Прошло уже более двадцати лет со времени окончания первой Пунической войны, когда весной 218 г. до н. э. в Карфаген прибыли римские послы. Все эти годы обе враждующие стороны тщательно готовились к возобновлению борьбы за власть и влияние в Средиземноморье и искали повод к столкновению.
Почтенные римские сенаторы выдвинули обвинение, что карфагенский полководец Ганнибал нарушил условия мирного договора, и потребовали его выдачи. На заседании сената Карфагена один из послов Рима, Квинт Фабий, подобрав переднюю полу своей тоги так, что образовалось углубление, сказал: - Здесь я приношу вам войну и мир! Выбирайте!
На эти слова он получил гордый ответ карфагенян:
- Выбирай сам!
Тогда Квинт Фабий распустил тогу и воскликнул:
- Я даю вам войну!
Так была объявлена вторая Пуническая война, в которой послу Фабию предстояло сыграть большую роль. В этой борьбе упорство и осторожность Рима одержали победу над блестящим военным талантом Карфагена.
Римляне, готовясь к войне, предполагали вести ее на территории врага. С этой целью были созданы две армии: одну из них направили в Испанию крупнейшую карфагенскую колонию, а другая готовилась к отправке в Африку. Однако точно разработанный план военных действий вскоре пришлось изменить.
Неожиданно для римлян, с севера, через Альпы в Италию вторглось большое войско противника под предводительством карфагенского полководца Ганнибала, происходившего из семейства Баркидов. Члены этой семьи были злейшими врагами Рима. Отец Ганнибала - Гамилькар - после неудачной для Карфагена первой войны с Римом в течение нескольких лет готовил в Испании войска для новых сражений. Своих сыновей - Ганнибала, Гасдрубала и Магона - он воспитал непримиримыми противниками Рима.
Отец Ганнибала еще в детстве взял с него клятву в вечной ненависти к римлянам, дал ему отличное образование под руководством греческих учителей и подготовил из него блестящего полководца.
Вскоре 25-летний Ганнибал занял пост главнокомандующего испано-карфагенской армии в Испании. Он тщательно изучал своего противника, часто прибегал к помощи шпионов. Во всех его действиях сказывались не только редкий талант военачальника, но и выдающееся дарование политического деятеля.
Осада карфагенянами дружественного римлянам города Сагунта привела к объявлению войны, которой Ганнибал давно желал.
Превосходство римского флота над карфагенским делало Италию неуязвимой для вражеских нападений с моря. Тогда Ганнибал предложил свой план вторжения в Италию с севера через Альпы, одновременно рассчитывая на то, что появление вражеских войск на италийской земле приведет к восстанию покоренных Римом народов. Весной 218 г. до н. э. Ганнибал выступил со своей многочисленной армией из Нового Карфагена в Испанию. В сентябре того же года его армия, потеряв почти половину своего состава, усталая и измученная, спустилась с крутых отрогов Альпийских гор в равнины Цизальпинской Галлии.
