.
«Поднявшись против нации, ведущей войну в нарушение всех христианских принципов, наш народ борется за свободу. Трудности будут вашим уделом, но вера в бога даст вам утешение; вас будут подстерегать искушения, но учение нашего Спасителя придаст вам сил. Пусть ваша солдатская доблесть и мужество будут источником вдохновения для ваших товарищей и честью для вашей страны», — эти слова находились в предисловии каждой карманной Библии, которую хранили у себя американские солдаты в окопах Первой мировой войны. Они принадлежали командующему экспедиционными силами генералу Джону Першингу — одному из самых известных и успешных военачальников в истории США.
Вынужденно и навсегда
«Моё самое раннее воспоминание возвращает меня к июньскому дню 1864 года, когда группа из примерно тридцати так называемых южных «бушвакеров» под командованием [Клифтона Д.] Гольцкло въехала в город и произвела несколько выстрелов, чтобы напугать людей, после чего приступила к разграблению этого места. <…> Едва они ушли, как через заднюю дверь вошёл отец. Он принёс с собой своё двуствольное ружьё и сразу же подошёл к окну с намерением стрелять по налётчикам на площади; но мать, мгновенно сообразив ситуацию, бросилась ему на шею и умоляла его не быть таким опрометчивым», — так описывал генерал в мемуарах своё детство в городе Леклейд штата Миссури. Отец Джона, Джон Флетчер, владел фермой и магазином. Его предки прибыли в Америку из Эльзаса ещё в 18-м веке. Першинг имел пятерых братьев и сестёр.
Детство будущего генерала, родившегося в 1860 году, пришлось на время реконструкции Юга после Гражданской войны. Отец Джона был сторонником северян и выделял денежные средства на их поддержку. Тем не менее в 1873 году в результате спекуляций Джон Флетчер лишился значительной части своей собственности и стал разъездным торговцем. Хозяйство легло на плечи тринадцатилетнего мальчика, который, помимо выполнения домашних обязанностей, успевал посещать местную школу.
Джон Першинг не думал о военной карьере — его больше привлекало будущее бизнесмена или юриста. Однако реализация этих планов наталкивалась на денежные проблемы. После окончания школы Джон сперва сам подрабатывал учителем для бывших темнокожих рабов. Однако в 1881 году он принял решение поступить в военную академию в Вест-Пойнте. Он рассматривал этот шаг как промежуточный, не рассчитывая на карьеру в армии: «Со дня моего поступления в Вест-Пойнт до среднего возраста я надеялся, что придёт время, когда я смогу вернуться к гражданской жизни, будучи ещё достаточно молодым, чтобы заняться правом или бизнесом».
Судьба распорядилась иначе. Першинг закончил академию в статусе середняка, однако преподаватели в своих характеристиках отмечали лидерские качества новоиспечённого офицера. После выпуска Джон отправился на Запад и принял участие в военных кампаниях против индейцев апачи и сиу. Командование высоко оценивало заслуги молодого офицера. В 1892 году он возглавил 10-й кавалерийский полк «солдат Баффало», сформированный из афроамериканцев. За это сослуживцы прозвали его «Чёрным Джеком» — кто-то с уважением, кто-то с презрением.
Стремительная карьера
После успешных кампаний против индейцев Першинг продолжил военную карьеру в качестве преподавателя. В 1897 году он вернулся в родной Вест-Пойнт и стал инструктором по тактической подготовке будущих офицеров. Ученики отзывались о преподавателе с большой критикой — он был строг, требовал дисциплины и не понимал, как им казалось, юмора. Тогда же и прозвучало прозвище «Чёрный Джек» в негативной коннотации.
Першингу самому не нравилось то, чем он занимался, поэтому в 1898 году он подал прошение о переводе в действующую армию. Как раз в это время США вели войну с Испанией. Во главе уже знакомого 10-го кавалерийского полка Джон прибыл на Кубу и участвовал в боях у Сан-Хуана. Начальство высоко оценило дарования лейтенанта, который в боевых условиях вёл себя максимально хладнокровно. После Кубы Першинга отправили на Филиппины, где разгорелось восстание против американских войск. Его успешное подавление стало причиной повышения — в 1901 году «Чёрный Джек» стал капитаном.
Заслуги офицера заметили в Вашингтоне. Президент Теодор Рузвельт лично ходатайствовал о повышении Першинга до подполковника, однако армейское командование отказало — такой резкий скачок шёл в разрез с традициями в армии. Тем не менее протекция главы государства сыграла свою роль в дальнейшей судьбе Джона. В 1905 году он отправился в Японию в качестве военного атташе и наблюдал за схваткой Страны восходящего солнца и Российской империи в Маньчжурии. Уже после возвращения Першинга в США Рузвельт смог, наконец, продавить свою инициативу о повышении офицера. В 1906 году Першинг стал бригадным генералом.
