Ровно 2190 лет тому назад, 22 июня 168 года до нашей эры, возле гордка Пидна у подножия Олимпа произошло эпическое сражение, ознаменовавшее конец эпохи Древней Греции и установление римского владычества в Средиземноморье. Армия македонского царя с мифологическим именем Персей была уничтожена римским войском под командованием консула Луция Эмилия, за невысокий рост прозванного Павлом.
В результате Македонское царство прекратило свое существование и было разделено на четыре марионеточные республики, полностью подконтрольные Риму, не имевшие права иметь флот и проводить собственную внешнюю политику. Через 20 лет их принудительно включили в состав Римской Республики.
Одновременно это было последнее крупное сражение, в котором использовалась классическая фаланга, которая на протяжении нескольких веков обеспечивала греко-македонцам победы над множеством врагов, в том числе - над огромными ордами персов. Фалангиты-сариссофоры действительно были грозными воинами, не зря знаменитый древнеримский поэт Твардовиус - автор поэмы об отважном триарии Теркинусе - посвятил им такие строки:
Щитоносный, толостобронный,
Отягченнный сам собой,
С пикой в душу наведенной,
Страшен грек, идущий в бой.
Но против римских легионов фаланга оказалась недееспособной и потерпела сокрушительное поражение.
Армия Персея насчитывала 43 тысячи человек, включая четыре тысячи всадников и 21 тысячу македонских гоплитов - элитных пехотинцев в бронзовых доспехах, вооруженных огромными копьями - сариссами. Остальные войска были присланы греческими союзниками Персея и, в основном, состояли из легкой пехоты. Павел привел к Олимпу 20 тысяч легионеров, 4,5 тысячи легких пехотинцев - велитов, а также - четыре тысячи кавалеристов и 22 боевых слона.
Персей, обладая численным превосхоством, решил атаковать неприятеля. Римский полководец принял бой. В начале римляне, увидев надвигающуюся на них сплошную стену пик, подались назад, завлекая врага на находившийся позади их начальной позиции неровный участок поля, покрытый оврагами, валунами и обломками скал. Обходя препятствия, гоплиты были вынуждены во многих местах разрывать фалангу, именно этого и добивался Павел.
Разделившись на небольшие группы, его легионеры врывались в промежутки между сариссофорами, сближались с врагом вплотную и кололи фалангистов своими короткими мечами-гладиусами. В такой ситуации шестиметровые сариссы, которые приходилось держать обеими руками, стали бесполезными. Македонцам пришлось бросать пики и выхватывать мечи, но этим оружием ближнего боя они владели хуже римлян.
Вскоре фаланга окончательно рассыпалась, а фалангиты под ударами гладиусов обратились в бегство. Но долго бежать в своих тяжелых доспехах они не могли и быстро устали, а битва превратилась в беспощадное избиение. Тем временем слоны и римские всадники рассеяли македонских союзников на левом фланге, а сам Персей, находившийся во главе отряда тяжелых кавалеристов-этеров на правом фланге, понял, что битва проиграна и предпочел бежать, бросив остатки своего войска.
Но вскоре его настигли и взяли в плен. Через некоторое время последнего монарха некогда великой империи торжественно провели по Риму во время триумфального шествия, устроенного в честь победы над Македонией. Римляне обошлись с почетным пленником довольно гуманно. Его вместе с сыном поселили на вилле у Аппиевой дороги, где он научился говорить и писать на латыни, изучил римское законодательство и даже сдал экзамен на должность нотариуса.
Большинству его солдат повезло гораздо меньше. Согласно римским данным (впрочем, наверняка - завышенным), примерно 20 тысяч из них погибли в битве у Пидны, еще 11 тысяч попали в плен и были обращены в рабство. Римляне в этом сражении потеряли около 1000 человек убитыми и неизвестное количество раненых.
Слева - Персей македонский и его воины, демонстрирующие царю свои трофеи. Справа - македонский тяжелый кавалерист - этер, его бронзовый шлем и железный меч.
Сариссофоры в битве при Пидне.
Римские воины времен Македонской войны: легионеры, всадник - эквит и легкий бездоспешный пехотинец - велит.
Эпизод сражения при Пидне. Легионеры среди камней устремляются в разрыв фаланги и забрасывают гоплитов метательными копьями - пилумами.