Появление Ганнибала было полной неожиданностью для римлян. Приходилось на ходу менять военные планы. Сенат приостановил отправку войска в Африку. Две армии римских консулов Тиберия Семпрония и Корнелия Сципиона, равные по численности войску Ганнибала, спешили ему навстречу. Казалось, этих войск было вполне достаточно для защиты Италии от измученных тяжелым переходом войск Карфагена, и поэтому Рим спокойно ожидал сообщений о поражении Ганнибала. Однако вопреки ожиданиям поступило известие о разгроме римлян при реке Требии (декабрь 218 г. до н. э.). Эта весть вызвала в Риме тревогу и недоумение. Правда, было известно, что конница у противника много сильнее, чем у римлян, но пехота карфагенян, состоявшая из различных племен, по своим боевым качествам значительно уступала римским легионерам. Поражение римских войск вызвало в Риме большое возбуждение, приведшее к возобновлению борьбы между правящими партиями. Народная партия обвинила сенат и нобилитет в нераспорядительности и небрежной защите народных интересов. Вновь назначенные полководцы повели навстречу Ганнибалу свежие войска. Один из них - глава народной партии Гай Фламиний горел желанием поскорее встретиться с Ганнибалом и показать пример ставленникам сената. Ему поручили командование армией, стоявшей у Арреция и закрывавшей дорогу на Рим. Однако Ганнибал сумел обойти горные позиции римлян. Четыре дня его войска шли по Тосканским болотам и вышли в тыл противнику. В результате Фламиний, бросившийся догонять неприятеля, попал в засаду у Тразименского озера и погиб в трехчасовой битве 21 июня 217 г. до н. э. В руках Ганнибала оказалась вся Этрурия, и путь на Рим был открыт. Эта битва явилась не только вторым военным поражением римлян, но и поражением народной партии. В Риме известие о разгроме вызвало панику. Срочно были разобраны мосты через Тибр, укреплены стены, набрана резервная армия. Встал вопрос о том, кому поручить командование войсками. Было ясно, что римские полководцы, избираемые на год, не имеющие достаточного военного опыта и знаний, не могут противостоять военному гению Ганнибала. Риму был необходим полководец осторожный и благоразумный. Наконец, по решению сената командовать войсками было поручено Квинту Фабию. Ему были даны диктаторские полномочия, так как республика находилась в крайней опасности. Назначение Фабия многих привело в недоумение. Это был тихий и незаметный человек, молчаливый и медлительный. Еще в детстве он отличался уступчивостью по отношению к товарищам и робостью в играх. Его прозвали овечкой. Фабий с трудом усваивал науки, которые изучал, и многие считали его недалеким. Но в нем сочетались упорство и трудолюбие, благоразумие и настойчивость. Он происходил из знатного рода и был уверен в том, что рано или поздно ему придется командовать войсками и занимать высокие государственные посты. Квинт Фабий занимался военным делом и приучал себя к длительным походам. Готовясь к публичным выступлениям, Фабий упражнялся в красноречии. Выдающимся оратором он не стал, но речи его отличались простотой и разумностью.
К началу второй Пунической войны Квинт Фабий стал уже сенатором и участвовал в посольстве в Карфаген. Он же и объявил войну противнику.
Назначая Фабия диктатором, сенат надеялся на его осмотрительность и стойкость, которую многие принимали за нерешительность и упрямство. Новый диктатор был уже немолод. Он добился у сената позволения участвовать в походе верхом на лошади. Все прежние диктаторы, согласно закону, должны были всегда находиться в строю пехоты.
Диктатор Квинт Фабий прибыл в армию с твердым намерением уберечь ее от разгрома. Приехав на место, он убедился, что поражения римлян губительно отозвались на боевом состоянии войск. Солдаты сильно пали духом, считая Ганнибала непобедимым, а войну полностью проигранной. Новый командующий прежде всего постарался убедить всех в том, что причина неудач кроется не в трусости солдат, а в пренебрежительном отношении полководцев к богам. Фабий говорил повсюду, что спасение государства зависит прежде всего от жертвоприношений и молитв. (Сам он дал обет принести в жертву богам множество коз, свиней и овец.)
В отношении Ганнибала Фабий принял решение всячески уклоняться от сражения, которое он не надеялся выиграть. Кар-; фагенский полководец напрасно стремился вызвать римлян на решительный бой. Римские войска следовали по пятам армии Ганнибала, держась горной местности, неудобной для действий превосходной вражеской конницы. Мелкими стычками Фабий стремился затруднять карфагенянам снабжение армии.
