АРМИЯ ФРАНЦИИ
Первые французские военные прибыли в Северную Америку для помощи американским повстанцам задолго до официального объявления Францией поддержки Соединенных Штатов и объявления ей войны Великобритании. Еще в 1777 году в США добровольно приехали 15 французских офицеров, которых возглавлял 20-летний капитан кавалерии маркиз де Лафайет. Этот юный пылкий богач не только купил то судно, на котором французские офицеры прибыли в Америку, но и отказался от жалования за службу; а когда его назначили командиром дивизии, маркиз экипировал и вооружил всех 1.200 солдат дивизии за свой счет, не дожидаясь выделения для этого денег Конгрессом. В сражениях против английской армии Лафайет имел ранения, не раз проявлял личный героизм и командирские способности, за что был удостоен звания генерала армии США. Большой заслугой французского маркиза стал результат его переговоров с вождями шести индейских племен, которых британцы натравили на американцев. Лафайет сумел доходчиво объяснить индейцам причину конфликта «бледнолицых», и убедил их перейти на сторону Соединенных Штатов…
Француз маркиз де Лафайет – генерал армии США
В 1779 году, после того, как Франция официально объявила о поддержке Соединенных Штатов, адмирал граф Д’Эстен предпринял две десантные операции по высадке французских войск на побережье Северной Америки. Первая попытка высадки у Нью-Йорка была успешно отражена английской артиллерией еще до того, как десант смог достигнуть берега. Через некоторое время Д’Эстен провел второе десантирование – значительно южнее, в районе Саванны. На этот раз высадка удалась: на американском берегу оказались 3.800 солдат французских колониальных полков (набранных на Антильских островах Карибского моря). Но тут к месту десантирования подоспели британские войска; они быстро разгромили это разношерстное «цветное» воинство, имевшее крайне низкую боевую подготовку. «Антильцы», оставив на берегу более 600 трупов, бросились назад на корабли, и тут же отплыли «в неизвестном направлении».
Лишь в июле 1780 французам удалось (с третьего раза) «зацепиться» за американский берег – в районе Ньюпорта. В первой волне высадки экспедиционного корпуса графа де Рошамбо на землю США ступили 6.000 французских солдат; за ними последовали новые силы. Только чисто французских частей, солдаты которых имели высокую боевую подготовку, в распоряжении Соединенных Штатов оказалось 23 пехотных полка; их вскоре поддержали еще 14 колониальных полков Франции, высадившихся под Йорктауном. Правда, боеспособность колониальных частей была гораздо ниже. Ведь это были те самые полки, укомплектованные битыми при первых высадках жителями Антильских островов…
Французская пехота.
В белых мундирах - офицер, шассер (егерь), фузилер и гренадер королевских полков.
В цветных мундирах: офицер, гренадер и шассер наемных полков Франции
Основным цветом формы французской армии на протяжении всего 18-го века являлся белый с полковым прибором разных расцветок; мундиры белого цвета указывали на принадлежность солдат к королевским полкам. В то же время полки иностранных наборов (во Франции в 18-м веке ряд полков был наёмным), к которым принадлежали и полки с Антильских островов, выделялись мундирами других цветов – синими и красными.
Что касается французской кавалерии, то ее в Америку не посылали. Единственными кавалеристами, прибывшими в США в 1780 году в составе экспедиционного корпуса Рошамбо, были 300 гусар смешанного пехотно-кавалерийского добровольческого легиона герцога де Лозена. Гусары этого легиона не числились в королевской кавалерии Франции – ведь они были набраны как… кавалеристы военно-морского флота! Фактически, эти «конные моряки», объявившие себя гусарами, являлись на тот момент малообученными ополченцами. В серьезных сражениях как кавалерия они не участвовали, но набрались богатого боевого опыта, исполняя функции разведчиков и посыльных на поле боя. После завершения «Войны за независимость США» эти уже ставшие опытными кавалеристы вернулись в 1783 году во Францию, где послужили основой для создания гусарского полка Лозена, впоследствии переименованного в 5-й полк гусар Наполеона.
Офицеры гусарских рот Американского легиона герцога де Лозена. 1780 г.
Артиллерия Франции насчитывала в 1780 году 7 полков (в каждом – 20 рот по 8 орудий); в Северную Америку были отправлены 2 таких артиллерийских полка (итого 320 орудий). Французские пушки относились к системе Грибоваля и являлись на тот момент самыми совершенными орудиями Европы. Благодаря тщательному расчету длинны ствола и количества порохового заряда пушки Грибоваля отличались высочайшей меткостью стрельбы; этому же способствовали введенные Грибовалем на орудиях мушка и прицел, которых раньше на пушках не было. Специальные приспособления на лафетах позволяли артиллеристам быстро перемещать свои оружия по пересеченной местности и даже… вести огонь при отступлении, чего не могли делать пушки других систем! Так как пушки Грибоваля отливались сплошными, после чего рассверливался канал ствола, они не имели скрытых раковин, что делало эти орудия наиболее надежными и долговечными. Точнейшее соблюдение размеров при изготовлении обеспечило взаимозаменяемость всех деталей орудий, а это позволяло даже в боевой обстановке быстро восстановить поврежденное орудие, используя детали от других разбитых пушек.
Французская артиллерия: 8-фунтовая пушка Грибоваля, канонир и офицер артиллерии
Форма французских королевских артиллеристов имела основным синий цвет; причем синими были не только кафтаны, но и сюртуки, и штаны. Воротники и лацканы артиллерийских мундиров так же были синими, отороченными красным кантом; полностью красными были обшлага рукавов и отвороты фалд. Гамаши на ногах – летом белые, зимой – черные; галун на шляпах – черный (у офицеров – золотистый).