Были американцы на Луне или нет - вопрос все еще открытый. Скоро это можно будет проверить. Дело в том, что следы на Луне консервируются на тысячи лет. И если американские астронавты когда-либо вступали на лунную поверхность - следы остались точно.
Однако все могло пойти по другому сценарию. В период оттепели отношений США и СССР страны всерьез обсуждали возможность совместного полета на Луну.
Миссия Аполлон-11 состоялась в 1969 году при президенте Ричарде Никсоне. Но саму программу запустил Джон Кеннеди. И он предложил СССР разработать совместную программу полета на Луну.
Джон Кеннеди стал президентом в 1961 году. В это время большинство американцев были уверены, что Америка проиграла космическую гонку СССР. Собственно, так и было. В 1957 году СССР запустил первый искусственный спутник Земли. А в 1961 году в космос полетел первый человек - Юрий Гагарин.
Американцы в то время запускали в космос только обезьян, да и то в основном неудачно. Вот фото, пожалуй, самой знаменитой обезьяны-астронавта Хэма. Шимпанзе отправился в космос и успешно вернулся в 1961 году:
Спустя 23 дня после Юрия Гагарина американцы все-таки запустили в космос своего астронавта - Алана Шепарда. Но тот, в отличие от Юрий Гагарина, совершил всего лишь суборбитальный полет. То есть не вышел на орбиту, а пролетел на скорости ниже первой космической по баллистической траектории.
В общем, отставание от СССР было очевидным и Кеннеди мечтал сделать шаг, который покажет превосходство США в космосе. И единственным таким шагом мог стать полет на Луну.
Кеннеди инициировал увеличение группы исследователей в NASA и запустил строительство Космического центра в Хьюстоне.
Но со временем Кеннеди понял, что расходы будут непосильными для американской экономики. И на встрече с Никитой Хрущевым он предложил объединить усилия в освоении Луны, вспоминает американский историк Джон Логсдон в статье, опубликованной на сайте NASA. К тому моменту Кеннеди рассчитывал, что космическая программа поможет снизить напряженность в отношениях с Советским Союзом.
В Вене Кеннеди встретился с Никитой Хрущевым и предложил: «почему бы нам не сделать это вместе?». И советский лидер сперва согласился.
Но на следующий день передумал и ответил отказом. Хрущев сказал, что сперва нужно достичь соглашения по вопросам разоружения.
«К тому моменту Кеннеди считал, что космос - не место для конкуренции стран, он нужен всему человечеству. Но Хрущев отказался, что спровоцировало дальнейшую вражду между странами». (с) Джон Логсдон
Чтобы разрядить сложившуюся напряженность, первая леди США Жаклин Кеннеди невинно произнесла, а могут ли ей прислать щенка собаки, которую СССР отправил в космос. Два месяца спустя советский посол принес в Овальный кабинет Белого дома испуганную маленькую собачку.
Кеннеди возмутился: «Как сюда попала эта собака?». На что Жаклин ответила: «Боюсь, что я попросила об этом Хрущева в Вене. Мне просто нечего было сказать».
В следующем году «Аполлон» оказался под угрозой отмены. Космическая программа развивалась крайне медленными темпами, расходы были огромными, а давление оппонентов усиливалось. В стране было много недовольных космической программой. В 1962 году начался экономический спад: акции американских компаний дешевели, безработица росла, а у Белого дома был затяжной конфликт с американскими корпорациями. И от Кеннеди требовали уделить больше внимания решению внутренних вопросов, а не полетами в космос.
Незадолго до своей гибели, в 1963 году Кеннеди повторил свое предложение СССР. В сотрудничестве и разделении расходов он видел спасение для космической программы. А заодно рассчитывал преодолеть разногласия с СССР. Тем более, отношения между державами начинали теплеть после того, как Советский союз убрал ракеты с Кубы.
«Почему первый полет человека на Луну должен быть предметом национального соревнования? Сейчас США и СССР приходится дублировать исследования, строительство и расходы», - заявил Джон Кеннеди. Но ответа получить не успел - вскоре он погиб от пули снайпера.
Вероятность положительного ответа Хрущева на тот момент была максимальной, уверен Логсдон. Сергей - сын Хрущева, подтвердил, что его отец всерьез обдумывал предложение Кеннеди.
Однако с новой американской администрацией разговор не сложился. Смена власти в США привела и к смене приоритетов во внешней политике.
К власти пришел новый президент Линдон Джонсон. Ему было не до космоса - он инициировал войну во Вьетнаме. Увы, это проверенный многими политиками способ решения экономических проблем - переброс негатива на внешнего врага, объединение перед общей угрозой. Которую сами себе и придумали.