Тем временем Ганнибал проходил со своими войсками по всем областям Италии от Умбрии до Лукании на юг, а затем через Самний в Кампанию, объявляя себя освободителем италиков от римского ига. По пути карфагенские солдаты беспощадно разрушали римские и латинские колонии и поселения. Следуя за противником, римские солдаты беспомощно наблюдали за тем, как на равнине пылали селения колонистов. В армии росло недовольство: солдаты смеялись над Фабием, называя его «дядькой» Ганнибала. Особенно настойчиво требовал у диктатора энергичных действий начальник конницы, сторонник народной партии Марк Минуций. Он говорил повсюду, что командующий располагается лагерем на высотах для того, чтобы солдаты видели, как жгут и опустошают их родную Италию. В сенате опасались, как бы бездействие Фабия не привело к отпадению союзников, земли которых на виду у римской армии опустошались Ганнибалом. Фабий относился к насмешкам спокойно, и прочно укрепившееся за ним прозвище Кунктатор (т. е. «Медлитель») его не трогало. Друзья диктатора, рассказывая ему о насмешках, убеждали Фабия смыть с себя бесчестие нападением на врага. Но на это он ответил:
- Я был бы гораздо трусливее, чем кажусь, если б боязнь насмешек и оскорблений заставила меня изменить моему решению. Бояться за родину не постыдно, но бояться мнения, клеветы, порицания - недостойно человека, облеченного высоким званием, а прилично разве человеку, готовому отдаться в рабство людям, ошибки которых он должен сдерживать и подавлять.
Но недовольство сената вынудило его действовать. Вскоре Фабию представился случай встретиться с неприятелем. Ганнибал, опустошив Кампанию, возвращался на юг, где он собирался провести зиму. Фабий, прекрасно зная местность, сумел обойти противника и занял узкие проходы на пути Ганнибала в горах, разделявших Кампанию и Самний. Остальная часть римской армии находилась в тылу вражеского войска. К ночи карфагеняне оказались запертыми в узкой долине. Римляне заняли превосходные позиции на возвышенностях и, атаковав карфагенян с тыла, нанесли им значительный урон. Казалось, что выйти из затруднительного положения невозможно и что с рассветом войско карфагенян будет уничтожено. Тогда Ганнибал приказал собрать около двух тысяч быков, захвачена ных у римлян, и привязать каждому из них к рогам связку сухих прутьев. Затем прутья подожгли, а быков погнали на римн ских солдат, занимавших выход из долины. В темноте римлянам показалось, что они окружены врагами, которые собираются напасть на них, и в панике отошли. Сразу же легкая пехота Ганнибала, шедшая вслед за быками, заняла холмы у прохода. После этого вся армия карфагенян вышла из долины, унося с собой богатую добычу, награбленную в Кампании. Фабию сообщили о том, что карфагеняне уходят, однако, из осторожности, опасаясь засады, диктатор не предпринимал никаких действий до самого рассвета. Когда он попытался днем напасть на неприятеля с тыла, то Ганнибал послал во фланг римлянам испанских воинов. Римляне, не выдержав неожиданного нападения, отступили с большими потерями. После того как стало известно, что Ганнибал ловко обманул Фабия и сохранил свои войска, общее возмущение «Медлителем» усилилось. Повсюду раздавались голоса, осуждавшие его нерешительность. Благодаря тактике Фабия римляне не терпели поражений, и прежний страх перед Ганнибалом был уже забыт. В связи с этим в Риме вновь приобрели силу сторонники энергичных действий. По их требованию начальнику конницы Фабия - Минуцию также были даны диктаторские полномочия. Впервые в истории республики в Риме оказалось сразу два диктатора, каждый из которых командовал отдельной армией.
Правда, первые же самостоятельные действия Минуция окончились плачевно: только благодаря подоспевшему на выручку Фабию его армия избежала полного разгрома. Но это не охладило тех, кто считал необходимым вести решительную борьбу с Ганнибалом. Вскоре истек срок полномочий Квинта Фабия, и он сложил с себя власть диктатора.
На выборах 216 г. до н. э. выдвинули двух консулов для командования армией. Один из них - Теренций Варрон - являлся ставленником народной партии и был сторонником энергичного ведения войны. Второго консула - Эмилия Павла - избрали по настоянию сената. Он придерживался осторожной тактики Фабия. По старинному обычаю, консулы должны были командовать армией через день, по очереди, чтобы не возникали между ними разногласия. В их распоряжение предоставили вновь сформированные легионы. Римская армия теперь насчитывала около 80 тыс. человек. Такого количества солдат Рим не выставлял еще ни в одной войне. Фабий высказывал опасение, что если такая огромная армия потерпит поражение, то республика никогда не оправится от удара. Но к его голосу никто не прислушался. Все ждали от новых консулов вестей о победе над Ганнибалом.
