140 лет назад, в эпоху расцвета паровых машин, под дымным небом Манчестера впервые прогрохотал по булыжной мостовой первый в мире электромобиль. Я как-то не думал, что этот вид транспорта появился гораздо раньше, чем обычный автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Однако первая "самобеглая коляска" Карла Бенца с бензиновым мотором вышла на испытания только в 1885 году, то есть, через четыре года после ажурного трехколесного электромобильчика, сконструированного английскими инженерами Уильямом Айртоном и Джоном Перри.
На заставке - первый в мире электромобиль и его авторы: Вверху - Айртон, внизу - Перри. Гравюры из журнала Engineering за 1882 год.
Этот маленький одноместный экипаж, похожий одновременно на артиллерийский лафет и на инвалидную коляску, был оснащен электродвигателем постоянного тока мощностью 0,7 кВт, также разработанным Айртоном и Перри. Он мог развивать скорость 20 км/ч и проезжал на одной зарядке 10-15 километров, в зависимости от рельефа и скорости.
Столь малый запас хода, объяснявшийся несовершенством тогдашних аккумуляторов, помешал распространению любопытной машинки. К тому же, в типичную для Британии дождливую погоду ездить на этом электромобиле было весьма опасно из-за риска замыканий. Однако его изобретатели на практике доказали возможность создания вполне работоспособных автономных самодвижущихся экипажей на электрической тяге.
Столь малый запас хода, объяснявшийся несовершенством тогдашних аккумуляторов, помешал распространению любопытной машинки. К тому же, в типичную для Британии дождливую погоду ездить на этом электромобиле было весьма опасно из-за риска замыканий. Однако его изобретатели на практике доказали возможность создания вполне работоспособных автономных самодвижущихся экипажей на электрической тяге.
Современная действующая реплика первого электромобиля. Вид в 3/4 сзади. Крутящий момент от двигателя передавался через шестеренчато-цепную передачу с понижающим редуктором на ведущее левое переднее колесо.
Электромобиль Айртона-Перри на ходу и его вид спереди. Хорошо видно сиденье водителя, аккумуляторы в деревянных ящиках и электрические фонари. Рукоятка под правую руку служит для управления задним рулевым колесом, а наклонный рычаг с другой стороны сиденья - тормоз.
Слева - система передачи крупным планом; справа - контроллер, регулирующий подачу тока к мотору, и, соответственно, - скорость движения. За ним - электрический звонок с колокольчиком, игравший роль клаксона.