23 ноября 912 года родился Оттон Великий – создатель Священной Римской империи (впоследствии она станет Священной Римской империей германской нации – а через восемь с половиной веков существования, её ликвидирует Наполеон).
…Возможно, кто-нибудь мимолётно задумывался: «Если империя римская – то, при чём тут германская нация?..» Об этом и речь – но для начала напомним: во времена Оттона политическая карта Европы выглядела непривычно для нас – и, к тому же, постоянно перекраивалась; а населяли это пространство народы с не всегда нам сегодня знакомыми названиями… В общем – по порядку.
…В двадцать четыре Оттон унаследует от отца (знаменитого Генриха Птицелова) трон Германского королевства (надо заметить, что называлось оно в то время Восточно-Франкским, и состояло из нескольких герцогств, которые помещались между Рейном и Альпами). Как водится, через некоторое время после присяги (принесённой со всей торжественностью!) герцоги пустились во все тяжкие – и ближайшую пятилетку Оттон всецело посвятит усмирению подданных. Не утомляя читателя описанием этих (вообще-то, очень увлекательных) перипетий, отметим интересную историю – один из бунтов, фактически возглавит младший брат короля – Генрих. Дело дошло до того, что он даже подошлёт к Оттону убийц… Странность, впрочем, не в этом… после того, как законный монарх возьмёт верх, Генрих повинится, будет прощён – и станет правой рукой брата!..
(Историки вообще склонны превозносить добродушный нрав Оттона – но не будем забывать, чьи это были историки).
…Так или иначе, Оттон отстроит вертикаль власти, рассадит на герцогства своих родственников и сподвижников – и тут скончается его жена, Эдит. (На дочери заморского англосаксонского короля его женили в шестнадцать, и, судя по всему, восемнадцатилетний брак был идеален. Некоторые источники упоминают, что с горя король научится читать – видимо, дело тут, скорее, в том, что смерть возлюбленной жены совпала с короткой передышкой в походах – у него попросту появится свободное время!..)
…Раз так – надо было чем-то заняться; и случай тут же подвернётся. В соседней Италии при подозрительных обстоятельствах умер король – и на трон усядется некий маркграф Беренгар, а вдову покойного заточит… в общем – непорядок; рыцари такого не спускают!..
…Оттон поспешит на помощь – правда, воевать не придётся: упомянутая Адельгейда сбежит самостоятельно; коварный узурпатор запросит пощады и будет прощён (как мы увидим – зря). Дело закончится тем, что Беренгар останется королём, но принесёт победителю присягу… а на Адельгейде Оттон и вовсе женится… (Кстати, тоже весьма успешно – везло ему с жёнами!..)
…Зато не очень – с другими кровными родственниками… Вскоре против короля взбунтуется собственный сын, Людольф (наследник, ввиду новой жены, опасался за свои права – может, и не без оснований). Королевство снова расколется на два лагеря – в этой междоусобице отметим такой эпизод: в какой-то момент Оттон, приехав на переговоры с повстанцами, практически, попадёт к ним в заложники!.. Мятежники продиктуют свои условия, он пообещает – его отпустят... Разумеется, король ничего не собирался выполнять: оказавшись в безопасности, он позовёт оппонентов продолжить обсуждение – теперь уже на своей территории… те, на всякий случай воздержатся.
(Литература и кино упорно вбивают нам в голову представления о какой-то особенной «рыцарской чести», верности клятвам, и т. п. – но, если обратиться к фактам, мы увидим, что трактовались эти понятия очень…м-м-м… гибко. В общем: всё закончится благополучно. Оттон опять возьмёт верх – и в очередной раз всех простит).
…Тем временем, оживятся внешние враги (впрочем, постоянно маячившие на горизонте). Сначала Оттон идёт на юг и разбивает вторгшихся венгров; потом – на восток, и громит вендов. (Так немцы обобщённо называли славян – заметим, что в те времена эти самые славяне занимали весь восток, север и северо-запад современной Германии). Подробностями этих битв мы займёмся при случае, пока же сообщим – здесь пощады не было никому; пленных брали только для того, чтобы прикончить, что называется, «в торжественной обстановке».
…Но на этом ратные дела не закончились – в Италии зашевелится подзабытый, было, Беренгар!.. (Интересно, что некоторое время его успешно громил бывший блудный (а теперь: безраздельно преданный) сын Оттона, Людольф – но потом он как-то неожиданно умрёт). Тут помощи против супостата запросит сам римский папа – Оттон немедленно выступает; мятежное войско разбегается; наш герой вступает в Рим – и в 962 году лично обязанный ему понтифик вручает Оттону императорскую корону.
P.P.S. …Именно с этой даты принято вести отсчёт Священной Римской империи – с годами она распространится на современные территории Северной и Центральной Италии, Нидерландов, Чехии, части Франции – и, само собой, Германии. Справедливости ради заметим: сам Оттон называл себя «императором римлян и франков», становясь как бы наследником двух империй: древнеримской – и франкской Карла Великого. Рим оставался сакральным центром мира – к тому же, здесь пребывал Папа!..
P.S. …Император Оттон Великий мирно скончается в шестьдесят, спустя одиннадцать лет – годы эти обойдутся без больших войн, но будут богаты на иные события. Впрочем, это – совсем другая история.