Римляне встретились с карфагенянами в Апулии, в долине реки Ауфида близ города Канны. Эмилий Павел советовал продвинуться к югу, так как открытая равнина была удобна для действий карфагенской конницы. Но Теренций, которому в день 2 августа 216 г. до н. э. принадлежало командование, решил дать бой.
Войска Ганнибала, насчитывая вдвое меньше пехотинцев - всего сорок тысяч, сохраняли лишь превосходство в коннице (10 тыс. против 6 тыс. римских всадников). Однако карфагенский полководец сумел чрезвычайно искусно построить свою немногочисленную армию: в центре он поставил наименее стойкие войска, расположив их в виде полумесяца, обращенного выпуклой стороной к противнику; на флангах находились самые храбн рые и стойкие солдаты.
Замысел Ганнибала был точен. Уверенные в превосходстве своих сил, римляне попали в расставленную им ловушку. Они потеснили центр карфагенской армии и, преследуя отступающих, вклинились в расположение войск противника. Стоявшие на флангах отборные части войск Ганнибала напали на них слева и справа. Тем временем с тыла зашла карфагенская кавалерия. Римская армия была окружена и почти полностью уничтожена.
Удалось спастись лишь небольшому отряду во главе с Теренцием Варроном. Эмилий Павел погиб. Ожидали, что Ганнибал, следуя по пятам отступавших римлян, ворвется в столицу. В этот тяжелый для государства час вновь необычайно возрос авторитет Квинта Фабия. Он не потерял присутствия духа, спокойно ходил по городу, ласково и весело здоровался со всеми, советовал гражданам, собиравшимся вместе, меньше горевать об общем бедствии. Перед угрозой вражеского нашествия в Риме прекратились внутренние раздоры. Чтобы подчеркнуть единодушие граждан, Фабий вместе с другими сенаторами вышел навстречу Теренцию Варрону, прибывшему в Рим после поражения армии. Они выразили ему благодарность за то, что он не впал в отчаяние и явился, чтобы участвовать в защите родного города. Вскоре стало известно, что Ганнибал направился вновь в поход по областям Италии. На его сторону под влиянием карфагенских побед перешли многие италийские союзники римлян, несколько крупных городов, в том числе и Капуя - первый по значению город после Рима. Это облегчало задачу Ганнибала по снабжению своих войск провиантом. Для римлян неудачно складывалась обстановка и в других местах военных действий. В Сицилии высадилось двадцатипятитысячное войско карфагенян, заняло Акрагант и поддержало восстание в Сиракузах, которые в 214 г. до н. э. тоже присоединились к Карфагену. Царь Македонии Филипп V вступил в союз с Ганнибалом и напал на владения Рима в Иллирии. В Испании брат Ганнибала Гасдрубал уничтожил две римские армии под командой Гнея и Публия Корнелиев Сципионов. Казалось, республика находится на краю гибели. Жрецы возносили ежедневно молитвы, чтобы боги даровали победу Риму. В Грецию был направлен родственник Фабия, Пиктор, чтобы узнать у знаменитого дельфийского оракула о судьбе Рима. Были приняты все меры для спасения государства, призваны в армию римские граждане и оставшиеся верными Риму союзники, начиная с 17-ти лет. Так как не хватало оружия, использовали старые трофеи, висевшие на стенах храмов. Фабий был снова избран консулом. С этого времени все римские полководцы, водившие войска против Ганнибала в Италии, придерживались тактики Фабия. Несмотря на то, что карфагеняне продолжали опустошать Италию, римские полководцы твердо решили избегать крупных сражений. Фабия вновь избрали консулом. Но полководческому гению Ганнибала Рим по-прежнему ничего не мог противопоставить. Впрочем, республика стремилась не допустить осуществления основного плана врага - разложения италийского союза и объединения против римлян всех враждебных им сил. Так проводилась изоляция армии Ганнибала: она лишалась притока резервов и средств к дальнейшему ведению военных действий. Рим делал ставку на постепенное разложение армии Карфагена и ее уничтожение в условиях затяжной войны.
