Я едва не пропустил важную историческую дату: 155 лет назад, 14 июля 1867 года, шведский промышленник и изобретатель Альфред Нобель впервые продемонстрировал на публике свое недавнее изобретение, которое он назвал динамитом. Впервые с момента открытия в древнем Китае рецептуры черного пороха появилась новая универсальная взрывчатка, пригодная для широкого применения и гораздо более мощная, чем порох.
В том же году заработал первый завод по производству динамита, на котором за несколько месяцев было получено всего 11 тонн открытой Нобелем гремучей смеси нитроглицерина с кизельгуром. Но уже через несколько лет мировое производство динамита измерялось тысячами тонн в год, а потом - десятками и сотнями тысяч. Неудивительно, что сам Нобель, своевременно запатентовавший свое изобретение, закономерно стал одним из богатейших людей на планете.
И хотя газетчики и пацифисты еще при жизни клеймили изобретателя как "торговца смертью" и "миллионера на крови", а после его кончины родилась легенда, будто он завещеал свое состояние на научные премии, потому что его мучили угрызения совести, на самом деле обвинения Нобеля в способствовании массовым убийствам - беспочвенны.
Почти весь произведенный на заводах Нобеля динамит использовался в мирных целях: в строительстве, горном деле, при корчевке деревьев, рытье котлованов, прокладке тоннелей и т.д. Американские фермеры даже использовали небольшие динамитные заряды для рыхления почвы. Лишь незначительная часть динамита применялась армейскими саперами.
И хотя его быстро научились использовать террористы, диверсанты, а также - грабители при вскрытии сейфов и взломе стальных дверей, в мире найдется не так уж много вещей, которым невозможно найти плохое применение.
Альфред Нобель в своей лаборатории.
Вскоре после появления динамита, в 1878 году, американец Юлиус Смит изобрел электровзрывную машинку для надежного и относительно безопасного дистанционного подрыва динамитных шашек, которая получила широкое распространение по всему миру и применялась более 100 лет. Слева - взрывная машинка фирмы "Дюпон", справа один из ранних созранившихся образцов.
Рекламный плакат динамита, продававшегося под торговой маркой "Этна", и американские подрывники с динамитными шашками и машинкой Смита.