Прямо сейчас проходит один из четырех крупнейших теннисных турниров, открытый чемпионат Франции, который известен также под именем «Ролан Гаррос», по названию спортивного комплекса.
Удивительно, но человек, именем которого назвали и стадион и чемпионат, почти никакого отношения к теннису не имел, хотя был настоящим героем своего времени и до сих пор считается французской легендой.
Ролан Гаррос, родившийся в 1888 году – пионер авиации, рекордсмен и новатор, а также герой Первой мировой и один из первых летчиков-асов.
Ролан Гаррос (1888 - 1918)
С теннисом Гаррос соприкоснулся в детском возрасте, когда врачи рекомендовали слабому здоровьем подростку заниматься спортом. Мальчик увлекся регби, но немного занимался теннисом и катался на велосипеде.
Молодой Ролан Гаррос мечтал стать музыкантом, но в девятнадцать лет увидел выступление аэропланеристов и загорелся непременно научиться летать. Всего через два года он уже числился среди лучших авиаторов Франции и зарабатывал в собственном «воздушном цирке», очень популярном в начале 20-го века зрелище.
Один из первых самолетов Гарроса, на котором он устраивал воздушное шоу, 1910 год
До начала Первой мировой войны Ролан Гаррос успел установить несколько рекордов высоты, стать победителем и призером ряда авиационных соревнований, а также впервые совершить перелет через Средиземное море, что сделало его всемирно знаменитым.
Полет через море занял восемь часов и продлился с юга Франции до побережья Туниса. С навигационными приборами, которыми были оснащены первые самолеты, такое путешествие было невероятно опасной вещью – заблудиться над морем означало гибель. Когда Гаррос долетел до африканского континента, в его баках оставалось всего пять литров топлива, на четверть часа полета.
Самолет Моран-Сонье, на котором Ролан Гаррос совершил первый в мире перелет через Средиземное море в сентябре 1913 года
С началом войны двадцатипятилетний Гаррос записался добровольцем в летное подразделение – авиация в то время преимущественно занималась воздушной разведкой, поскольку стационарным оружием самолеты еще не оснащали.
Ролану Гарросу не первому пришла идея поставить на самолет стрелковое оружие, но он первый технически осуществил установку пулемета, стреляющего через винт воздушной машины. Гаррос немного изменил конструкцию винта так, чтобы попадающие в него пули от собственного пулемета не вредили самому винту, при этом самолет немного терял в мощности, но зато получал орудие боя.
Самолет Гарроса, оснащенный таким пулеметом, стал первым настоящим истребителем, благодаря этому изобретению получалось сбивать самолеты противника на большом расстоянии.
После одного неудачного вылета, закончившегося поломкой и вынужденной посадкой в тылу у германцев, Гаррос провел три года в немецком плену, сбежал, и снова попросился на фронт. Всего за месяц до конца войны легендарный летчик был сбит и погиб, не дожив до своих тридцати лет.
Имя Ролана Гарроса стало ассоциироваться с теннисом благодаря его старому товарищу по детской команде в регби: друг детства Гарроса Эмиль Лезье сделал спортивную карьеру в регби и стал президентом клуба. Когда в 1927 году во Франции было решено построить большой теннисный комплекс для проведения международных встреч, Лезье предложил назвать стадион в честь французского героя войны.
В то время пионеры-летчики были настоящими национальными кумирами, какими позже становились первые космонавты, так что предложение было всецело поддержано общественностью.
Сейчас в комплекс «Ролан Гаррос» помимо двух дюжин кортов входит и музей истории тенниса, где нашлось место и спортивным достижениям самого Гарроса, имя которого носит стадион.