дионисий вернулся к власти в Сиракузах.