Пока основные силы русских войск отдыхали после зимней кампании, лёгкие армейские подразделения, преследовавшие отступающие французские войска, стяжали себе боевую славу. Блистательно действовали отряды под началом Чернышёва, Воронцова, Теттенборна, братьев Александра и Константина Бенкендорфов, Винцингероде и другие. Большое значение имело взятие полковником фон Теттенборном вольного города Гамбурга.
Вид Гамбурга
Генрих Феликс Эммануэль ФИЛИППОТО
Иллюстрация к книге Адольфа Тьера История Консульства и империи, том 4
Вид Гамбурга во время французской оккупации
Иоганн Маркус ДАВИД
Успешные бои отряда Фридриха Карла фон Теттенборна под Гамбургом (у Эшенбурга и Цолленспикера) и вести о приближении русских войск вызвали в Гамбурге народное восстание против французских войск и их союзников. Командующий гарнизоном дивизионный генерал барон Клод Карра-Сен-Сир принял решение оставить город и отступить к Бремену. Освобождение Гамбурга, главного торгового центра Германии, произвело неописанную радость у пруссаков.
Гамбург. Вступление казаков под командованием полковника фон Teттенборна 18 марта 1813 года
Литография братьев ЗУР, книжная иллюстрация
Жители Гамбурга горячо приветствовали приход русских войск. Девушки подносили цветы и венки. Женщины поднимали вверх детишек, чтобы военные поцеловали их. Детей постарше подсаживали в седла к казакам. Полковника фон Теттенборна встретила депутация старого ганзейского сената, ему были преподнесены ключи от Гамбурга, а три девочки в белых платьях увенчали его венком с надписью Божественному вестнику счастливых времен!. На набережной с утра был приготовлен длинный стол для угощения военных. Здесь же казаки расположились потом под открытым небом на ночлег.
Полковник Фридрих Карл фон Теттенборн почётный гражданин Гамбурга
Пара слов о немецком военачальнике, возглавлявшем русские казачьи отряды. Участник наполеоновских войн, в составе австрийских войск участвовал в битве при Ульме, Ваграме, но в 1812 году был принят на русскую службу, где партизанил с отрядами Винценгероде, Голенищева-Кутузова, Чернышёва. Участвовал в изгнании французов из России, затем в Заграничных походах.
Бивак Казаков в Гамбурге 18 марта 1813 года
Кристоф и Корнелий ЗУР
Бивак Казаков в Гамбурге 18 марта 1813 года (эскиз)
Кристоф и Корнелий ЗУР
Неизгладимое впечатление на гамбуржцев произвели казаки и калмыки. Своими экзотическими одеждами, мохнатыми шапками, невиданной бородатостью... Привязав лошадей к деревьям на бульваре, казаки отдыхали, лежа на скамейках или на земле, играли в карты, курили короткие трубки. Жители города и окрестностей снабжали их всевозможными яствами и напитками: хлебом, пирогами, колбасой, сыром, спиртным.
27 марта 1813 года авангард под командованием генерала от кавалерии барона Фердинанда Винцингероде при поддержке прусских гусар Гебхарда Блюхера взял столицу Саксонии Дрезден, о чём светлейший князь Кутузов не преминул сообщить статс-даме Екатерине Ильиничне: Вот и четвёртая столица! А в Донесении императору от 4 апреля 1813 года писал:
– Войска Вашего Императорского Величества, очистив от неприятеля все земли между Неманом и Эльбою лежащие, вступили Марта 15 числа к неописуемой радости жителей в Дрезден, столицу Саксонии... ...Переправа легких войск произведена была с такою быстротою, что неприятель счел оную за общую переправу армии через Эльбу, что свидетельствуют перехваченные у него бумаги. В Дрездене оставлен неприятелем госпиталь, содержащий в себе до тысячи человек; а ключи города при сем щастию имею повергнуть к освященным стопам Вашего Императорского Величества.
Таким образом к концу марта вся территория Пруссии, за исключением нескольких блокированных крепостей на Висле и Одере, была освобождена от наполеоновских войск. Далее за Эльбой начинались земли германских княжеств Рейнского союза, сохранявших верность французскому императору.