7 июля (или 24 июня по ст. ст.) 1770 года завершилось Чесменское сражение – потому у нас сегодня День Воинской славы. (К слову, теперь Чешме – турецкий курорт на Эгейском море).
…Шла очередная русско-турецкая война; до известного присоединения Крыма оставалось тринадцать лет – потому Черноморского флота ещё не существовало, и две эскадры пришли из Балтики. (Мероприятие называлось «Первая архипелагская экспедиция» – как заблаговременно выяснит дотошная разведка, для плавания в южных водах суда необходимо «…дополнительно обшивать дубовыми досками с прокладкой из овечьей шерсти во избежание повреждения червями»).
Руководил проектом граф Алексей Орлов, незадолго до того, якобы, высказавшийся так: «Если уж ехать, то ехать до Константинополя – и освободить всех православных и благочестивых от ига тяжкого. И скажу так, как в грамоте государь Пётр I сказал: а их неверных магометан согнать в степи песчаные на прежние их жилища». Непосредственно эскадрами командовали Григорий Спиридов (ему было уже под шестьдесят – вскоре после победы адмирал уйдёт в почётную отставку) – и англичанин на русской службе, контр-адмирал Джон Эльфинстон (позже он при неясных обстоятельствах утопит свой корабль, будет уволен, вернётся в Англию – и поедет воевать с североамериканскими сепаратистами).
…После ряда событий, наши выйдут в Чесменскую бухту – и обнаружат перед собой вдвое превосходящий турецкий флот. (Линейных кораблей у османов было шестнадцать – против девяти русских; пушек – почти полторы тысячи против восьмисот).
Некоторые историографы утверждают, что граф Орлов «оробел» – и передал командование Спиридову… на самом деле, в это слабо верится, поскольку Орловы не боялись никого!.. А вот предоставить право распоряжаться на поле боя реальному адмиралу – логично… Спиридов атаковал в лучших традициях – на мостике, в парадной форме!.. Правда, его флагман всё равно загорится и взорвётся – но сути боя это не изменит: турки попросту не смогут использовать своё численное преимущество, поскольку, будучи зажаты в узком пространстве, вынужденно выстроятся в две линии – стрелять при этом могла только первая… К концу дня неприятель отступит в бухту…
«Легко мне было предвидеть, – писал позже Спиридов, – что сие их убежище будет и гроб их». Так и оказалось… ночью русские пустят на османов брандеры (небольшие суда, начинённые порохом – по сути, мины) – дойдут два из четырёх, но их хватит, чтобы вражеские корабли начали взрываться один за другим… к восьми утра всё было закончено!..
«Честь Всероссийскому флоту! …Неприятельский военный турецкий флот... атаковали, разбили, разломали, сожгли, на небо пустили, потопили и в пепел обратили, а сами стали быть во всем Архипелаге господствующими», –рапортовал Спиридов. Согласно источникам, турки потеряли в этом побоище более десяти тысяч человек; русские – одиннадцать… (Не тысяч – просто одиннадцать).
P.S. …Матушка-императрица щедро одарит всех героев – например, добавление к титулу получит руководитель операции, ставший Орловым-Чесменским. Как изящно обосновала это императрица в поздравительном адресе: «Блистая в свете не мнимым блеском, флот наш под разумным и смелым руководстве Вашим нанёс сей раз чувствительный удар оттоманской гордости. Весь свет отдаёт справедливость, что сия победа приобрела Вам отменную славу и честь. Лаврами покрыты Вы, лаврами покрыта и вся находящаяся при Вас эскадра».
P.P.S. …Впрочем, война ещё не закончилась – только через четыре года, после впечатляющих побед на суше, будет заключён Кючук-Кайнарджийский договор, по которому, среди прочего, Россия получит проход через Босфор и Дарданеллы, и (впервые в истории) – право иметь свой флот на Чёрном море!.. Впрочем, это – совсем другая история.