В течение пяти лет (с 215 по 210 г. до н. э.) римляне, накапливая силы, постепенно продвигались от одной крепости к другой, вытесняя Ганнибала из центральной Италии к югу. Были приняты все меры к удержанию сохранивших верность союзник ков и возврата тех, кто перешел на сторону карфагенян. Римляне зорко следили, чтобы войска Ганнибала не могли получать подкреплений. Свежие силы республики были направлены в Сициг лию, Испанию и против союзника Ганнибала - Филиппа Македонского.
И вот постепенно стали оправдываться слова Фабия, что войну можно выиграть без больших сражений. Карфагенский полководец, не имея перед собой противника, которого он, несомненно, мог бы разбить в открытом бою, с отчаянием убеждался в крушении всех своих планов.
Большинство италийских союзников сохранило верность Риму, Те из них, кто перешел на сторону Ганнибала, оказывали карфагенянам лишь незначительную поддержку. К тому же армия противника была слишком малочисленна, чтобы защищать все подвластные ему области: стоило карфагенскому войску оставить какой-либо район, как тотчас же его занимали римляне. Они сурово расправлялись с изменниками, чтобы устрашить сторонников врага. Понимая, что собственными силами войну не выиграть, Ганнибал возлагал большие надежды на подкрепление. Но сенат Карфагена относился к гениальному полководцу подозрительно, его блестящие замыслы войны в Италии не встретили одобрения, и поэтому резервов не посылали. Карфагенское правительство больше интересовали военные действия в Сицилии и Испании.
В Сицилию, вскоре после Канн, римляне направили одного из лучших полководцев - Марка Клавдия Марцелла. Это был человек железной воли, смелый и талантливый военачальник. Ему удалось добиться перелома в ходе военных действий в пользу римлян. Один за другим были подчинены все крупные города Сицилии. Страшному разграблению подверглись Сиракузы, захваченные после долгой осады. (Обороной города руководил знаменитый греческий математик Архимед.) Карфагенская армия в Сицилии не смогла оказать сопротивления, и вскоре весь остров оказался во власти римлян.
Римлянам удалось нанести тяжелое поражение в Греции Филиппу Македонскому, которому в связи с этим пришлось отказаться от похода в Италию на помощь Ганнибалу. Он вынужден был вступить с римлянами в переговоры и в 205 г. до н. э. заключил с ними мир. Последней надеждой Ганнибала были карфагенские войска в Испании под командой его братьев - Гасдрубала и Магона, уничтожившие армию врага вместе с военачальниками. Римлянам, однако, удалось закрепиться на линии реки Эбро и удержать карфагенян от похода в Италию. Положение в Испании резко изменилось, когда командовать римскими войсками туда прибыл Публий Корнелий Сципион. Он разбил карфагенян в ряде сражений и полностью очистил Испанию от войск противника. Гасдрубал и Магон пытались каждый в одиночку пробиться в Италию навстречу старшему брату. Однако оба они потерпели неудачу. Гасдрубал погиб в битве, а римляне, опознав его, отрубили голову у трупа и подбросили ее в лагерь Ганнибала. Неудачей закончилась попытка Магона высадиться в Лигурии. Прижатый к Тарентскому заливу, лишенный резервов, Ганнибал стал неопасен для Рима. Дальнейшее пребывание карфагенян в Италии не имело смысла. И все же Ганнибал не торопился уходить. Он знал о том, что в Карфагене после неудачи его ожидает нелюбезный прием. А между тем дела шли все хуже и хуже. Полководцы римлян Фабий и прибывший из Сицилии Марцелл теснили Ганнибала все дальше к югу. Фабий служил как бы щитом отечества. Энергичного Марцелла, постоянно тревожившего Ганнибала внезапными нападениями, римляне называли мечом республики. Один за другим в руки римлян возвращались города, бывшие союзниками Ганнибала. Была взята Капуя, граждане которой понесли суровое наказание. При захвате Тарента каждый из римских