1 июня 1794 года (или 13 прериаля второго года Республики по французскому революционному календарю) состоялось одно из величайших морских сражений XVIII века. Английский флот под командованием адмирала лорда Хау в составе 25 линкоров, семи фрегатов и шести более мелких судов перехватил посреди Атлантики огромный французский конвой с зерном, шедший из Америки под охраной 26 линкоров и десяти фрегатов.
Пятичасовая артиллерийская дуэль закончилась победой англичан благодаря лучшей выучке и более меткой стрельбе британских моряков. Шесть французских линкоров, у которых были сбиты все мачты, сдались, еще один затонул. Погибло примерно 3500 французов и столько же попало в плен. Британцы потерь в кораблях не имели, а урон в командах составлял 287 убитых и 811 раненых.
С точки зрения англичан это был полный триумф и они до сих пор называют его "Славным первым июня" (Glorious First of June). Однако, пока лорд Хау "разбирался" с эскортом, 100 зерновых транспортов сумели ускользнуть и через несколько дней благополучно дошли до французских портов. В результате французы устранили реальную угрозу голода и это позволило им также считать "первоиюньскую" битву своей победой.
Схема сражения.
"Славное первое июня" в конце восемнадцатого и в девятнадцатом веке было очень популярной темой как у английских, так и у французских маринистов, только французы называли его "Битвой 13 прериаля". Это эпическое полотно французского живописца Жака-Филиппа де Лаутенбура было написано "по горячим следам" уже в 1794 году.
А эта картина британских художников Томаса Мидланда и Роберта Кливли датирована 1795 годом.
Картина Николаса Покока, также написанная в 1795 году, изображает один из ключевых моментов сражения - британский линкор "Брансуик", паля с обоих бортов, лихо прорывается сквозь строй французской эскадры между линкорами "Ахилл" и "Народный мститель" (Vengeur du peuple), который через четыре часа пойдет ко дну.
"Героизм команды линкора "Народный мститель" - картина Николя-Антуана Тонэ. Согласно французской пропагандистской легенде, когда этот линкор, получив ряд подводных пробоин, начал погружаться, весь его экипаж предпочел погибнуть вместе с кораблем, размахивая флагами и головными уборами, но не сдаваться в плен. На самом же деле почти половина экипажа сдалась. В плен попало более 300 моряков "Мстителя", включая капитана, а вместе с кораблем утонули только тяжелораненые, о спасении которых никто не позаботился.
Французский памятный барельеф с изображением гибели "Народного мстителя", который так же далек от реальности, как и приведенная выше картина.
Модель линкора "Ахилл".
Модель линкора "Народный мститель"
Гравюра с изображением флагмана английской эскадры линкора "Куин Шарлотт" и его команды, живописно построившейся на реях.
Кормовой флаг "Куин Шарлотт". Люди, скатывающие полотнище, позволяют оценить его размеры.