19 марта 1848 года родился Уайетт Эрп – вероятно, знаменитейший из «законников» Дикого Запада, герой множества книг и кинофильмов. Достаточно сказать, что, среди прочих, мужественного шерифа (или маршала) сыграли Генри Фонда, Кевин Костнер и Курт Рассел. (На всякий случай, уточним – «маршал» – должность федеральная, что-то вроде «судебного исполнителя»; «шериф» – выборный начальник местной полиции) – хотя… ни шерифом, ни маршалом Уайетт, как раз, никогда не был, оставаясь, максимум, «помощником» – что, впрочем, по тем временам и местам, тоже немало!.. При этом, список профессий (и занятий) реального Эрпа намного шире… Но – по порядку.
…Уайетт стал четвёртым сыном в многодетной семье Николаса Эрпа – вскоре житейская неустроенность заставит этого добропорядочного фермера переехать из Иллинойса в Айову; затем – вернуться и сменить профессию, устроившись констеблем. В конечном счёте, Николас погорит на бутлегерстве, будет оштрафован – и останется без имущества. Тем временем начнётся Гражданская война… до возвращения старших братьев из армии конфедератов, юный Уайетт займётся, было, мирным сельским трудом – а затем всё семейство отправится в Калифорнию…
…Здесь повзрослевший юноша вместе с одним из братьев, Вирджилом, некоторое время служит возницей дилижанса. (Работа, как мы знаем, располагающая к стрессам – так что Уайетт снимает напряжение при помощи бокса и азартных игр… а вот традиционный способ – то есть виски – чуть не сведёт его в могилу!.. С трудом отойдя от первого похмелья, молодой Эрп «завязывает» – как утверждают, минимум, на два десятилетия). И тут же женится – правда, через считанные месяцы остаётся вдовцом. (Причиной стали не то неудачные роды, не то тиф).
…Впрочем, всё это будет уже в Миссури, куда перебирается неугомонный Николас, вновь заняв должность констебля – где его вскоре и сменит наш герой. Как выяснилось, Уайетт пошёл по отцовским стопам во всех смыслах – в рекордно короткий срок он умудряется попасться на целой куче правонарушений (вполне безобидных – вроде конокрадства и присвоения денег, собранных на строительство школы) – так или иначе, спасаясь от штрафа, Эрпу приходится бежать… (Все дела закрывают… за отсутствием обвиняемого!..)
…Несколько лет Уайетт обретается в Канзасе – снова занимая разные правоохранительные должности… и продолжая исправно нарушать закон!.. (На сей раз ему вменяют то банальное крышевание борделей (или даже попросту – владение таковыми) – то продвижение родственников на должности (как мы помним, братьев в семье было немало). С другой стороны – биографы упоминают и пойманных Эрпом злоумышленников… В любом случае – разругавшись с начальством, Уайетт перебирается из Уичиты в Додж-Сити, и раскрывает, как сказали бы сейчас, «резонансное» убийство местной актрисы. (На самом деле, целили-то в мэра – но бедняжка случайно оказалась в его кровати… История заслуживает отдельного рассказа – мы же отметим, что именно в эти времена Эрп сведёт знакомство с будущими друзьями и сподвижниками – Бэтом Мастерсоном (этот знаменитый ганфайтер со временем дорастёт до шерифа, маршала – а потом станет литератором) и Доком Холлидеем (профессиональный дантист и картёжник тоже прославится в качестве стрелка – и вскоре умрёт от туберкулёза).
…Невзирая на относительный успех, наш герой вновь переезжает – на этот раз в Аризону – именно городок Тумстоун прославит имя Эрпа!.. (Или даже Эрпов – поскольку за Уайеттом переберутся четверо братьев – плюс упомянутый Док Холлидей). Вновь прибывшие активно включаются в местную жизнь. (Вирджил станет помощником шерифа; остальные выкупят долю в местном руднике. (По другим сведениям – в салуне, хотя одно другого не исключает).
…Но в Тумстоуне имелись свои «авторитеты» – и хваткость «понаехавших» отнюдь не придётся им по вкусу!.. (За недостатком времени нам придётся опустить звучные ники местной шпаны – а также воздержаться от описания многочисленных стычек… одним словом – дело закончится эпической Перестрелкой в коралле О-Кей (Что бы это ни значило – пишется Gunfight at the O.K.Corral).
…Итак – трое Эрпов и Док застигнут конкурентов вблизи упомянутого животноводческого объекта… (По одной версии, те сами готовили нападение; по другой – не только ничего такого не замышляли, но и поначалу послушно поднимут руки… после чего окажутся под беспощадным огнём!.. Трое из пяти так называемых «ковбоев» будут убиты; трое нападавших (кроме самого Уайетта) – легко ранены…
…а потом их попытаются засудить – но спустя месяц дело, что называется, «рассыпается»... Однако, опасность грозила братьям не только со стороны закона – вскоре одного из них застрелят в салуне, а Вирджила тяжело ранят в руку. Само собой, ответ не заставит себя ждать – Эрпы прикончат двух, якобы, причастных к этим нападениям, местных – и начнут охоту на уцелевших «ковбоев»… Ошарашенные разыгравшейся бойней, власти заготовят ордера на арест «банды Эрпов» – но те поспешат сделать ноги…
P.S. …Последующие почти сорок лет жизни Уайетта (а он доживёт аж до восьмидесяти) пройдут без особых происшествий. (Правда, бывший стрелок успеет повторно жениться и даже попытает счастья в добыче золота на Аляске… согласно байке – в компании никому ещё не известного Джека Лондона!..) Было такое или нет – неизвестно, но куда более продуктивным окажется знакомство с другим литератором – спустя два года после смерти прототипа этот самый Стюарт Лейк выпустит свою книжку… а ещё через пятнадцать лет прославленный Джон Форд снимет вестерн «Моя дорогая Клементина» – и легенда стража закона Уайетта Эрпа заживёт своей, отдельной жизнью… Впрочем, это – совсем другая история.