полководцев действовал сообразно своим наклонностям. Марцелл вступал в сражения с войсками Ганнибала, в которых то терпел неудачу, то одерживал победы. Осторожный Фабий склонил к измене гарнизон Тарента, большая часть которого состояла из италийцев. Ганнибал тогда впервые признался в кругу друзей, что у него не осталось никаких надежд на победу. Последней удачей Ганнибала был разгром Марцелла, когда в неравном бою отважный римлянин погиб. Однако Фабий продолжал осторожно и настойчиво теснить карфагенян: престарелый консул достиг в это время вершины своей славы. Ему оказывали блестящие почести, наградив прозвищем «Максимус», что значит «величайший из граждан». Медлительность Фабия стоила Италии огромных жертв: ее поля были вытоптаны, селения сожжены дотла, крестьяне лишены крова и разорены. И все же только благодаря упрямой тактике «Медлителя» римляне сумели накопить силы и лишить гениального карфагенского полководца всех плодов его смелого замысла. Успехи римлян в Сицилии и Испании дали им возможность оправиться от ряда тяжелых поражений. В римскую казну были внесены огромные суммы, награбленные военачальниками. Настало время избавить Италию от чужеземных солдат, опустошавших ее города и селения.
План дальнейшего ведения военных операций предложил Публий Корнелий Сципион, снискавший своими победами в Испании славу и популярность. Публий считал необходимым перенести военные действия в Африку, в самый Карфаген. Когда Сципиона избрали консулом, он с большой энергией принялся за подготовку к походу. Однако талантливому полководцу пришлось преодолевать упорное сопротивление сената. Против него выступил и Фабий Максим. Осторожному «Медлителю» казалась опасной всякая смелая мысль, и он упрямо твердил, что поход в Карфаген обречен на неудачу, что нельзя уменьшать вооруженные силы Италии, пока враг угрожает родному городу.
Своими речами он навел страх на римлян. Сенат отказал Сципиону под предлогом истощения казны в средствах на подготовку похода. Полководец был вынужден сам доставать деньги. Так как в успех похода мало кто верил, Сципиону разрешили взять с собой лишь сицилийские войска и добровольцев из солдат, служивших вместе с ним в Испании.
Провожаемый мрачными пророчествами Фабия, Сципион отбыл в Африку на четырехстах транспортных кораблях. Вскоре в Риме разнесся слух о его блестящих победах: консул уничтожил два неприятельских лагеря, захватил богатую добычу. Но что было еще более важно, карфагенское правительство, напуганное успехами Сципиона, предложило Ганнибалу оставить Италию и взять на себя защиту города. Ганнибал собрал свои войска и отплыл в Африку, удачно проскользнув мимо римских судов (203 г. до н. э.).
Весть о том, что карфагенское войско покинуло пределы Италии, вызвала в Риме всеобщее ликование. Было принято решение увенчать лавровым венком Фабия Максима. Эта высокая награда означала, что престарелый консул признан победителем Ганнибала: не смог победить карфагенского полководца в открытых сражениях, но зато одолел его упорством и осторожностью.
Но награда не успокоила старика. Фабии по-прежнему считал, что карфагенская экспедиция принесет республике гибель. По его словам, опасность для Рима возросла оттого, что непобедимый Ганнибал отправился в Африку: защищая Карфаген, он нападет на римлян с удвоенной яростью.
Однако пророчество Фабия не оправдалось. Сципион, искусно использовав рознь среди африканских племен, сумел разбить самого Ганнибала. Он смирил гордый Карфаген и тем укрепил власть римлян.
Фабий Максим не дожил до конца войны с Карфагеном. Он заболел в то время, когда Ганнибал покинул Италию, и вскоре умер, так и не узнав о поражении своего непобедимого противника. За заслуги в войне с карфагенянами его похоронили на общественный счет как «спасителя отечества».
«Знаменитые римляне по Плутарху», 1961г.