Приключения итальянцев в США
Франческо Лоэле родился в январе 1893 года в итальянской области Калабрия, расположенной на юге страны. Многодетная семья, как и многие остальные такие же, испытывала огромные материальные трудности. Понимая, что в ближайшее время изменений в лучшую сторону ждать не стоит, Лоэле решили отправиться за океан. Маршрут из Италии в США в то время был весьма популярен. Многочисленные семьи отправлялись в Америку в поисках лучшей доли. Вот только та встречала эмигрантов холодно. В чужой стране итальянцы образовывали гетто, в которых всеми силами пытались сохранить привычный для себя образ жизни. Молодое поколение, росшее в нищете и озлобленности, не хотело добиться «американской мечты» честным трудом. Эти юноши решили, что наиболее короткий путь к финансовому благополучию — криминальная деятельность.
Не стал исключением и Франческо. Ещё будучи подростком, он влился в одну из итальянских преступных группировок, которая промышляла грабежами рэкетом и наркоторговлей. Примерно в то же время парень «американизировал» свои имя и фамилию, превратившись во Фрэнки Йеля. Молодой преступник не производил пугающего впечатления. Фрэнки был среднего роста и грузного телосложения. При этом любил пошутить. Особенности внешности Йель обернул себе на пользу, поскольку его воспринимали не как серьёзного гангстера, а как забавного весельчака. И этим преступник научился мастерски пользоваться.
Восхождение Йеля по криминальной лестнице было стандартным: его часто арестовывали за потасовки и драки. А в 1912 году и вовсе заподозрили в убийстве, только полицейские не смогли это доказать.
В середине 1910-х гг. Йель уже являлся одним из наиболее влиятельных гангстеров Бруклина. Он вместе со своей бандой занимался рэкетом, крышевал бордели и полностью контролировал поставку льда. Кроме того, Фрэнки владел похоронным агентством и баром. Кстати, в том баре работал Аль Капоне. Именно там, в одной из потасовок, он получил свои знаменитые шрамы на лице. Сотрудничество Йеля и Капоне продолжалось около двух лет, после чего Альфонсе был «делегирован» в Чикаго.
Сухой закон, объявленный в США, озолотил многочисленных гангстеров. Все банды с разной долей успеха занимались бутлегерством. Причём не только итальянские, но и ирландские. Стычки между группировками происходили часто, но до полноценной войны дело не доходило. Важно ещё и то, что главными врагами итальянцев были другие итальянцы, а не ирландцы. Группировок, собранных по принципу землячества было так много, что они банально не могли ужиться в Нью-Йорке, им не хватало места.
«Не шутите с Аль Капоне»
Близкие Фрэнки вспоминали, что в жизни и на работе они знали двух совершенно разных людей. Йель был нежен и заботлив со своей женой (и первой, и второй) и детьми. Охотно помогал бедным: давал деньги, выплачивал долги. Во время посиделок в кругу друзей он всегда много шутил и являлся душой компании. И в то же время гангстер без какой-либо жалости устранял конкурентов (иногда он делал это лично), избивал подчинённых за малейшую оплошность. И всегда Фрэнки появлялся на людях в дорогом костюме и стильной шляпе. Он представлял собой образец эталонного бруклинского гангстера тех лет.
В 1924 году Фрэнки со своими людьми нагрянул в Чикаго, чтобы устранить давнего конкурента Дина О’Бениона. Его банда сильно мешала Аль Капоне и стала его главным противником во время бутлегерских войн в Чикаго. Фрэнки быстро расправился с противником.
Конечно, соперники неоднократно пытались убрать Фрэнки. А во второй половине 1920-х гг. борьба за власть среди итальянских группировок власть сильно обострилась. Несколько раз Йель получал серьёзные огнестрельные ранения, но всё-таки оставался в живых. А затем гангстер мстил. Мстил жестоко. Его люди разыскивали исполнителей и заказчиков, пытали их и убивали. Конечно, полицейские пытались предъявить обвинения Фрэнки, но всякий раз у них не хватало улик.
Пика могущества Йель достиг в 1927 году. Он являлся хозяином всего Бруклина и никого не боялся. С Фрэнки в то время боялся связываться даже влиятельный гангстер Джо Массерия, который мечтал объединить все итальянские группировки под своим началом. И ощущение собственного величия сыграло с Йелем злую шутку. Он решил, что ему по силам обмануть Аль Капоне.
В конце 1920-х гг. Йель являлся одним из крупнейших импортёров нелегального виски из Канады. И часть ввезённого алкоголя отходила Аль Капоне. Но неожиданно на грузовики, предназначавшиеся для Альфонсо, стали совершаться регулярные нападения. Капоне решил выяснить, кто осмелился бросить ему вызов и тайно отправил в Нью-Йорк своих людей. Они быстро узнали, что именно Йель вёл двойную игру. Правда, шпионов Аль Капоне раскрыли и через несколько дней убили.
Аль Капоне не стал рубить с плеча, а попытался обсудить странную ситуацию со своим старым знакомым. Гангстеры встретились, поговорили, но оба поняли — между ними война.
Летом 1928 года Аль Капоне нанёс удар. Его люди расстреляли машину с Фрэнки, после чего она врезалась в крыльцо дома. Йель к тому моменту был уже мёртв. Полиция начала расследование. Первым делом был задержан Аль Капоне. Но после нескольких допросов его отпустили, поскольку никаких улик против него не было.
Фрэнки Йеля похоронили торжественно и пафосно, несколько десятков автомобилей специально выделили для транспортировки цветов и венков. А серебряный гроб обошёлся в несколько тысяч долларов. На церемонии прощания собрались не только гангстеры разных мастей, но и рядовые жители Бруклина.
Когда Фрэнки похоронили, Джо Массери окончательно осмелел, что привело к Кастелламарской войне, возвышению Лаки Лучано и краху итальянских мафиози.