Династия Балтов
С 4-го века вестготами правили вожди и короли из династии Балтов. Самым известным из них был Аларих, разграбивший Рим в 410 году. В 418-м варвары выбрали королём Теодориха I, который, предположительно, был зятем Алариха.
Теодорих правил вестготами больше 30 лет и нашёл гибель в битве с ордами Аттилы. Сначала власть получил его старший сын Торисмунд, сражавшийся на Каталаунских полях и возглавивший вестготское войско после гибели отца.
Исидор Севильский называет Торисмунда несправедливым правителем. Возможно, на эту оценку повлияли враждебность короля к Риму и его арианская вера.
Этот монарх начал расширять свои владения и не боялся нападать на римские города. В 453 году Торисмунд был убит в результате заговора, лидерами которого Исидор называет его братьев Теодориха и Фридериха.
Король Теодорих II
После убийства брата Теодорих II принял власть над вестготами. В первую очередь новый король восстановил мирные отношения с Римом и вновь признал себя римским федератом.
Во исполнение союзнических отношений в следующем году вестготы под предводительством брата короля Фридериха отправились в Испанию и подавили мятеж местных крестьян-багаудов.
Теодорих сохранял верность Риму и в 455 году, когда был убит император Валентиниан III. Затем Южной Галлии достигла весть об убийстве следующего императора Петрония Максима. В этих условиях король поддержал амбиции своего старого друга и наставника Авита.
Авит был провозглашён императором в Арле и отправился за Альпы в сопровождении вестготских отрядов. Основные силы Теодорих двинул в Испанию для войны со свевами, которые угрожали римским владениям.
Пока Авит укреплял свою власть в Италии, Теодорих воевал в Испании. Его армия разгромила свевов на реке Урбиак, разграбила город Мериду и разместила на полуострове гарнизоны. С этого времени вестготы обзавелись здесь прочными владениями.
Война со свевами закончилась в 457 году, но Авит к этому времени уже был свергнут. Италией правили император Майориан и его патриций Рицимер. В этих условиях, опираясь на поддержку галло-римской знати, Теодорих попытался расширить свои владения.
Он попробовал захватить Арль, но потерпел неудачу. Император Майориан совершил поход в Галлию и Испанию и добился возобновления союзнического договора. Майориан сделал наместником Галлии своего соратника Эгидия. Этот человек станет в последующие годы одним из главных врагов для Теодориха и его преемника Эвриха.
В 461 году Майориан был свергнут и убит. Отныне империя не контролировала Галлию, и Теодорих начал расширять королевство. В 462-м вестготы под предводительством Фридериха помогли императору Либию Северу подавить мятеж в Нарбонне и заодно взяли этого город. Через год Фридерих продолжил войну с римскими мятежниками, но потерпел поражение и погиб. Король лишился своего ближайшего соратника.
Сам Теодорих ненадолго пережил брата. В 466 году король был убит в результате заговора. Главой заговорщиков оказался его младший брат Эврих. Новый король был противоположностью брата и вскоре разорвал союзный договор с Римом.
Личность короля
Теодорих II вошёл в историю не только как правитель, расширивший пределы королевства вестготов. Он был одним из первых варварских королей, получивших римское образование и покровительствовавших римлянам.
В юности Теодорих изучал римское право и римскую литературу. Его наставником был галльский аристократ Авит, известный своей учёностью. Судя по всему, отношения учителя и ученика оставались тёплыми, потому что Авит бывал при вестготском дворе с дипломатическими миссиями, а затем Теодорих поддержал его претензии на трон.
О событиях и жизни Галлии 5-го века нам немало известно из писем и стихов аристократа по имени Сидоний Аполлинарий. В частности, в двух письмах он описал внешность, характер и распорядок дня Теодориха.
Сидоний описывает его как физически сильного человека с белой кожей. Теодорих, по его словам, легко приходил в смущение. Король якобы старался не внушать приближённым страх.
Распорядок дня короля был следующим. С утра он участвовал в богослужении. Затем до середины дня занимался делами государства. После полудня осматривал казну, а затем отправлялся на охоту. Во время охоты Теодорих предпочитал лук.
После охоты следовал обед, а за ним — игра в кости. Сидоний подчёркивал, что Теодорих любил эту игру. Проситель мог надеяться на положительный ответ, если обращался к правителю после игры. Затем Теодорих возвращался к государственным делам. После них следовал ужин, во время которого короля и придворных развлекали шуты.
Теодорих II немало сделал для своего королевства. При нём гарнизоны вестготов появились в Испании, которая позже станет центром варварского королевства.
Теодорих дружил с образованными римлянами. Его брат Еврих предлагал Сидонию Аполлинарию написать историю народа вестготов. Римлянин отказался. Возможно, согласись он, до наших дней дошло бы больше свидетельств о королях 5-го века.