Ещё несколько лет Джон посещал европейские страны (в том числе и фронт Первой Балканской войны), после чего вернулся на Филиппины, где продолжил бороться с повстанцами. Першинг рассчитывал, что это назначение будет последним в карьере — на тот момент генералу было уже 53 года. Однако в 1913 году Джон был отозван в США и назначен командиром 8-й бригады, дислоцированной на мексиканской границе, где уже 3 года шла революция.
В 1915 году Першинг возглавил экспедицию против одного из революционеров, Панчо Вильи. Пересечению границы предшествовала ужасная трагедия. 27 августа 1915 года генерал узнал о несчастье, случившемся с его семьёй в Сан-Франциско. В результате пожара от отравления угарным газом погибла жена Першинга Фрэнсис Уоррен и три маленькие дочки. Выжил лишь шестилетний сын. Забрав мальчика к себе, Джон продолжил службу. Лишь некоторые заметили, что и до этих событий суровый и неразговорчивый генерал стал ещё суровее и неразговорчивее.
Трагедия не помешала Першингу успешно выполнить боевую задачу и разбить силы Панчо Вильи. В 1917 году генерал вернулся на родину и получил очередное повышение — до генерал-майора. Новый вызов не заставил себя ждать — Америка подходила ко вступлению в Первую мировую войну.
Звёздный час Першинга
Изначально американские экспедиционные силы должен был возглавить генерал Фредерик Фанстон, однако его скоропостижная смерть в феврале 1917 года сделала Першинга кандидатом номер один. Перед отправкой в Европу военный министр США Ньютон Бейкер сказал генералу: «Я даю вам только два приказа: один — отправиться во Францию, и другой — вернуться домой. Всё остальное время ваша власть во Франции будет высочайшей».
Першинг полностью сформировал высший офицерский корпус из знакомых сослуживцев, дабы избежать ненужных интриг в корпусе. Набор на более низкие командные должности в Первой дивизии он также взял на себя — поэтому это подразделение получило неофициальное название «Птенцы Першинга». Генерал уделял большое внимание обеспечению бесперебойного снабжения: эти уроки он выучил во время индейских и филиппинских кампаний.
Першинг жёстко отстаивал независимость экспедиционного корпуса и всячески препятствовал вмешательству в его дела извне. Хотя он и относился к французским коллегам, Жоффру и Фошу, с уважением, он боролся за автономность американских сил в составе союзных армий. Из-за этого периодически возникали конфликты. В 1918 году Дэвид Ллойд-Джордж в личной переписке с лордом Редингом жаловался: «Можно прийти в бешенство, когда подумаешь, что, хотя у нас есть люди, мы ставим под угрозу исход всей войны из-за близорукости одного генерала». Несмотря на это, Першинг во Франции пользовался большой популярностью. Невысокий и суровый генерал вызывал уважение у населения и был символом могучих Соединённых Штатов, пришедших к европейцам на помощь.
В ноябре 1918 года Першинг выступал за продолжение войны и достижение окончательного разгрома Германии. «Чего я боюсь, так это того, что немцы не поняли, что они разбиты. Если бы они дали нам ещё неделю, мы бы научили их этому», — говорил генерал. 11 ноября, во время переговоров о перемирии в Компьене, Першинг не отдал приказ о прекращении огня — из-за этого ранеными и убитыми американцы потеряли около 3,5 тыс. человек. Уже в 1919 году он отчитывался за свои действия перед Палатой представителей. В свою защиту Джон утверждал, что дата подписания договора о перемирии была неизвестна, поэтому любой командир на его месте продолжал бы военные действия. Несмотря на потери, к которым привёл его приказ, генерал был оправдан.
Последние годы жизни
«Чёрный Джек» вернулся из Европы героем и символом нации. В сентябре 1919 года ему присвоили специально для него созданное звание генерала армий США. Лишь один человек будет удостоен подобной почести — Джордж Вашингтон (в 1976 году, посмертно, в рамках празднования 200-летия с момента провозглашения независимости Соединённых Штатов). Першинг до конца жизни получал жалование и специальное пособие.
В армии уже пожилой генерал пробыл недолго. В 1921 году он стал начальником Генерального штаба и занимал эту должность до 1924 года, после чего ушёл в отставку. Примечательно, что в 1920 году «Чёрный Джек» рассматривался в качестве одного из кандидатов в президенты США, однако сам генерал отказался от своего выдвижения.
Остаток жизни Першинг провёл в основном в качестве свадебного генерала: он посещал мемориальные мероприятия, возглавлял несколько благотворительных обществ и написал воспоминания «Мой опыт во время мировой войны». За свой труд он получил в 1932 году Пулитцеровскую премию.
В 1948 году Джон Першинг скончался в Вашингтоне и был похоронен на Арлингтонском кладбище среди солдат, павших в Европе во время Первой мировой войны.