Эта история произошла в послевоенной Америке. Своей бессмысленностью и дикими подробностями она взбудоражила даже тех, кто успел побывать на фронте и вернулся домой, преисполненный впечатлениями о том, что такое смерть. Но то, что публика увидела в газетах за 16 января 1947 года поразило всех без исключения.
В прессе публиковались откровенные снимки, немного закамуфлированные плашками «цензура». «Желтая» пресса, разумеется, обходилась без них. Газеты разлетались, как на ура, чего давно уже не наблюдалось с тех времен как публиковались известия с фронтов. Преступление было невероятным по своей жестокости. Но самое примечательное, как средства массовой информации подогревали к нему интерес, стимулируя публику начинать утро с того, чтобы прочитать очередные новости:
– «Что там с «Черным Георгином? Нашли того, кто ее убил?»
15 января 1947 года, в окрестностях Лос-Анджелеса, бродяги обнаружили на заброшенном участке парка, примыкающего к границам города чьи-то изуродованные останки. Вскоре в этом довольно безлюдном месте яблоку негде было упасть от толпы, которая набежала, в надежде первыми узнать подробности и, если повезет, заполучить леденящие душу кадры. Неистребимая страсть человечества в подобному зрелищу на этот раз была удовлетворена на сто процентов.
С первого взгляда было ясно, что это тело молодой девушки, лет 20. Преступник разделил его на две части. Верхняя половина, выше талии и ниже. Преступник-психопат, в этом никто не сомневался, отсек все, что указывало на пол. Кроме того, через надрез были удалены внутренние половые органы.
Лицо также было обезображено разрезами рта от уха до уха.
На что все обратили внимание, так это невероятной красоты пышные, вьющиеся, черные волосы жертвы. Они оставались такими же прекрасными, подчеркивая чудовищность преступления, оборвавшего жизнь несомненно красивой молодой женщины. Кто же она.
Элизабет Шорт опознали довольно быстро, узнаваемые волосы сыграли здесь не последнюю роль. Но, несмотря на то, что расследование началось по горячим следам, оно сразу увязло в том, что называется «массовой истерией на роль подозреваемых». С десяток свидетелей утверждали, что с виделись с ней не так давно и даже тесно общались. Выяснялось, что ничего подобного не было и общение происходило с другими женщинами, которые напоминали убитую весьма отдаленно и как правило все теми же волосами. Поиски претендента на роль подозреваемого затягивались, интерес публики стал угасать.
И тут журналисты подкинули дровец, назвав погибшую девушку «Черным Георгином». Все понимали, что это было придумано под впечатлением фильма с Вероникой Лейк в главной роли, который назывался «Синий георгин». И тем не менее нужный результат был – интерес к поискам убийцы «Черного Георгина» вспыхнул снова.
Фотография, которая была сделала незадолго до гибели девушки
Результатом этой умелой манипуляции общественным мнением, стала целая армия подозреваемых мужчин и нескольких женщин, которые с упоением «давали показания» и рассказывали о том, как это ужасное преступление совершили.
Журналисты продолжали греть на этом руки, выпуская один репортаж за другим, в которых снова и снова трактовали подробности и детали со слов очередного кандидата в преступники.
Смерть "Черного Георгина" обсуждалась в каждом салуне
В общей сложности в материалах дела остались протоколы допросов не менее тысячи человек. В разное время двадцать два из них получали статус главных подозреваемых, но потом, после рассмотрения обвинение снималось и преступник объявлялся самозванцем, жаждущим славы.
Журналистское усердие дошло до того, что «Черный Георгин» объявлялся бесплодной при жизни потому, что, якобы у девушки имелась аномалия – неразвитые половые органы, которые удалили из "анатомического интереса". Полиция бросилась это опровергать, представив данные о том, что в ходе дела были допрошены как минимум трое мужчин, с которыми Элизабет состояла в интимных отношениях и ни один из них эту версию о физической неполноценности девушки не подтвердил.
Потом объявились знакомые Элизабет, которые утверждали, что она была помолвлена с майором ВВС США Мэтью Майлком Гордоном, с которым познакомилась во Флориде. Друзья Элизабет и Мэтью это подтверждали. Но семья «жениха» потребовала перестать распространять ложь и вписывать имя их сына в эту мутную историю даже несмотря на то, что к тому времени его уже не было в живых – Мэтью погиб 10 августа 1945 года в авиакатастрофе. Но друзья Элизабет настаивали, что она была помолвлена потому, что им не нравилось, что полиция рассматривала одну из версий согласно которой Элизабет была проституткой за что и «пострадала».
-Если Элизабет работала официанткой и она из простой семьи и это еще не значит, что она проститутка! – утверждали те, кто знал девушку в разное время и с уверенностью мог сказать, что мужчины больше фантазировали, чем могли представить доказательства ее чересчур свободного поведения. «Свидетельства», что она «даже сделала аборт» не выдержали проверки дополнительной экспертизой, которая показала, что покойная никогда не рожала и не была ни разу беременна.
Однако несмотря на все старания журналистов и ФБР, дело пришлось закрыть и объявить, что преступник так и не был установлен. Все опасались маньяка. Но после гибели Элизабет Шорт ничего подобного замечено не было. Последователи появились, но много позже, чтобы их можно было связать напрямую с этим убийством.
Спустя годы
В 1999 о «Черном Георгине» заговорили снова. В ФБР поступило заявление от отставного детектива полиции Лос-Анджелеса Стива Ходела. Он сообщил, что в личных вещах его отца, который к тому времени уже скончался, он нашел фотографии Элизабет Шорт. Детектив потребовал, чтобы ему разрешили снова ознакомиться со всеми материалами дела. Выяснилось, что его отец был одним из тех, кто проходил по этому делу в качестве подозреваемого! Он предположил, что тогда его отцу удалось уйти от правосудия потому, что у полиции не хватило доказательств. Его попытка выдвинуть новое обвинение была отвергнута специальной комиссией по доследованию, следователи которой доводы Стива Ходела сочли недостаточными.
Ходел расстроился, но не растерялся и на основе собранных материалов настрочил несколько книг. Хороший гонорар все компенсировал. Дело так и осталось нераскрытым.
"Жизнь" в искусстве
Псевдоним «Черный Георгин» и само убийство вдохновили писателей на детективные романы. Было снято несколько сериалов на эту тему. "Черный Георгин" упоминает даже героиня знаменитого сериала «Кости».
Кадр из сериала "Американская история ужасов" ( 2018 год). Мина Суваари в роли "Черного георгина".
Помните как главный герой Питер Паркер в фильме «Человек паук: Вдали от дома» дарит своей подруге
странное украшение? Правда, кроме того, что оно называлось «Черный георгин», ничего толком не сказано.
Также, ей посвящено множество музыкальных произведений.
Но в реальности тайна трагической гибели девушки так и останется неразгаданной, если только не изобретут машину времени и не заглянут в 15 января 1947 года на окраину Лос-Анджелеса и не увидят того, кто это сделал и тайну своего преступления унес в могилу, сделав имя своей жертвы бессмертным.
Останки Элизабет Шорт были перевезены в Калифорнию. На этом настояла ее сестра, которая утверждала, что Элизабет любила Калифорнию и всегда мечтала там поселиться. Сестра исполнила эту "мечту". Местом "вечного сна" Элизабет стало городское кладбище Маунтин Вью в Окленде. Ей было всего 22 года.