На первый взгляд кажется, что на марке США изображен самолет, делающий мертвую петлю. Но это типографский брак, который превратил самую обычную марку в уникальную.
Эту марку я увидел среди экспонатов Национального почтового музея — позиция 70, номерной знак 8493.
На этой марке номиналом 24 цента представлена 70-я позиция единственного листа из 100 перевернутых «Дженни», продаваемого почтовым отделением. Эта самая известная ошибка при печати марок США, которая произошла в Бюро гравировки и печати в Вашингтоне, округ Колумбия, с 6 по 13 мая 1918 года.
В 1918 году почтовое ведомство США решило открыть регулярные авиарейсы с почтовыми перевозками между Нью-Йорком, Вашингтоном и Филадельфией. Такая услуга стоила дороже пересылки первым классом. А чтобы не пришлось наклеивать большое количество марок, придумали выпустить одну специально для этого тарифа — номиналом в 24 цента.
На марке был изображен биплан «Дженни» фирмы «Кёртисс» (Curtiss JN-4) в патриотических красно-синих тонах.
Через печатный станок марку пропускали два раза, наносив то красный цвет, то синий. Иногда из-за невнимательности сотрудники типографии помещали листы на станок не той стороной, и марки получались бракованными. Три листа с перевернутым самолетом нашли и сразу уничтожили. Но один лист из 100 марок все-таки попал в почтовые отделения. Именно за ним потом и началась охота.
Лист необнаруженных ошибок был продан Уильяму Т. Роби 14 мая 1918 года в почтовом отделении на Нью-Йорк-авеню.
Удачливый коллекционер продал ее Юджину Кляйну, торговцу марками из Филадельфии, за 15 000 долларов.
Кляйн, в свою очередь, продал лист коллекционеру полковнику Х. Р. Грину, который разбил его на блоки и отдельные части, часть оставил себе, а остальные продал. Открытие и последующие продажи привлекли огромное внимание прессы.
Цена менялась от 15 тысяч долларов за лист до 600 тысяч за квартблок (блок из четырех марок).
«Перевертышей» в истории филателии было немало: в 1901 году таким же образом была напечатана американская марка с пароходом, но тогда бракованных листов сохранилось больше. «Перевернутая Дженни» стала одной из самых вожделенных марок для филателистов.
Ее легендарная редкость обыграна даже в мультсериале «Симпсоны».
В эпизоде «Симпсон» «Квартет парикмахерских Гомера» дети находят фотографию Гомера в альбоме на встрече по обмену в Спрингфилде.
Гомер роется в картонной коробке с надписью «все предметы по 5 центов». Он отбрасывает в сторону Декларацию независимости США и говорит:
«Хлам…».
Затем он отбрасывает в сторону «Экшн-комикс №1» и говорит: «Хлам…». Затем он отбрасывает в сторону блок перевернутых Jenny's и говорит:
«Самолет напечатан вверх ногами…».
— говорит он и бросает марку обратно.
В эпизоде Симпсонов «Гомер-мститель» их дом ограблен. Барт сокрушается:
«Взломщик даже украл мою коллекцию марок».
Лиза говорит:
«У ТЕБЯ была коллекция марок?!»,
и вся семья начинает над ним смеяться.