В поисках источника вечной молодости.
Человек, чье имя широкой аудитории известно меньше, чем имена покорителей империй Кортеса и Писарро. Зато оно связано с более романтической легендой о поисках источника вечной молодости. Настолько романтической, что она стала основой сюжета четвертых «Пиратов Карибского моря». Кстати, и погиб этот конкистадор в поисках источника. Правда, самой банальной пресной воды. Скажите, как его зовут?
Понсе де Леон. Гравюра XVII века.
Правильно, Понсе де Леон. Обладатель скелета, рядом с которым в четвертых ПКМ удобно разлеглись Джек Воробей и Барбосса. Судя по состоянию останков, до источника он не добрался.
Настоящая жизнь Понсе де Леона, пожалуй, интереснее легенд. Вот и поговорим о ней. И именно сегодня потому, что 27 марта 1513 года считается днем открытия Флориды (Цветущей земли) экспедицией этого конкистадора.
Череп Понсе де Леона и Джек Воробей.
Небольшое замечание. В своем рассказе я буду опираться на книгу Александра Морозова «Мушкеты и томагавки». Книга посвящена войнам между белыми и североамериканскими индейцами в период, «когда США еще не было», то есть до войны за независимость.
Книга открывается главой как раз о Понсе де Леоне и его экспедициях во Флориду. Там эта история изложена красиво пером профессионального и опытного журналиста. Так что в принципе можете сразу перескочить туда.
Точная дата или даже год рождения Хуана Понсе де Леона, строго говоря, неизвестны. Называются и 1460 год, и 1474 год. Не вызывает сомнений разве что происхождение – старинный испанский дворянский род. Возможно в молодости Хуан принимал участие в завоевании Гранадского эмирата в 1492 году.
Свой первый вояж в Новый свет (или в Индию) Понсе де Леон совершил в 1493 году в составе второй экспедиции Колумба. Подвиги рядового дворянина в летописях того времени не отмечены.
В следующий раз на страницах истории Понсе де Леон возникает в 1503 году. На этот раз он носит звание капитана и участвует в усмирении восстания аборигенов острова Эспаньола (Гаити). После этого подвига капитан становится особой, приближенной к губернатору де Авандо и даже получает наместничество над частью острова.
Заподозрив наличие золота на соседнем острове Сан-Хуан (Пуэрто-Рико), Понсе де Леон с позволения губернатора де Авандо отправляется колонизировать остров. Так капитан стал губернатором Сан-Хуана.
Впрочем, скоро лавочка закрылась: в Новый Свет прибыл новый губернатор, а старый вместе со своими ставленниками ушел со всех постов. Понсе де Леон начинает подумывать об открытии и освоении (присвоении) еще не покоренных земель. Желательно, чтобы эти земли имели что-нибудь существенное. Например, золото. Или на худой конец источник вечной молодости.
В испанских колониях ходили слухи о таком источнике, расположенном к северу на острове Бимини. Золото или легенда толкнули Леона на новую конкисту, Бог его знает, а только весной 1513 года он отправился в свою первую экспедицию на север.
Эскадра покинула Сан-Хуан 3 марта, а уже 27 марта с кораблей увидели землю – как минимум, крупный остров, каким тогда сочли полуостров Флориду. Название, данное открытому «острову», означает «цветущая земля». Это понятно, поскольку и сегодня побережье Флориды покрыто буйной растительностью.
Развитие событий показывает, что Флорида, вообще говоря, была уже знакома испанцам. По всей видимости, отдельные корабли устраивали набеги на ее территорию с целью захвата рабов. Так же известно, что во Флориде Понсе де Леон встретил говорящих по-испански индейцев – видимо, бежавших с плантаций рабов.
Так что 27 марта – это только официальная дата открытия. Надо же было назвать какое-то число. Тем более, что именно эта экспедиция нанесла новые территории на карты и занесла в лоции.
Нападение индейцев на Понсе де Леона. Испанцы вытаскивают де Леона к кораблям.
Три корабля с экипажем в 200 человек и без ресурсов не могли рассчитывать на покорение обширного пространства с агрессивным населением до 50 тысяч человек. А сама Флорида выглядела привлекательно. Имелись намеки на наличие здесь если не источника вечной молодости, то хотя бы золота.
Поэтому Понсе де Леон решает начать настоящую колонизацию «Цветущей земли». Собрать средства оказалось делом непростым. Оно затянулось до 1521 года. Собрано оказалось немного – опять всего 200 человек, но уже с припасами, с инструментами, с оружием и боеприпасами, с домашней живностью.
20 февраля 1521 года колонизаторы отправились в путь. Вскоре экспедиция добралась до Флориды – дорога-то хорошо знакома. Высадились на берег. Понсе де Леон с небольшим отрядом верхом отправился вглубь суши. Возможно, чтобы осмотреться или найти хороший источник пресной воды.
Отряд подвергся нападению индейцев. Сам Понсе де Леон оказался раненым. Его удалось вывезти к кораблям. В сложившейся обстановке решено не пытаться закрепиться на берегу, а отплыть назад в испанские колонии. Конкретно на Кубу. Во время возвращения Понсе де Леон скончался.